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第三回 避重就轻贾母劝架,一语中的贾琏献计

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  书接上回。

  凤姐见邢夫人来者不善,暗自不忿:任凭你有几斤几两,也想跟我抢班夺权?若不是尊你一声大太太,早与你撕破了脸皮。

  原来,贾琏系贾赦与原配夫人所生,原配殁后,贾赦续弦邢氏,并无所出。

  早些时候,邢夫人待贾琏夫妇尚可,每每二人前去请安,邢夫人都以笑脸相迎,言语和气。

  但因凤姐是王夫人娘家侄儿,邢夫人心里总是有些放心不下,日日担忧:她姑侄二人定然是一个鼻孔里出气,未必将自己这个婆婆当作一回事。

  自打凤姐当家管钱以来,邢夫人猜忌之心愈重,久而久之,再难容下凤姐,见天的给凤姐上眼药。

  再说凤姐,在邢夫人这里吃了几回冷脸子,自是不痛快,渐渐也就不待见刑夫人,只是面子上仍维持着。

  眼下,凤姐心中虽有十二分的不悦,于贾母跟前也不便发作,仍是笑着说道:“大太太有所不知,家里的难处已不是一朝一日之事,若不是我一番苦心经营着,怕是早已经支撑不住了。”

  邢夫人不信,道:“你少跟我在这里扯谎,如若凡事考虑周全些,花销用度节俭些,断然不至于窘迫到今天这个地步。”

  王熙凤道:“大太太既知晓这其中的难处,为何又要大操大办娘娘的寿礼?”

  邢夫人恼怒,索性不顾体面,指着王熙凤训斥道:“今儿不是看在老太太的面上,我定要收了你这张狂的性子。”

  王熙凤道:“大太太这又说的哪里话,做儿媳的有千般不是,您管教便是,又何苦扯进老太太来。不是做儿媳妇的多嘴,大太太若真是顾着老太太的体面,就不该说这些颠三倒四,不分黑白的话,扰了老太太的清净。”

  王熙凤牙尖嘴利,刑夫人哪里是她的对手。

  刑夫人骂道:“枉你常说自己是大家闺秀,如今对自己的婆婆尚且这般无礼,这都是你老子娘调教的不成?”

  王熙凤哂笑:“我爹娘自幼教导我:人若让我,我当让人,人若犯我,我必还之。大太太自是知道这些道理的,今日之事,大太太若要挑我的刺,做儿媳妇的无话可说,但凭老太太、太太做主便是。”

  因邢夫人一句话骂了整个养家,王夫人便说道:“咱们做长辈的,到底该大度些。凤哥儿往日在娘家时,我那哥哥嫂嫂何尝不是放心尖上宠着,一丁点委屈都不曾受的。”

  邢夫人还想继续与之争辩,却被贾母叫住:“你们都住嘴罢。说到底,风丫头,你这嘴也太不饶人了些,何曾见过像你这般与婆婆说话斗气的?”

  王熙凤闻言,不敢继续逞强,忙道:“老太太教训的是,原是我浮躁了些。”

  贾母点头,因又向贾琏说道:“琏哥儿,好生管教你家娘子,休要叫她再胡言乱语的。”

  贾琏原以为邢夫人不过烂好人一个,想不到还有这等野心,竟想替了凤姐来当这个家。只是不曾掂量自己有几分本事,说到底不过一厢情愿罢了。

  古往今来,婆媳之争最是难以调停的,贾琏本不想掺搅其中,但因昨儿夜里与凤姐一夜逍遥快活,自是生出了几分别样的情意,况且另一头又是这样一位不着调的续弦后妈,因贾母问起,贾琏便回道:“老太太有所不知,别看凤丫头素来逞强好胜的,实则委屈得紧,她是哑巴吃黄连,心里苦罢了。”

  王熙凤望向贾琏侧脸,心道:“今儿日头打西边出来了,平日里石磨压不出个屁来,这会子倒替我说起好话来。”

  贾母微微颔首,笑道:“琏哥儿也知道心疼媳妇了,到底是长大了。”

  贾琏不加理会,继续说道:“老太太,我自当心疼凤丫头,她一人担这么大个家,丫鬟婆子上百号人,什么样的妖魔鬼怪没有,保不齐就有几个烂舌头嚼舌根子的。如今大太太偏又信了这些混账话,当着老太太的面兴师问罪,怎能不叫人委屈?”

  邢夫人声色俱厉:“琏哥儿,你们夫妻是要联起手来与我唱对台戏不成?”

  贾母喝斥:“我看你们都是在跟我唱对台戏罢!多早等我这把老骨头不中用了,再不用操这劳什子的心。”

  众人见贾母以性命相要挟,皆不敢多说。王夫人忙上前宽慰道:“老太太息怒,都是做小辈的不懂事。原是为了商议娘娘寿礼之事,偏又生出这许多旁支末节,真真是不应该。”

  邢夫人闻言,面红耳赤,只是不语。

  贾母转怒为笑,道:“太太提醒得是,我常说凤丫头办事最合我心意,这家当得可圈可点。倘或有不周之处,做长辈的须提点着些才是。”

  邢夫人、王夫人齐声道:“是。”

  王熙凤见贾母有意给台阶下,便嬉笑着走到贾母身旁,接过丫鬟手里的酒壶,先给贾母满上,再依次给王夫人、邢夫人、贾琏满上,最后才是自己。

  王熙凤轻轻挨着贾母,笑道:“今儿原是我吃了夹生饭,净放些糊涂屁,惹老太太气恼。我给老太太、太太、大太太赔个不是了,还请原谅则个!”

  王熙凤说罢,举起酒杯一饮而尽。

  贾母被她逗得前仰后合,笑骂道:“你真真是个孙猴子变的。”

  王夫人继续说道:“老太太,娘娘寿礼之事,还请老太太发了话,好安排凤丫头去操办。”

  贾母止了笑脸,道:“娘娘才选凤藻宫,我们做娘家的少不得多表示一些,就按大太太的意思办吧。”

  王夫人回道:“是。”

  贾母又道:“凤丫头,娘娘寿礼是头一等的大事,你可不许跟我偷奸耍滑的。”

  王熙凤陪笑道:“老太太说的哪里话,借我十个胆子也不敢欺瞒老太太不是?”

  贾母一半玩笑一半认真地说道:“再有一条,我知道你当家的难处,这么一大家子,吃的穿的,用的玩的,没有地方不用花银子的。但你管了这个家,我跟太太就只管找你要银子,没有银子就打你的板子。”

  贾母这话看似玩笑,实则说的很严重。

  王熙凤心思聪慧,自是明白贾母的意思,便笑道:“老太太只管放心,我若是筹不来这三千两银子,不需老太太发话,我自己来领板子。”

  贾母见目的达到,满意点点头,道:“啰嗦了这半天,咱娘们几个再喝一盅。”

  众人忙笑着端起酒杯一齐喝了。

  话说贾琏凤姐二人辞了贾母,回到自家院子,凤姐也不说话,径直来到里屋躺下。

  平儿不知凤姐为何生气,也不敢多嘴,只是对贾琏使了个眼色,贾琏冲她摆摆手,示意她先忙去,凤姐这里他自有分寸。

  今儿这顿饭,贾琏吃得相当不自在,夹在一群妇道人家之间,根本没有说话的机会。

  他踱步到桌子旁,到了一杯茶,一饮而尽,又续上水,端到床边,道:“娘子,你莫要伤心,先喝口水罢。”

  王熙凤闻言,转身过来,道:“我当真是气不过,你说说,哪有这样对自家儿媳妇的?”

  贾琏笑道:“这有什么稀奇的,我前儿见一户人家,因遭遇饥荒,家中无肉可食,你猜怎么着?婆婆竟把儿媳妇烹而食之,填了肚子。”

  王熙凤被唬了一跳,道:“你少唬我,定是你胡编乱造的。”

  贾琏也不解释,喂凤姐把水喝下,一本正经道:“娘子今日当着老太太的面,许了愿赌了誓,可想好了应对之策?”

  王熙凤心下正为此事烦恼,贾琏一说,眼色顿时暗淡下来,道:“若是有好法子,今日我又何须如此狼狈。”

  贾琏道:“我倒有一个主意,只是不知娘子愿不愿意听?”

  王熙凤嗔道:“你几时也跟我婆婆妈妈的,有屁快放。”

  贾琏不假思索,道:“你该让来旺两口子把外头的钱收回来,先度了这一关。往后也不可再拿着家里的钱到外面去放利钱。”

  王熙凤猜贾琏定是听见了昨儿夜里她与平儿的对话,便不再遮掩,道:“我当你有何锦囊妙计,却出了这么个馊主意。但凡能收回来钱,我用得着你告诉我?”

  贾琏微微一笑,来旺夫妇可不是什么好人,仗着王熙凤的权势,没少做坏事,放高利贷这么暴利的事情,他们能不从中捞油水?

  贾琏幽幽说道:“我看不是收不上来,是他们不愿意收罢。”

  王熙凤闻言,柳眉微蹙,道:“二爷也怀疑来旺两口子私吞了银子?”

  王熙凤突然想起昨儿吩咐过平儿,让她去打探来旺家的口风,便将平儿唤进屋,问道:“平儿,我交代你去打探来旺家的口风,事情办得怎么样了?”

  平儿道:“回奶奶的话,我今儿专程去会了来旺家的,她只说这阵子收钱难,恐怕得拖个十天半月的。”

  王熙凤低头不语,来旺是她带过来,又是她最信得过的家仆,放利钱这档子事都全交给了他夫妻去做,万难相信他会昧着良心诓自己的钱。

  贾琏见凤姐不语,因道:“娘子,此事非同小可,你不可不察啊。”

  良久,王熙凤问道:“二爷,你说该怎么察?察出来还好,若是察不出来,岂不是让人寒了心。”

  贾琏劝道:“娘子,眼下娘娘寿辰在即,这事再拖不得了。”

  王熙凤叹道:“我又何尝不知二爷说的道理,即便熬过了这一关,往后的烦心事还多着呢。府里上上下下几百口子人,全跟没事人一样,没银子就指着我要,合着我该他们的不成?”

  贾府时至今日,已经是外强中干,表面看起来繁华热闹,实则不过仰仗着祖上的功勋,坐吃山空罢了。

  宁荣两府,除贾政得了个从五品的户部员外郎,其余之人一概没有正儿八经当差的,即便有些个功名的,也不过使了银子捐来的。

  贾琏穿越红楼世界,正是贾府江河日下之时,要想挽救贾府于大厦将倾,必得下剂猛药方能见奇效。

  贾琏思忖道:“娘子若是觉得面子上挂不住,我就去当这个恶人也无妨。这来旺虽说是跟着你从娘家来的,品性却不太好,娘子若是一味护着他们,将来必定还会捅更大的篓子呢。”

  王熙凤不想贾琏竟然能说出这番话,细细想来,却有道理。

  “那就依了二爷的意思吧。”

  贾府上下人多嘴杂,贾琏不想把事情闹大,便只身一人来到了来旺家。

  来旺不知道贾琏突然造访所为何事,不敢多言语,只是怯怯地跟在贾琏身后。

  贾琏四处打量了一番这座二进的院子,虽说比不上贾府的繁华,却处处透着精致,细看处,倒有几分怡红院的风采。

  想那来旺不过是王熙凤陪房的奴才,堪堪在金陵不过两年时间,竟挣下了这一份家业。

  不消说,都是跟着王熙凤放高利贷挣下的。

  贾琏冷不丁道:“旺儿,你这院子不赖,花费了不少银子吧?”

  来旺道:“不过是沾了主子的光,赏我们口饭吃。”

  贾琏淡淡道:“看来你还没有糊涂,还知道是二奶奶赏了你们口饭吃,不知道的还当是你们夫妻养了我们一大家子呢。”

  来旺吓了一跳,慌忙跪下,以头抢地,道:“二爷折煞奴才了,旺儿屋里一丝一毫都是二爷二奶奶恩赐的,就是借我十个胆子,一百个胆子,我也不敢造次。”

  贾琏兀自坐下,斜眼去看,只见来旺两颊满是细细密密的汗珠,因道:“我只问你,上个月的利钱,你家奶奶三番几次派人来催,你却只是一味推脱,这是为何?”

  来旺委屈巴巴道:“二爷有所不知,连日来我天天在外头催,不知道费了多少口舌,只是收不上来罢。”

  贾琏厉声道:“你真当我是不懂事的小孩子?你说收不上来钱,那这院子,这家具,还有外头那些丫鬟小子,都是哪里来的?”

  来旺哆哆嗦嗦,伏地不起:“二爷息怒。”

  贾琏却道:“息你娘的怒,我今儿索性把话挑明了,给你三日时间,连本带利息全部给我送过去,少了一个铜钱,我都要你好看。”

  来旺不敢不从。

  贾琏起身来到来旺身前,俯身轻抬来旺胳膊,道:“起来吧。知道今儿我为何一人前来吗?原是你家奶奶顾及你的脸面,不想被外人笑话了去。你家奶奶说了,只要你肯把银钱如数交上来,从前的事情便一笔勾销。”

  欲知后事如何,且听下回分解。
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