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第392章荒漠远征

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  底特律

  这座密歇根州最大的重工业城市,在战后迅速恢复了繁荣,伴随着大量华裔新移民的涌入,城市人口在1862年10月便达到了41.7万人,超越了鼎盛时期。

  这其中,退役官兵就超过5万余人,占据了这座城市许多重要的产业,成为具有支配性的重要社会力量之一。

  吴二宝上尉也退役了,把家就安在这座美丽的五大湖畔工业城市,他在这里拥有一座别墅和二间繁华闹市区的黄金铺面,手中还有退役时得到的一笔钱,日子可以说过得有滋有味。

  在闹市区的胜利大街,当初出资4500元购置的两间的黄金铺面,如今的价值打了翻儿的上涨,已接近万元之巨,而且异常之抢手。

  每年仅稳定的租金收入,就高达800余元,而且店铺租金呈现稳定上涨态势。在缴纳市政税收后,落在吴二宝口袋里的依然有650余元。

  仅这份租金收入,就足以维持一个中产家庭的富裕生活。

  如今的吴二宝家中一妻两妾,华人妻子生了二男一女三个孩子,大的已经5岁了。

  两个妾室都是年轻的白人姑娘,一个已经为他生下了大胖小子,另一个肚子也大了,有望为吴氏家族再添一子,这是人丁兴旺之兆啊!

  再加上雇用的两名墨西哥仆妇和一个车夫,全家11口住在距离湖边不远的一栋法室独栋别墅里。这栋别墅楼上下两层320多平方,还有几间辅房,马厩,绿树成荫,环境分外优雅。

  这一天

  车夫将马车赶到了庭院正门口,这是一辆普通的马车,上面篆刻着醒目的401数字和骑士标志,意味着这辆马车是属于出身于401师的某位骑士先生,是一份曾经的荣耀印记。

  在大唐帝国,对骑士或从男爵要尊称一声“爵士先生”,以表示尊敬。

  “见过爵士老爷,马车已备好。”

  “嗯!”身穿着考究毛呢大衣的吴二宝从房里走出来,头上戴着礼帽,留着一撇八字胡须,手上拿着雕工精美的名贵手杖,站在门口看了看庭院中飘零的落叶,随口吩咐道;“送我去胜利大街军人俱乐部,回来以后把庭院打扫干净,记得把灌木修剪一下。”

  “遵命,爵士老爷。”

  “那就走吧。”

  说话间,吴二宝便拿着手杖钻进了马车里,马车夫关上车门,便迅速的爬上前面的车座扬起鞭子,“叭”的一声甩了个响鞭,驱策健壮的驭马前行。

  马车顺着门口的道路驶出,灵活的转个弯儿汇入大街中。

  10月份的底特律寒风萧瑟,道路两边的树木已经枯黄,落叶遍地,但是往来的马车和行人络绎不绝。

  进入主要大街后,便能看到叮叮当当运行的有轨电车,沿街店铺人流骤然增多起来,繁华都市景象扑面而来。

  20多分钟后

  马车来到了繁华的胜利大街上,这里是底特律最繁华热闹的街道,银行,大剧场,百货商店和贸易公司云集于此,除了部分建筑上依然残留的弹痕,已经看不到曾经残酷战争的痕迹了。

  也许最大的改变,就是街道上往来的人流以华裔为主,夹杂着少部分白人。

  马车在胜利大街的一处高大的庭院边停下,这里还没有到401师退役军人俱乐部,,但长长的马车排列在到路边已经无法前行了。

  细看一下,很多马车上都镌刻着401师和从男爵或者骑士徽标,还有少部分镌刻着贵族家徽的马车,同样有401师印记,代表着马车主人都曾经拥有在401师服役的辉煌经历。

  这对退役军官而言,是人生难以抹去的荣耀篇章。

  “爵士老爷俱乐部到了,但这里的马车太多,恐怕进不去了。”

  “就停这里吧。”吴二宝从马车上下来,整理了一下身上的衣服。

  这种情况他早就预料到,所以挥手对车夫吩咐道;“把马车赶回去吧,回禀夫人说;老爷中午不回去了,就在俱乐部里用餐,午饭用不着等我。”

  “明白了,爵士老爷。”马车夫神情恭敬的回答。

  吴二宝点点头,迈开脚步便顺着街道前行,走不多远便来到高大庭院的近前,这里有十几名身穿考究的绅士们正在叽叽喳喳议论什么?

  高大庭院上几个苍劲有力的大字“401师退役军官俱乐部”,这里是专属于401师退役军官休闲消遣的地方,曾经的服役经历就是门票,玩牌,听戏,书画,遛鸟,餐饮和聚会样样齐全,是属于高端会所的类型。

  只要是401室的退役官兵,在这里就可以得到帮助。

  这种军人俱乐部在大唐帝国遍地开花,在芝加哥那些大城市,更是退役军人扎堆的地方,“某某团俱乐部”非常盛行,甚至还有某某营,某某连俱乐部,当然规模也就小得多。

  “哟,吴爵士来了,你可是有阵子没到俱乐部来了,今天什么风把你吹来了?”

  “什么事这么热闹?”

  “这么大事儿你不知道吗?陛下传了御令,原隶属于北方军区的王牌104红岩谷师,整体转入皇家海军序列,如今这些脑袋高高在上的家伙全都变成海军陆战师了,陆军部都传疯了,听说在海外有大行动。”

  “我的天,这么劲爆?”

  “那还用说吗?今天咱们师的老长官会来俱乐部坐坐,说不定还会有劲爆消息,这不……弟兄们都在这等着呢,多少也表示恭候之意。”

  “那这种事可少不了我吴二宝,一起恭候吧。”

  “就是,就是……”

  每当帝国扩张殖民,带来的就是无穷的商机和发财机会,这已经在社会上形成普遍共识。在场的所有人都是受益者,根本不需要动员便趋之若鹜。

  401师是来自天堂岛的动员兵师,整体是海外军区所属乙级师,从401到413,最巅峰时候有13个海外师,战后无一例外全部通通退役,取消师级临时编制。

  但401师曾经获得的荣光,却在军官俱乐部中传承了下来,而且这些登陆北美的官兵们,在见识到北美的广袤和富饶之后,见识这个更加缤纷绚烂的世界后,几乎无一例外的选择留下来。

  这些走过大半个地球的退役官兵,眼界普遍比当今时代欧洲人更开阔,思想更活跃,更开明,更自信,更容易接受新事物,完全不同于滞留在神州大陆的华裔同胞。

  这样的变化是怎么发生的?

  也许就是走的远,看得多,见识的也更多,每个人都在发生难以言说的蜕变,变得热衷于征服,热衷于冒险,热衷于见识更广阔的世界。

  所以,即便上面疯传的新拓殖方向位于遥远的南美洲,也丝毫没有减弱这些退役军官们的热情。

  南美洲怎么了?

  坐船也不过就是20多天而已,能有多远?

  从底特律可以直接乘船从五大湖出发,走多伦多运河进入大西洋一路南下,差不多两周半的航程,就能抵达南美洲重要城市布宜诺斯艾利斯。

  另外可以选择乘坐火车抵达东海岸,从纽约出海。

  也可以选择乘坐火车一路南下,经过墨西哥城后转向东,在墨西哥海湾韦拉克布鲁斯港或者麦德林港出海,从此南下南美洲。

  若是从帝国最南方的省份巴拿马出发,只有不到10天的航程。

  等了没多久

  人群中一阵响动,有人喊着“来了来了……”,从俱乐部里面也跑出很多衣着考究的退役军官来,很快大门口便聚集了四五十位绅士。

  这是一辆篆刻着子爵徽标的重型贵族马车,双马双辕,神俊的辕马身上披着丝绒马衣,马衣上同样绣刻着贵族家族徽章,马脖子上垂钓着黄铜镀金打制的马铃,显得格调非凡,贵族气息满满。

  马车一直驶到近处,众人“哗啦”一下便围了上去。

  “卑职等恭迎长官阁下,爵爷日安。”

  “师座大人,我等旧部职下这里有礼了。”

  “哎哟,有劳诸位久侯了,惭愧惭愧!”

  马车门打开,身穿笔挺将军呢的朱善和准将从马车上笑盈盈的下来,挥手对一众旧部打招呼,然后抱拳做了个团揖,稍微寒暄片刻,便被众人拥进了俱乐部里。

  俱乐部里庭院深深,丝竹云板不绝于耳,不时传来隐隐的大笑声,气氛显得十分融洽热闹。

  几个小时后

  吴二宝满脸酒意的被同行的马车送回了家,家中的侍妾仆妇连忙迎了出来,接过老爷的礼帽,外套,手杖等物,奉上热毛巾和茶水,当真殷勤备至。

  “好了,不要都围在老爷这里,带着孩子到屋里去玩儿吧,老爷累了,都让老爷歇息一会儿,一个个的没点规矩。”妻子吴陈氏看着乱糟糟的景象,脸色一沉便出言赶人。

  两名白人侍妾不敢顶嘴,乖乖的带着孩子们离开了。

  吴陈氏见老爷坐在堂屋椅子上品着热茶,眉头紧皱着,沉默不语,便走上前去关心的问道;“老爷,莫非心中有什么委决难下之事?”

  “正是如此。”吴二宝又喝了一口,才放下手中的茶盏,手指轻轻的敲打案桌,沉吟着说道;

  “今天在俱乐部里面见到了老长官,听到了一件现在帝国上层传得纷纷扰扰的大事儿,就是帝国有意发起一场荒野远征,地方在遥远的南美洲。”

  “南美洲,那是哪里?”

  “反正你知道是在南方就好了,乘船大概需要20天。”

  “我的老天爷那么远,岂不是和我们原来从天堂岛到这里一样远了吗?”

  “差不多吧,据说那里是和北美中部大平原一样广阔肥美的无边无际牧场,气候温和,非常有利于开辟大牧场和大农场,人烟稀少,是上天赐给大唐帝国的另一块天选宝地啊!”

  “可是……老爷,我们如今衣食不愁啊,又何必跑到那么远的地方去辛苦征战?万一出了什么岔子,这一家老小可怎么办呢?”

  “哼,妇人之见,鼠目寸光。”

  吴二宝神情拂然不悦,用手指敲了敲案桌说道;“若是我当初小富即安,只愿意贪图安稳享受留在天堂岛经营那一块小农场,哪有如今的荣华富贵?

  还有老爷我尊荣的身份?

  上峰说了;

  这一次荒野远征帝国只准备了两个师的兵力,主要用于正面作战和针对性的打击马普切人王庭骑兵,实施大范围机动作战。

  此次荒野远征允许志愿民军跟随,到了那边土地多多,谁占了就是谁的,你要是有能力占一块10万公顷的土地,那么帝国就给你颁发土地所有权证,可以世代沿袭。

  这么优厚的条件,很多军中胞泽眼都红了,摩拳擦掌准备去分一杯羹呢!

  到了明年开春的时候

  那真是一呼百应,不知道有多少人会参加这一次荒野远征,老爷我即便是去,也只能算个小头头。”

  “那……志愿民军费用都算帝国的吗?”

  “哼,想什么白日梦呢……这怎么可能?”吴二宝被女人的无知彻底打败了,苦笑着摇头说道;

  “志愿民军一切费用自理,伤亡自负,武器自备,当然打下来的地盘也归自己,能不能守得住全要靠自己,帝国是不问的。

  但这不用担心

  因为马普切人就是游牧印第安人,生产力落后,也没有什么像样的刀枪武器,早期军队剿灭了很多这样的印第安部落,打交道很有经验;

  据说,那里马普切人建立的巴塔哥尼亚王国生产力相当落后,主要的武器还是刀箭冷兵器,只有王庭骑兵装备少量老式滑膛枪,完全不足为惧。

  这些年来

  吴氏家族也有10多个青壮年后生陆续来投靠,我准备把他们带上,再召集一些旧部,然后到纽约征募一批刚刚抵达的白人移民,凑出一只五六十人的队伍。

  我们104师有许多人动心,到时候去南美洲可以组队。

  这是千载难逢的良机,我要为吴氏家族打下一个大大的牧场,面积至少1万公顷,后代子孙怎么嚼谷都够用了。”

  说话间

  吴二宝显露出勃勃雄心,这可不是为了别人征战,而是为了吴氏家族子孙后代而征战,更是为了圆心中金戈铁马的梦想。

  他现在手中有一笔钱,到时候再把别墅抵押了,从银行借一笔钱,用于筹办荒漠远征的武器和物资,一支五六十人的队伍差不多也足够。

  到了南美洲不是没有赚钱的机会,上面说了,割一张印第安人头皮50元,有本事就去拿。

  据说巴塔哥尼亚王国有140多万人口,那得多少头皮呀?

  只要围住一个印第安马普切人部落,所有的费用开支就都回来了,说不定还能大赚一笔。

  关键是那无边无际广阔的土地呀,据说相当于北美中部大平原10多个州的面积,从南到北跑一趟3000多公里,从东到西最长1460公里,实在太辽阔了。

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