第八十九章 骨笛
◎ ◎ ◎
亲眼见证了玄麒真人卸任仙逝，以及天胤真人继任天玄门第三代掌门人，在那之后，小竹、归海鸣、毕飞与陆灵，便再度踏上寻找“四命器”的征程。其中，炎罗爪为“九煌”玄翼所持有，水玄鳞为“魂煞”帝奴所持有，雷鸣目为“虚影”所持有，而那风凌角则被曾为应龙尊者之“焚祭”的归海鸣，埋葬在了断云山，葬在萧行之的墓穴里。
众人第一站，便是断云山。虽是不愿打扰故友的安眠，不愿开棺取物，但此种情势之下，亦是无奈之举。考虑到言若诗临盆在即，正是需要安心静养的时候，众人商量之后，决定暂时不向言若诗说明，偷偷从墓穴中取出了风凌角。
“萧公子，实在对不住，”小竹双手合十，在墓碑前默默地想，“我大约是无法前来归还道谢了，但我一定会拜托小蛇哥哥，将风凌角归还于你的。”
不仅是她，众人皆在萧行之的墓前躬身致意，心情却是各有不同：归海鸣默然不语，毕飞惆怅感慨，陆灵面有悔意。然而事态紧急，他们没有更多伤感的时间，归海鸣化为鸣蛇原身，他伸展银色翅翼，载起三位友人，冲向朗朗长空。
身处万丈虚空，风拂面，云拂身。鸣蛇那如墨玉一般的双眼，眼波微微流转，显是在询问下一站的方向。小竹沉吟片刻，尚未回答，而那方的陆灵却是不假思索地道：“当然是去西域荒漠找荒尘刃了，这有什么好迟疑的？玄麒真人不是说，那玩意儿是应龙尊者的首选。”
“陆师妹，有些时候首选，亦未必是最佳的选择哪，”毕飞轻声提示，“诚然，荒尘刃是耗元吞灵的法宝中最为有效的，咱们直奔西域，十有八九能迎战一名尊者。可夔骨之笛目前正在渭水一带的城镇当中，若应龙尊者前来杀人夺笛，我怕会有更多百姓遭殃。”
被指出了不足，陆灵非但没有半点不悦，反而是眉开眼笑，晶亮亮的眸子望向毕飞，欣喜地道：“还是师兄想得周全，那就这么办。”
她那一双明眸里，透着直白赤裸的仰慕。瞧见她的神色，毕飞先是一怔，随即尴尬地别开了脸去。
鸣蛇展翅，日行千里。当一行人赶到位于渭水中游的铜礼城时，已是近黄昏。鸣蛇降落在一片人迹罕至的郊外田野中，他收起翅翼微微俯首，放下小竹他们，随后蛇躯银光大盛，不过眨眼之间，便化为那俊朗挺拔的身形：
“帝奴气息，就在城中。”归海鸣沉声道。
舍西域荒漠的荒尘刃，取道渭水寻找夔骨之笛，这一赌，竟是赌对了。
铜礼城，背靠秦岭，渭水穿城而过。因为深处神州内陆，所以城市并未遭受应龙之劫的影响，也正是由于这个缘故，不少东南沿海的难民一路逃来，渐渐汇聚并定居于此，使得城中人口越聚越多。
城里街市繁华，茶楼酒肆，鳞次栉比。此时虽是傍晚，但人来人往，依然热闹非凡。最前方的闹市，更是人声鼎沸，锣鼓喧天，并且还传来一阵阵叫好声：
“好！再来一个！”
穿过里三层外三层的围观人群，可以看见一个由条凳和木板搭起的简陋戏台，台上是一个杂耍班子，杂耍人正卖力地表演着——
随着一声虎啸，一只黄毛黑纹、头顶“王”字的斑斓大虎，竟然慢条斯理地走到了戏台上。看见这一幕，最前排的观众惊叫一句“哎呦我的妈”，忍不住后退了几步。就在大伙儿惶恐又好奇的目光中，一名大约十四五岁的小姑娘，轻盈地走上了台。
她一身短打扮，干净利落方便行动，浅绿色的短衫配上白绸裤，整个人像是水嫩嫩的青葱一般。正直豆蔻年华的她，脸上还留有一丝尚未褪去的稚气，可就是这么个年纪轻轻的小姑娘，竟然毫不畏惧地径直走到老虎面前，脆生生地道：“张嘴。”
那老虎当真张开了血盆大口，而小姑娘则毫不迟疑地将胳膊伸进了老虎的嘴里，引得台下观众一阵惊呼。下一刻，老虎大嘴一合，直将那少女的手臂吞入口中，观众们登时慌作一团，有大呼“杀人啦！”的，有扯嗓子叫“快跑”的，就在这时，却听那少女笑盈盈地道：“乡亲们别怕，大黄逗你们玩儿呢。”
说完，少女用左手拍了拍老虎的脑门，那大家伙慵懒地张开嘴，舌头一卷，将女孩的手臂吐了出来。哪里有什么血流成河的凄惨景象，少女的胳膊好端端地连在身上，老虎还像是舍不得一样，用舌头舔了舔对方的掌心。
“嘻嘻，别闹。”女孩笑着回答，然后屈起左手食指，给老虎的脑门来了一个“毛栗”。老虎“嗷呜”一声，吼得没半分霸气，倒像是埋怨一般。
这一人一虎，看得观众们是瞠目结舌，好半天才回过神来。而少女这时又拿起火把，点燃了一枚中空的铁圈，指引着老虎钻过熊熊烈焰。而那老虎当真是乖巧，女孩让它向东便向东，让它向西便向西，聪明又听话，片刻的工夫便跳了几个来回。这一次，如雷鸣般的掌声纷纷响起，观众们简直没把手都给拍红了，惊叹于这位驯服野兽的妙龄少女。
“谢谢各位乡亲，”少女站定在戏台中央，冲大伙儿鞠躬谢意，然后又拍了拍老虎的背，笑着道，“大黄，你也谢谢大家呗。”
像是听懂了她的话，老虎昂起脖子，一声磅礴霸气的虎啸声彻云霄，好似当真在向观众们致意一般。这让围观的人们格外兴奋了，一时之间，叫好声此起彼伏。而趁着大伙儿掌声雷动的时候，一只戴着小花帽的小猴子，双手端着一个小铜盆，两条腿晃悠晃悠的，像人一样走向观众们面前。瞧它那滑稽的动作，大伙儿也都会意，纷纷掏出铜板丢向那铜盆，“叮叮当当”的声音不绝于耳。
戏台上的杂耍仍在继续，少女刚刚下场，便走上来一个人高马大的壮年汉子。他身长八尺，虎背熊腰，半敞着的衣襟里，露出贲张的肌肉，整个人往大伙儿面前一站，简直像是座小山似的。只见他拿出一柄长矛，尾端撑在地上，竟将矛尖对准了自己的喉管。
“喝！”壮汉大吼一声，丢开双手，同时脖子向前一顶，正让矛尖顶在了喉咙上。
观众们倒吸一口凉气，生怕那锋利的尖刃戳穿了壮汉的脖子。可那壮汉却毫不畏惧，反倒将身子越压越低。只见那长矛受力之下，渐渐弯曲成弧，然后越压越弯，最终“啪”地一声，断成了两截。而那壮汉跟个没事儿一样直起了身，冲大家亮了亮他的脖子，别说是戳出伤了，就连油皮都没破一层。
“真正的刀枪不入啊！”、“好！再来一个！”——观众中爆出兴奋的呼喊，同时掌声如潮。
紧接着，壮汉又表演了两个项目，一个是蒙着眼睛掷飞刀，一个是胸口碎大石，都令观众们叫好。在他下场之后，走上来一名面色苍白的年轻人，他披着一件漆黑的斗篷，遮住了身形。他不言不语地走到戏台中央，伸出了藏在斗篷下的双手，将三枚亮闪闪的铁球抛上了空中，不间断地接下再抛上，速度之快，直将铁球连起一道闪眼的光华。
他的动作虽然娴熟，但比起那带老虎的姑娘和刀枪不入的汉子，这表演毫无危险，便显得平淡多了。观众们的叫好声登时弱了下去，连拍手鼓掌都给省去了。就在众人兴趣缺缺的时候，那年轻人忽解开了背后的斗篷，两只手伸向空中，竟将三支明晃晃的匕首抛了上去。
三支匕首，三枚铁球，在空中接连不断，年轻人每次都能准确地抓住匕首的刀柄，而不是被刀刃划出个血肉模糊。但这都不是最令观众们惊诧的，令他们瞠目结舌的是那青年的手——四只手！
没错，四只手。其中两只与常人无异，但另两只却是长在背上。自他背后的肩胛骨，伸出两条胳膊，大臂小臂手腕手掌五指一应俱全，与他正常的那两条一模一样。
“怪、怪物！”人群中传来惊惶的声音，更有“畸形”、“怪胎”之类的字眼不时冒出。带着孩童的妇人，慌忙用双手捂住了孩子的双眼，似乎生怕他们多望一眼，便会像那台上的青年，长出四只手来一样。
“下去！谁要看个畸胎啊！”伴随妇人愤怒的声音，一件灰黑色的物事被狠狠地掷向青年，那是一只破烂的草鞋，正拍在了他的左肩。顿时，他的手为之一抖，那高高抛起的匕首与铁球便再也接不住，眼看利刃急剧下坠，就要扎上他的脑袋，青年慌忙向后急退，一个踉跄摔倒在台上。
只听“铿”地数声，匕首险险地擦着他的面颊，扎进了他身旁的木板里。青年惊魂未定，还来不及爬起身，却听见台下爆出一阵大笑：
“哈哈，看他那蠢样儿，摔了个四脚朝天。”
“喂，你算错啦，明明是‘六脚朝天’才对嘛。”
正如围观者所说的那样，此时的青年背部着地，双腿和四手都向上抬起，简直像是龟壳儿着地的乌龟一样，动作荒诞滑稽。在众人的哄笑声中，他手忙脚乱地爬了起来，向大家鞠了一躬，然后慌乱地往台下走。可跑了一半，他又像是想起了什么，又折返回头拾起了那黑斗篷，系在肩上遮住了背后的双手，这才又匆匆忙忙地下了台。
这一场表演，就在大伙儿的哄笑中，仓促地结束了。虽有不少人对这畸形怪胎又怕又厌，但也有不少人觉得猎奇有趣，尤其摔倒那一幕，更是蠢得可笑，在他们意犹未尽的笑声中，下一位出场的是个干瘪的老头儿，他驼着背，脸上瘦成了皮包骨头，右手捧着一盆并不名贵的普通茶花，左手攥着一支米黄色的骨笛。
老头儿走到戏台中央，放下了那盆茶花，然后双手搭上那支骨笛，吹奏出一个低沉呜咽的音调。
霎时间，那茶花好似闻音而动，陡然震颤了一下。随着笛声绵绵，原本盛开的花朵渐渐凋零，先是红润的花瓣失了颜色，卷了枯边儿，然后整朵花蜷缩起来，褐黄干枯的花瓣缓缓掉落。繁花不再，笛音吹奏之下，那陪衬的绿叶也随之枯萎零落。当一曲终了，一盆好花竟是半点绿意都不剩，只剩下光秃秃的杆子了。
这一番变故，令在场观众赞叹不已，又是一阵狂雷般的掌声。而这似乎是杂耍团压轴的表演了，那小猴子又端着铜盆晃悠悠地走上前，向客人们索要起钱场来。大饱眼福的人们倒也不吝啬，铜钱抛入，竟是像落雨一般，叮咚作响。
戏台旁热热闹闹，生意是红红火火，那老头子和杂耍班子的戏员们，除了那个面色苍白的四手怪胎，其他人都是喜笑颜开。而此时此刻，在远处观望的四人，却是露出了凝重的神色。
“夔骨之笛有耗元吞灵之能，令繁花枯萎自然是轻而易举，”毕飞一语道出了老者的把戏，“但此异术并非凡人能够驾驭，夔骨之笛同时也在吞噬那老人的生气，瞧他面容枯槁，怕是撑不了太久。”
陆灵恍然大悟：“难怪老头儿瘦得跟干尸似的，原来是聪明反被聪明误啊。这也好办，人家是开门做生意的，咱们干脆出个价，将那笛子买了就是。”
听了她这办法，小竹忍不住轻笑出声：“陆姐姐，你这法子倒是霸气，不过话说回来，咱们几个身上能凑出十个铜板么？”
“呃……”陆灵登时语结：她行走江湖，奉命斩妖除魔，又不是出来做生意的，哪里会带多少钱财在身上？毕飞已是赤云弃徒，必是身无分文。至于小竹和归海鸣，能上天入地，乘长风万里，武技术法更是难有敌手，他们要钱做什么？
见她说不出话来，毕飞缓声解围：“陆师妹的法子有些道理，只是咱们此次寻找夔骨之笛，并非为了占有这法宝，而是以此为饵，引出应龙尊者。如此看来，骨笛在谁之手皆不重要，阻止应龙尊者夺笛之举，夺取尊者所持的命器，才是初衷。”
“对，毕师兄说得在理，是我目光短浅，就事论事了。”陆灵称赞道。性子直率的她，做错事说错话也绝不推脱诡辩，大大方方地承认了自己的失误。
小竹转而望向归海鸣，轻声询问：“小蛇哥哥，你先前说感受到帝奴的妖气，‘魂煞’就在城中。而这杂耍班子又掀起这么大的热闹，他理应看见了才对，为何不直接夺取夔骨之笛，反倒是按兵不动呢？”
归海鸣眼神一黯，冷声道：“昔日应龙四尊者之中，‘魂煞’帝奴是个异类，他行事诡谲，玩心极重。每每瞧见旁人美满，便要想方设法从中作梗。他常变幻形貌，逢场作戏，直至拆得对方家破人亡、生死相隔，他便乐在其中。”
这一番话，让众人皆是一怔，不由忆起当日天水镇的那一幕。“魂煞”帝奴假扮慧文大师，骗慕子真交出尸人居尘，随后引诱居尘吞食人血人肉，将之彻底变为妖魔。面对悔恨自责的慕子真，帝奴猖狂大笑，还要夸赞自己演技非凡，再布下生死难局，硬生生逼慕子真手刃居尘。他的阴险毒辣，由此可见一斑。
“我呸，”陆灵愤然道，“这个魂煞帝奴简直卑鄙无耻，根本是见不得人好！”
“不错。旁人越是矛盾挣扎，帝奴便越是开心快意。如今他藏身于杂耍班子里，必是找到了乐子，所以暂缓杀人夺笛，又开始演起戏来。”
归海鸣的回答，让小竹微讶：“小蛇哥哥，你是说，帝奴现在已经变成了杂耍班子里的一员，正想着法儿使坏？那你能不能查探他的妖气，看出他究竟变成了谁？”
归海鸣摇首道：“戏台众人皆被帝奴妖气所染，即便是我，也无从判断。”
这么说来，那驯老虎的小姑娘、刀枪不入的壮汉、四手畸形的怪胎，以及吹笛的干瘪老头儿，都有嫌疑了。而他们也不能直冲上前，逮住这几人逼问。一来，这未免打草惊蛇，帝奴若是乘乱逃走，便失了线索。二来，这另三人皆是寻常凡人，他们是想制服帝奴，但更要保护凡人，不能有所闪失。
思及此处，毕飞沉声道：“既然如此，我们也将计就计，逢场作戏。由我加入戏班，找寻线索。帝奴从未见过我，亦不知我们循着夔骨之笛的线索，早已锁定了他，所以应该不曾防范。一旦我认定出帝奴假扮之人，便引他出来，届时陆师妹、月姑娘、归海兄再上前围攻，必能将之制服。”
“我也去，帝奴也从来没见过我，”陆灵斩钉截铁地道，“再说了，这计划虽好，但万一有什么危险，只有毕师兄一个人，我不放心。”
一句“不放心”，话说到这个明面上，就是毕飞也难以找到什么说辞，阻止陆灵的提议了。而归海鸣与帝奴曾同为应龙尊者，自然是老相识，小竹也在天玄门一战中，与帝奴打过照面，所以皆是不便前往。两人只得隐藏行迹，小心跟随，暗中保护友人安危。
亲眼见证了玄麒真人卸任仙逝，以及天胤真人继任天玄门第三代掌门人，在那之后，小竹、归海鸣、毕飞与陆灵，便再度踏上寻找“四命器”的征程。其中，炎罗爪为“九煌”玄翼所持有，水玄鳞为“魂煞”帝奴所持有，雷鸣目为“虚影”所持有，而那风凌角则被曾为应龙尊者之“焚祭”的归海鸣，埋葬在了断云山，葬在萧行之的墓穴里。
众人第一站，便是断云山。虽是不愿打扰故友的安眠，不愿开棺取物，但此种情势之下，亦是无奈之举。考虑到言若诗临盆在即，正是需要安心静养的时候，众人商量之后，决定暂时不向言若诗说明，偷偷从墓穴中取出了风凌角。
“萧公子，实在对不住，”小竹双手合十，在墓碑前默默地想，“我大约是无法前来归还道谢了，但我一定会拜托小蛇哥哥，将风凌角归还于你的。”
不仅是她，众人皆在萧行之的墓前躬身致意，心情却是各有不同：归海鸣默然不语，毕飞惆怅感慨，陆灵面有悔意。然而事态紧急，他们没有更多伤感的时间，归海鸣化为鸣蛇原身，他伸展银色翅翼，载起三位友人，冲向朗朗长空。
身处万丈虚空，风拂面，云拂身。鸣蛇那如墨玉一般的双眼，眼波微微流转，显是在询问下一站的方向。小竹沉吟片刻，尚未回答，而那方的陆灵却是不假思索地道：“当然是去西域荒漠找荒尘刃了，这有什么好迟疑的？玄麒真人不是说，那玩意儿是应龙尊者的首选。”
“陆师妹，有些时候首选，亦未必是最佳的选择哪，”毕飞轻声提示，“诚然，荒尘刃是耗元吞灵的法宝中最为有效的，咱们直奔西域，十有八九能迎战一名尊者。可夔骨之笛目前正在渭水一带的城镇当中，若应龙尊者前来杀人夺笛，我怕会有更多百姓遭殃。”
被指出了不足，陆灵非但没有半点不悦，反而是眉开眼笑，晶亮亮的眸子望向毕飞，欣喜地道：“还是师兄想得周全，那就这么办。”
她那一双明眸里，透着直白赤裸的仰慕。瞧见她的神色，毕飞先是一怔，随即尴尬地别开了脸去。
鸣蛇展翅，日行千里。当一行人赶到位于渭水中游的铜礼城时，已是近黄昏。鸣蛇降落在一片人迹罕至的郊外田野中，他收起翅翼微微俯首，放下小竹他们，随后蛇躯银光大盛，不过眨眼之间，便化为那俊朗挺拔的身形：
“帝奴气息，就在城中。”归海鸣沉声道。
舍西域荒漠的荒尘刃，取道渭水寻找夔骨之笛，这一赌，竟是赌对了。
铜礼城，背靠秦岭，渭水穿城而过。因为深处神州内陆，所以城市并未遭受应龙之劫的影响，也正是由于这个缘故，不少东南沿海的难民一路逃来，渐渐汇聚并定居于此，使得城中人口越聚越多。
城里街市繁华，茶楼酒肆，鳞次栉比。此时虽是傍晚，但人来人往，依然热闹非凡。最前方的闹市，更是人声鼎沸，锣鼓喧天，并且还传来一阵阵叫好声：
“好！再来一个！”
穿过里三层外三层的围观人群，可以看见一个由条凳和木板搭起的简陋戏台，台上是一个杂耍班子，杂耍人正卖力地表演着——
随着一声虎啸，一只黄毛黑纹、头顶“王”字的斑斓大虎，竟然慢条斯理地走到了戏台上。看见这一幕，最前排的观众惊叫一句“哎呦我的妈”，忍不住后退了几步。就在大伙儿惶恐又好奇的目光中，一名大约十四五岁的小姑娘，轻盈地走上了台。
她一身短打扮，干净利落方便行动，浅绿色的短衫配上白绸裤，整个人像是水嫩嫩的青葱一般。正直豆蔻年华的她，脸上还留有一丝尚未褪去的稚气，可就是这么个年纪轻轻的小姑娘，竟然毫不畏惧地径直走到老虎面前，脆生生地道：“张嘴。”
那老虎当真张开了血盆大口，而小姑娘则毫不迟疑地将胳膊伸进了老虎的嘴里，引得台下观众一阵惊呼。下一刻，老虎大嘴一合，直将那少女的手臂吞入口中，观众们登时慌作一团，有大呼“杀人啦！”的，有扯嗓子叫“快跑”的，就在这时，却听那少女笑盈盈地道：“乡亲们别怕，大黄逗你们玩儿呢。”
说完，少女用左手拍了拍老虎的脑门，那大家伙慵懒地张开嘴，舌头一卷，将女孩的手臂吐了出来。哪里有什么血流成河的凄惨景象，少女的胳膊好端端地连在身上，老虎还像是舍不得一样，用舌头舔了舔对方的掌心。
“嘻嘻，别闹。”女孩笑着回答，然后屈起左手食指，给老虎的脑门来了一个“毛栗”。老虎“嗷呜”一声，吼得没半分霸气，倒像是埋怨一般。
这一人一虎，看得观众们是瞠目结舌，好半天才回过神来。而少女这时又拿起火把，点燃了一枚中空的铁圈，指引着老虎钻过熊熊烈焰。而那老虎当真是乖巧，女孩让它向东便向东，让它向西便向西，聪明又听话，片刻的工夫便跳了几个来回。这一次，如雷鸣般的掌声纷纷响起，观众们简直没把手都给拍红了，惊叹于这位驯服野兽的妙龄少女。
“谢谢各位乡亲，”少女站定在戏台中央，冲大伙儿鞠躬谢意，然后又拍了拍老虎的背，笑着道，“大黄，你也谢谢大家呗。”
像是听懂了她的话，老虎昂起脖子，一声磅礴霸气的虎啸声彻云霄，好似当真在向观众们致意一般。这让围观的人们格外兴奋了，一时之间，叫好声此起彼伏。而趁着大伙儿掌声雷动的时候，一只戴着小花帽的小猴子，双手端着一个小铜盆，两条腿晃悠晃悠的，像人一样走向观众们面前。瞧它那滑稽的动作，大伙儿也都会意，纷纷掏出铜板丢向那铜盆，“叮叮当当”的声音不绝于耳。
戏台上的杂耍仍在继续，少女刚刚下场，便走上来一个人高马大的壮年汉子。他身长八尺，虎背熊腰，半敞着的衣襟里，露出贲张的肌肉，整个人往大伙儿面前一站，简直像是座小山似的。只见他拿出一柄长矛，尾端撑在地上，竟将矛尖对准了自己的喉管。
“喝！”壮汉大吼一声，丢开双手，同时脖子向前一顶，正让矛尖顶在了喉咙上。
观众们倒吸一口凉气，生怕那锋利的尖刃戳穿了壮汉的脖子。可那壮汉却毫不畏惧，反倒将身子越压越低。只见那长矛受力之下，渐渐弯曲成弧，然后越压越弯，最终“啪”地一声，断成了两截。而那壮汉跟个没事儿一样直起了身，冲大家亮了亮他的脖子，别说是戳出伤了，就连油皮都没破一层。
“真正的刀枪不入啊！”、“好！再来一个！”——观众中爆出兴奋的呼喊，同时掌声如潮。
紧接着，壮汉又表演了两个项目，一个是蒙着眼睛掷飞刀，一个是胸口碎大石，都令观众们叫好。在他下场之后，走上来一名面色苍白的年轻人，他披着一件漆黑的斗篷，遮住了身形。他不言不语地走到戏台中央，伸出了藏在斗篷下的双手，将三枚亮闪闪的铁球抛上了空中，不间断地接下再抛上，速度之快，直将铁球连起一道闪眼的光华。
他的动作虽然娴熟，但比起那带老虎的姑娘和刀枪不入的汉子，这表演毫无危险，便显得平淡多了。观众们的叫好声登时弱了下去，连拍手鼓掌都给省去了。就在众人兴趣缺缺的时候，那年轻人忽解开了背后的斗篷，两只手伸向空中，竟将三支明晃晃的匕首抛了上去。
三支匕首，三枚铁球，在空中接连不断，年轻人每次都能准确地抓住匕首的刀柄，而不是被刀刃划出个血肉模糊。但这都不是最令观众们惊诧的，令他们瞠目结舌的是那青年的手——四只手！
没错，四只手。其中两只与常人无异，但另两只却是长在背上。自他背后的肩胛骨，伸出两条胳膊，大臂小臂手腕手掌五指一应俱全，与他正常的那两条一模一样。
“怪、怪物！”人群中传来惊惶的声音，更有“畸形”、“怪胎”之类的字眼不时冒出。带着孩童的妇人，慌忙用双手捂住了孩子的双眼，似乎生怕他们多望一眼，便会像那台上的青年，长出四只手来一样。
“下去！谁要看个畸胎啊！”伴随妇人愤怒的声音，一件灰黑色的物事被狠狠地掷向青年，那是一只破烂的草鞋，正拍在了他的左肩。顿时，他的手为之一抖，那高高抛起的匕首与铁球便再也接不住，眼看利刃急剧下坠，就要扎上他的脑袋，青年慌忙向后急退，一个踉跄摔倒在台上。
只听“铿”地数声，匕首险险地擦着他的面颊，扎进了他身旁的木板里。青年惊魂未定，还来不及爬起身，却听见台下爆出一阵大笑：
“哈哈，看他那蠢样儿，摔了个四脚朝天。”
“喂，你算错啦，明明是‘六脚朝天’才对嘛。”
正如围观者所说的那样，此时的青年背部着地，双腿和四手都向上抬起，简直像是龟壳儿着地的乌龟一样，动作荒诞滑稽。在众人的哄笑声中，他手忙脚乱地爬了起来，向大家鞠了一躬，然后慌乱地往台下走。可跑了一半，他又像是想起了什么，又折返回头拾起了那黑斗篷，系在肩上遮住了背后的双手，这才又匆匆忙忙地下了台。
这一场表演，就在大伙儿的哄笑中，仓促地结束了。虽有不少人对这畸形怪胎又怕又厌，但也有不少人觉得猎奇有趣，尤其摔倒那一幕，更是蠢得可笑，在他们意犹未尽的笑声中，下一位出场的是个干瘪的老头儿，他驼着背，脸上瘦成了皮包骨头，右手捧着一盆并不名贵的普通茶花，左手攥着一支米黄色的骨笛。
老头儿走到戏台中央，放下了那盆茶花，然后双手搭上那支骨笛，吹奏出一个低沉呜咽的音调。
霎时间，那茶花好似闻音而动，陡然震颤了一下。随着笛声绵绵，原本盛开的花朵渐渐凋零，先是红润的花瓣失了颜色，卷了枯边儿，然后整朵花蜷缩起来，褐黄干枯的花瓣缓缓掉落。繁花不再，笛音吹奏之下，那陪衬的绿叶也随之枯萎零落。当一曲终了，一盆好花竟是半点绿意都不剩，只剩下光秃秃的杆子了。
这一番变故，令在场观众赞叹不已，又是一阵狂雷般的掌声。而这似乎是杂耍团压轴的表演了，那小猴子又端着铜盆晃悠悠地走上前，向客人们索要起钱场来。大饱眼福的人们倒也不吝啬，铜钱抛入，竟是像落雨一般，叮咚作响。
戏台旁热热闹闹，生意是红红火火，那老头子和杂耍班子的戏员们，除了那个面色苍白的四手怪胎，其他人都是喜笑颜开。而此时此刻，在远处观望的四人，却是露出了凝重的神色。
“夔骨之笛有耗元吞灵之能，令繁花枯萎自然是轻而易举，”毕飞一语道出了老者的把戏，“但此异术并非凡人能够驾驭，夔骨之笛同时也在吞噬那老人的生气，瞧他面容枯槁，怕是撑不了太久。”
陆灵恍然大悟：“难怪老头儿瘦得跟干尸似的，原来是聪明反被聪明误啊。这也好办，人家是开门做生意的，咱们干脆出个价，将那笛子买了就是。”
听了她这办法，小竹忍不住轻笑出声：“陆姐姐，你这法子倒是霸气，不过话说回来，咱们几个身上能凑出十个铜板么？”
“呃……”陆灵登时语结：她行走江湖，奉命斩妖除魔，又不是出来做生意的，哪里会带多少钱财在身上？毕飞已是赤云弃徒，必是身无分文。至于小竹和归海鸣，能上天入地，乘长风万里，武技术法更是难有敌手，他们要钱做什么？
见她说不出话来，毕飞缓声解围：“陆师妹的法子有些道理，只是咱们此次寻找夔骨之笛，并非为了占有这法宝，而是以此为饵，引出应龙尊者。如此看来，骨笛在谁之手皆不重要，阻止应龙尊者夺笛之举，夺取尊者所持的命器，才是初衷。”
“对，毕师兄说得在理，是我目光短浅，就事论事了。”陆灵称赞道。性子直率的她，做错事说错话也绝不推脱诡辩，大大方方地承认了自己的失误。
小竹转而望向归海鸣，轻声询问：“小蛇哥哥，你先前说感受到帝奴的妖气，‘魂煞’就在城中。而这杂耍班子又掀起这么大的热闹，他理应看见了才对，为何不直接夺取夔骨之笛，反倒是按兵不动呢？”
归海鸣眼神一黯，冷声道：“昔日应龙四尊者之中，‘魂煞’帝奴是个异类，他行事诡谲，玩心极重。每每瞧见旁人美满，便要想方设法从中作梗。他常变幻形貌，逢场作戏，直至拆得对方家破人亡、生死相隔，他便乐在其中。”
这一番话，让众人皆是一怔，不由忆起当日天水镇的那一幕。“魂煞”帝奴假扮慧文大师，骗慕子真交出尸人居尘，随后引诱居尘吞食人血人肉，将之彻底变为妖魔。面对悔恨自责的慕子真，帝奴猖狂大笑，还要夸赞自己演技非凡，再布下生死难局，硬生生逼慕子真手刃居尘。他的阴险毒辣，由此可见一斑。
“我呸，”陆灵愤然道，“这个魂煞帝奴简直卑鄙无耻，根本是见不得人好！”
“不错。旁人越是矛盾挣扎，帝奴便越是开心快意。如今他藏身于杂耍班子里，必是找到了乐子，所以暂缓杀人夺笛，又开始演起戏来。”
归海鸣的回答，让小竹微讶：“小蛇哥哥，你是说，帝奴现在已经变成了杂耍班子里的一员，正想着法儿使坏？那你能不能查探他的妖气，看出他究竟变成了谁？”
归海鸣摇首道：“戏台众人皆被帝奴妖气所染，即便是我，也无从判断。”
这么说来，那驯老虎的小姑娘、刀枪不入的壮汉、四手畸形的怪胎，以及吹笛的干瘪老头儿，都有嫌疑了。而他们也不能直冲上前，逮住这几人逼问。一来，这未免打草惊蛇，帝奴若是乘乱逃走，便失了线索。二来，这另三人皆是寻常凡人，他们是想制服帝奴，但更要保护凡人，不能有所闪失。
思及此处，毕飞沉声道：“既然如此，我们也将计就计，逢场作戏。由我加入戏班，找寻线索。帝奴从未见过我，亦不知我们循着夔骨之笛的线索，早已锁定了他，所以应该不曾防范。一旦我认定出帝奴假扮之人，便引他出来，届时陆师妹、月姑娘、归海兄再上前围攻，必能将之制服。”
“我也去，帝奴也从来没见过我，”陆灵斩钉截铁地道，“再说了，这计划虽好，但万一有什么危险，只有毕师兄一个人，我不放心。”
一句“不放心”，话说到这个明面上，就是毕飞也难以找到什么说辞，阻止陆灵的提议了。而归海鸣与帝奴曾同为应龙尊者，自然是老相识，小竹也在天玄门一战中，与帝奴打过照面，所以皆是不便前往。两人只得隐藏行迹，小心跟随，暗中保护友人安危。