七十三章 枭臣进京欲封王 将相朝堂起纷争
第七十三章 枭臣进京欲封王 将相朝堂起纷争
妙锦离开了静溪山庄，回到家后天色已晚，她未敢惊扰父母，径直进了寝室躺了下来，很快便酣睡了过去。
待她一觉醒来，只见母亲蜷伏在床头怜惜地望着她，一面轻声道：“你总算醒了，可把娘急坏了……”
“娘，对不起；”妙锦坐直了，柔声道，“这回孩儿不走了，好好待在您身边。”
“嗯，有这句话，娘也就放心了。”刘氏说着长长出了口气。
“对了，小黑、阿黄它们怎样了？”妙锦下了床，一边穿衣一边说。
“哼，原来你是想它们才回来的。”
“娘，怎么会呢……”妙锦脸一红，嗔怨道。
母女二人交谈了一阵，骆峰进了屋子，问女儿这些天去哪儿了？
“我呢，去了趟岑姑娘家；她待人可好了，不仅招呼我吃住，还教我习武。”
骆峰稍作思忖，问女儿，岑姑娘是谁？
“一位热心侠义的故友，”妙锦叉开了话题，稍带了些口腔，“孩儿这一走又给您添麻烦了，实在对不住……”
骆峰见女儿泪水盈眶，心里顿起一股暖意，“没事；只要孩儿平安，爹受点委曲又算得了什么！”
三人心平气和交谈了一阵，很快将往昔那些诸多烦忧抛到了脑后，感情恢复的像往日一般融洽。
敏泰遭捕后，被关押在了大理寺天牢里。
仝立和手下用了许多酷刑，敏泰仍是硬死不招。
季温得知了后颇为恼怒，于是亲自进狱来审。他对着遍体鳞伤的敏泰恶狠狠道：“不想招？就凭你谋逆一罪，也够杀头了！”
“哼，要杀便杀，别那么多废话！”敏泰慨然道。
“杀头……将军可是贵族之后，这样死了岂不可惜！”季温走到他身边，摸了摸他额头上的伤口，“只要你供出同伙，本官不仅免你一死，还会奏明陛下为将军封官进爵。”
“哼，我就是死了，你也休想！ ” 敏泰啐了他一口，道。
季温擦了把脸，恨恨道：“想死，没那么容易。本官要你作诱饵，引他们来上钩——”
说毕，他仰天大笑了起来。
少阳宫内。
惊闻敏泰被捕，太子犹如遭了霜打的秋叶整日里无精打采，提不起一丝精神。他回顾了事件的经过，怀疑此事遭人泄密。
付果同意他的看法；说那日与萧良媛谈话时，竹影法师也曾在场，神色有些异常。
太子听了并不相信，说她已出家多年，怎会牵涉此案呢。
付果急切道：“殿下，此事关乎全局安危，宁可信其有，不可信其无哪。”
太子听后沉思了一阵，态度有了变化：“好吧，小果子，你加紧暗中调查此人，不管所查结果如何，切不可声张。”
“是，奴才明白。”付果缓了下，又道，“可是那敏泰，万一他扛不住了，恐会殃及殿下您哪。”
太子听了跺了下脚，叹息道：“唉，本宫又何尝不想救他呢，只是苦无良策矣。”
付果劝他勿忧，说不是还有达复他们吗……
太子听了眼前豁然一亮，遂下了决心不惜一切代价营救敏泰。
很快，达复接到了太子之令。
临近黄昏，天色阴暗，冷雨纷飞。达复骑着快马赶到了芷园，一见李云翰就说：“前日多亏了李兄，让敏泰提早出了庄园，否则后果不堪设想哪！”
“何必谢我，是阿娜尔到得及时。”李云翰顿了下，低沉着声音，“敏泰被抓，不知太子做何打算？”
“放弃行刺计划，全力营救敏泰。”
李云翰听了并未作声，轻步走到了窗前，望着窗外一片苍茫的烟雨。良久，他回过了身子：“此时若去救他，只恐季温早已张开了罗网，非但救不了敏泰，反会害了众多兄弟。”
“那，万一敏泰挺不住了……”
“这，”李云翰迟疑了片刻，面色凝重道，“不如按原计行事。”
“刺杀褚漠寒？”
“是的。”李云翰走到了达复身边，将心中的谋划细细说与他听。
达复听过了后眉目渐舒，连连点头。
这日，褚漠寒一行十余人扮作成胡商模样，行到了京城东门外，缓缓停了下来。
褚漠寒掀开车帘，望了眼巍峨的城门大笑一声：“哈哈——俺又回来了。”
护卫天煞星索鸮说城内情况不明，建议他等褚庆到了以后再进。
“不必了。”褚漠寒摇了下头，随之率领部下进了城内。
约莫行了不到半个时辰，一行人赶到了进奏院前；褚漠寒下了马车，在众护卫的簇拥下径直往院里走去。两个值守的门丁正欲问话，却被索鸮一把推开了。
妙锦正在院内逗小黑、阿黄玩，忽见门外闯进了一群陌生汉子，气势汹汹的，她不由得一愣。未等她反应过来，小黑径自蹿了过去，扑咬个不停。索鸮颇不耐烦飞起一脚将它踹到了墙脚下。
小黑痛的在地上滚来滚去，哀号个不停。
妙锦上前怒道：“何人在此耍横？”
索鸮并未答话出手便是一拳，妙锦慌忙躲过了，一面高呼：“不好了，有劫匪！”
正在西厢房清点邸报的吕克听着了呼救声，赶忙带着四五个家丁冲了过来，纷纷亮出了刀枪。
褚漠寒大摇大摆走出了人群，掀起了帽沿笑道：“哈哈，俺进了自家门，也敢有人挡道不成！”
妙锦见是褚漠寒，愣怔了片刻，哼了声，道：“又是你！”
褚漠寒嘿嘿一笑：“小丫头，脾气可不小哪。”
吕克见状急忙向褚漠寒弯腰致歉、行礼，带他去见骆峰。
妙锦见他们走开了，跑到墙脚下抱起了小黑，使劲摇了几下，无奈小黑已没了气息。她悲愤难抑，眼泪哗地流了出来，骂道：“臭不要脸的，还我小黑！还我小黑……”
此刻，骆峰正在书房查阅文本，忽听得前院一阵喧哗，正欲出门看个究竟，不料褚漠寒已先一脚踏进了屋子。
骆峰惊道：“大帅突然到访，在下一时没有准备，还请见谅。”
“别他娘的废话了。”褚漠寒摆了下手，“俺累了，要在此好好睡上一觉。”说毕，他便往床上一躺，不一会儿便打起了如雷鼾声。
妙锦忍痛将小黑草草掩埋在了后院。她静下心来细思了一阵，打算出门报信。不料刚走到了大门口，被褚漠寒的两个随从喝止住了，不让她出去。
“你们还讲理不？这是我家，我想去哪就去哪。”妙锦说着往外便走，却被那两个随从强行推开了。妙锦伸手就打，一个随从躲闪不及，重重的挨了一记耳光。
“哟，好大的脾气哪。”话音刚落，褚庆从阴暗处走了过来，冷笑道，“怎么才回家，又想外出了？”
“这是我家，你管不着！”妙锦恨恨道。
“没错，这是你家，可也是进奏院，”褚庆阴沉着脸，“为了公事，只得委曲姑娘了。”
“哼，什么公事，我才不呢！”
“那就由不得我了。”褚庆说着向那两个随从使了个眼色。随从当即会意抽出了腰刀，对着妙锦恶狠狠道：“请姑娘自重，切莫为难在下。”
正僵持间，骆峰赶到了。他问明了情况，劝女儿服从褚庆之令，暂且忍耐上几日。
“几日……那还不把人憋死！”妙锦埋怨道；又转念一想若硬闯出门，势必引起褚庆的怀疑，于是骂了句“狗仗人势”，转身走开了。
褚庆随骆峰进了客厅，说为防走露褚漠寒的行踪，近几日没有他的同意，府内所有人等不许外出一步。
骆峰点头答应了，随之又与他谈了些钱粮事务。
两人正说着，白豚儿来见，说褚漠寒睡醒了，叫他们二人前去参见。
进了书房，褚庆跪拜道：“父帅，孩儿接驾来迟，还请见谅。”
褚漠寒翻下了床，疾步跑上前去抱紧了他，笑道：“哈哈，混小子，爹可想你了。”
“虽远隔千里，孩儿也无时不在想念您哪。”
“哼，你小子也知道想爹？”褚漠寒倏的沉下了脸，“为何一再催促仍是不归？”
“回父帅，孩儿在京结交各方权贵、网罗天下豪杰，为行大事而做准备。”褚庆看了眼骆峰，又道，“还有，得知雄武城失火后，我和骆大人多方筹措钱粮，以解三镇之急。”
“大帅，多亏长公子运筹帷幄，才挺过了此难。”骆峰恭维道。
“是吗？”褚漠寒听了颇不以为然，拍了拍褚庆的肩膀，“待封王大典一毕，跟爹一块回渔阳。”
“父帅，这——”褚庆面露难色。
“俺早就说过了，史将军之女还等着你成婚呢。”
“这……恕孩儿难以从命。”褚庆强压着内心的惊慌，故作镇静，“孩儿已向骆姑娘下了婚书。”
褚漠寒瞪了眼骆峰，问他是怎么回事？
骆峰怯怯道：“大帅，长公子是下了婚书，不过……”
“不过什么，你们俩休想窜通好了骗俺！”褚漠寒厉声喝道。
“卑职不敢！只因小女生性倔强、不肯答应，这婚事呢，也只好悬着……”
“她不答应？那就绑了得了，一块带回渔阳。”褚漠寒哈哈笑道，“干脆两个都娶了。”
“父帅，这怎么行呢！”褚庆鼓足了勇气，“这岂不是把两家人都给得罪了！”
褚漠寒听了黯然不语。
骆峰上前一步，提醒他天色不早了，该去拜见林弗了。
“哟，林相……”褚漠寒身子猛的颤抖了下，恐慌道，“娘的，你不说俺还差点给忘了。”
随后，褚漠寒稍做了些准备，带着骆峰、褚庆等人出了进奏院。
到了月堂，林弗正在和季温密议敏泰一事。褚漠寒向二人一一行礼问候，命骆峰呈上了礼金；他叫过了身后的褚庆，向林弗简单介绍过了。
林弗轻捻着髭须，对着褚漠寒一脸深沉道：“这一回多亏你来了，不然，那杨嗣郎又有闲话说了。”
褚漠寒听了心头一震，问什么闲话？
“他对陛下说，将军久有异志，必不敢进京参加大典。”林弗回道。
“哼，俺此番进京，就是要堵住那些小人的臭嘴，看他们谁还敢乱嚼舌头！”
“嗯，不错。”林弗随之话锋一转，“将军真是为封王而来？”
“当然是了。”褚漠寒不假思索道。
“将军，当心中了小人奸计哪。”
“大人何出此言……”
“封王之事概由杨嗣郎提议，老夫担心他居心叵测，欲借封王之机夺了将军的兵权。”
褚漠寒听了冷汗直冒，嗫嚅着答不上话来。
“难道将军没看到西平王戈长风的下场？”季温看似有些漫不经心，“郡王府是建好了，可他的兵权也没了。”
“这，俺明白……”褚漠寒抹了把额头上的冷汗。
“明白了就好，到时候见了陛下，说话可得多掂量些。”林弗啜了口茶，“如今那姓杨的翅膀硬了，可惜老夫年岁已高，有时也不得不受他的气哪。”
“杨嗣郎这小子，俺真想一刀宰了他！”褚漠寒怒道。
一边的褚庆早就按捺不住了，喝道：“父帅，杀鸡焉用宰牛刀，此事交与孩儿便是。”
林弗听了身子一颤，将目光移向了褚庆，冷笑道：“世子初到京城，可不要乱讲哪。”
“林相所言甚是。”季温冷眼对着褚庆，“奉劝公子一句，长安虽好，不可久留哪。”
褚漠寒听出了林、季二人的话音，稍作颔首：“二位大人放心， 俺这次进京就是要带他回渔阳。”
静默了片刻，褚漠寒对着季温道：“听说已抓到了敏泰……”
“没错，他是在我手里。”季温面无表情，“不过此人是个硬骨头，什么也不肯招。”
褚漠寒建议，那就干脆宰了得了。
“将军未免太过性急了。”季温眼露凶光，“难得有这么一只诱饵，杀了岂不可惜。”
“季大人，此话怎讲？”褚漠寒睁大了眼，问。
季温冷笑了两声，不语。
褚庆在一边插话道：“季大人莫非想以敏泰为饵，诱其同伙上钩？”
“嗯，不错，还是世子聪慧解我心意。”季温干笑了下，“敏泰身后，可是太子一党在作祟哪。”
林弗轻轻摆了下手，面色阴郁：“老夫为相多年，平生所虑者只有东宫一人；若有一日他登上了大位，漫说是老夫，就连你们这些功臣宿将也是个个难逃一死。”
褚漠寒等人听了面色煞白，大气也不敢喘一声。
随后，众人又交谈了一阵，褚漠寒见天色已晚，于是带着褚庆离开了月堂。
回到了伏龙山庄，回想起方才与林弗的一席谈话，褚漠寒仍心有余悸、惴惴不安。褚庆看出来了，于是劝他到园中散心。
月挂半空，皎洁如霜。褚漠寒沿着堤岸边的垂柳缓缓行走了一阵，停下了脚步，叹道：“嗯，此地不错，有山有水的，花鸟相伴……娘的，渔阳那个鸟不拉屎的地方，老子一待就是二十余年。”
“父帅不必哀叹，此庄僻静幽雅，您一路鞍马劳顿，今晚尽可放松一下。”
“放松个屁！老子都坐到火盆上了，再不想办法，就要被烤糊了！”
“封王加冕本是大喜之事，您又何必发怨？”
“哼，还不是因为杨嗣郎！”褚漠寒眉头紧锁，“为父统领三镇已让他妒恨，此次封王大典还不知他又会使什么手段呢。”
“是呀，树欲静，而风不止；愈是前行一步，风险愈是难料。”褚庆缓了下，道，“不过，只要陛下信任，谅他也翻不起什么大浪。”
“没错，圣上是待我不薄。这些年来，我从一介死囚能做到威镇一方的封疆大吏，可没少他的恩赐眷顾……只是上了此船，就再也下不来了。”
“哦？”
“你想想，老子一旦没了兵权，那杨嗣郎能放过俺吗？”褚漠寒神色黯然，“一想起此事，就不免令人心寒……”
“爹，您想得也太多了。”褚庆上前扶住了他，“明日还要面圣，您一路劳顿，还是趁早歇息吧。
褚漠寒点了下头，在褚庆的搀扶下慢腾腾的进了望麟阁。
当日黄昏，岑枫奉命赶到了进奏院，欲见妙锦探问些情况。她扮作一个卖花女子，在门前一边高声叫卖，一边小心观察周围的动静。
忽然大门一开，从里面冲出了两个陌生壮汉，厉声喝斥着将她赶开了。
岑枫回去后向达复做了汇报。
达复听了心生困惑，苦苦思索了一会儿，道：“这下可难办了，伏龙山庄和进奏院皆有异常，褚漠寒究竟会下榻于何处……”
燕然见天色已晚，劝他还是等褚贼明日朝觐以后再定。
达复轻轻点了下头。
次日，天色阴沉。
大明宫含元殿内，例行朝会。
炫帝端坐于大殿正中的龙椅上，太子、荆王、盛王、丰王以及众臣分列于殿下两侧。
褚漠寒挺着大肚皮步入殿内，上前拜见过炫帝，奏道：“启禀陛下，今岁北境多地受灾，突厥、契丹借机时有入侵，皆被我军挫败；几仗下来，我军杀敌过千、俘敌数百，三镇安然无忧。”
“褚爱卿戍边有功，朕无比宽慰。”炫帝干咳了下，“此次召卿进京，赐封你为东平郡王，以表朕意。”
“谢陛下隆恩。”褚漠寒听了一时得意忘形，晃了晃脑袋信口道，“只要能为陛下杀敌分忧，臣才不在乎封什么王呢。”
杨嗣郎瞥了他一眼，道：“褚将军，莫非嫌此王帽太小？”
褚漠寒自觉口误，嗫嚅着一时不知如何答好。
“杨大人误会了，”林弗在一边赶忙为褚漠寒打了个圆场，道，“褚将军忠心率直，他是说只想做好节度使分内之事。”
褚漠寒听后这才反应了过来，对着炫帝道：“臣生来就是为陛下做牛做马的，只知带兵打仗守护疆土，从不图什么虚名。”
“褚将军，郡王之名既为虚，那何为实呢？难道你想一辈子手握兵权不放？”杨嗣郎继续追问。
褚漠寒听了一时目瞪口呆：“这……”
杨嗣郎奏道：“陛下，人生在世，如白驹过隙；褚将军戍边数载，且年岁已高，为表圣恩臣以为不如将他安置于京、颐养天年。”
韦溯、魏怀冰等人听了随即附和道：“陛下，臣等附议。”
炫帝微微一笑，问褚漠寒意下如何？
褚漠寒急忙道：“陛下，臣还没老呢，养什么天年！况且，为荡平突厥，臣已做好了准备；若臣一去，只怕是功亏一篑哪。”
林弗奏道：“陛下，今边患未除，突厥、契丹、奚人仍贼心不死； 有褚将军在，方可确保北境无忧。”
褚漠寒听了拍了拍胸脯，说再给他半年时间，定会一举荡平突厥；到那时不消圣上旨令，他自会解甲归田……
不待他说完，杨嗣郎冷笑一声打断了话，道：“什么荡平突厥，这说来说去，你还是不想离开渔阳！”
“各位爱卿，不必争了。”炫帝轻轻摆了下手，笑着对褚漠寒道，“好了，朕仍命你为三镇节度使，还盼着你能为大唐再立新功呢。”
褚漠寒听了急忙跪谢。
一阵冷风穿过大殿，炫帝随之身子一颤接连咳嗽了几声；他缓了下神问韦溯，郡王府可动工了？
韦溯劝炫帝放心；说他已令工部在道政坊选好了新址，三日后便可动工。
褚漠寒听了大笑了两声，对着炫帝道：“陛下，这也太好了。道政坊正好北邻庆华宫，待臣老退了，可随时进宫陪侍陛下游乐、开心。”
炫帝听了甚是宽慰，连连点头称是；忽见殿前飘过数片落叶，似乎想起了什么，道：“天气骤冷，不知爱卿下榻于何处？”
“还能去哪儿？”褚漠寒大大咧咧道，“因亲仁坊私邸老旧太过喧闹，臣只好借宿于进奏院。”
“真是委屈褚爱卿了。”炫帝听了轻轻叹息，静默了片刻，又道，“爱卿不如暂住宫内，暖和不说，晚上也可陪朕饮酒聊天，共赏梨园歌舞。”
“这，臣不敢讨扰。臣久居北地，这点寒冷又算得了什么。”
炫帝听了心有不乐，皱紧了眉头。
林弗看出来了，说惠王府楼宇众多、环境雅致，不如将他安置于此。
炫帝听了旋即恩准了，又问群臣可还有本奏来？
“陛下，臣有本上奏。”杨嗣郎上前一步，“听闻褚将军长子——褚庆文韬武略出众，陛下素来爱才，何不召他前来一并封赏。”
“嗯，此议不错；”炫帝呵呵一笑，将目光转向了褚漠寒，“世子呢？”
褚漠寒听了顿时惊慌失措、汗如雨下，说褚庆没有同来。
“别逗了，将军。”杨嗣郎对着褚漠寒冷笑一声，“昨日还有人在城南见过他呢。”
炫帝听罢当即沉下了脸，说他欲重用褚庆，可别辜负了圣意。
褚漠寒故作想起来了，镇静道：“回陛下，上月犬子到京游玩，只因臣初来乍到，尚不知他现在何处。”
杨嗣郎紧盯着褚漠寒道：“将军别推脱了，要不派人去伏龙山庄找他？”
褚漠寒狠狠地瞪了他一眼。
“褚爱卿不必推辞，明日大典务必带世子前来。”炫帝一脸肃然，“朕要授他太仆卿一职。”
褚漠寒见状，只好拜谢过圣恩。
这时半空乌云越聚越多，天色变得暗黑无比。大殿内光线昏暗，冷风嗖嗖穿堂而过。炫帝受了风寒，接连打了几个哆嗦，咳喘不止。
杨嗣郎上前奏道：“陛下龙体欠安，又逢此阴雨之天，臣以为这封王大典不如暂缓几日举办。”
“好吧，朕恩准了。”炫帝点了下头，起身扫视了一眼群臣，郑重道，“封王大典乃国之大礼，不仅要选个良辰吉日、办得风光、隆重，还要敬祭上苍、祈福我大唐祥瑞百年。”
众臣听了随之一阵高呼：“是，陛下圣明。”
妙锦离开了静溪山庄，回到家后天色已晚，她未敢惊扰父母，径直进了寝室躺了下来，很快便酣睡了过去。
待她一觉醒来，只见母亲蜷伏在床头怜惜地望着她，一面轻声道：“你总算醒了，可把娘急坏了……”
“娘，对不起；”妙锦坐直了，柔声道，“这回孩儿不走了，好好待在您身边。”
“嗯，有这句话，娘也就放心了。”刘氏说着长长出了口气。
“对了，小黑、阿黄它们怎样了？”妙锦下了床，一边穿衣一边说。
“哼，原来你是想它们才回来的。”
“娘，怎么会呢……”妙锦脸一红，嗔怨道。
母女二人交谈了一阵，骆峰进了屋子，问女儿这些天去哪儿了？
“我呢，去了趟岑姑娘家；她待人可好了，不仅招呼我吃住，还教我习武。”
骆峰稍作思忖，问女儿，岑姑娘是谁？
“一位热心侠义的故友，”妙锦叉开了话题，稍带了些口腔，“孩儿这一走又给您添麻烦了，实在对不住……”
骆峰见女儿泪水盈眶，心里顿起一股暖意，“没事；只要孩儿平安，爹受点委曲又算得了什么！”
三人心平气和交谈了一阵，很快将往昔那些诸多烦忧抛到了脑后，感情恢复的像往日一般融洽。
敏泰遭捕后，被关押在了大理寺天牢里。
仝立和手下用了许多酷刑，敏泰仍是硬死不招。
季温得知了后颇为恼怒，于是亲自进狱来审。他对着遍体鳞伤的敏泰恶狠狠道：“不想招？就凭你谋逆一罪，也够杀头了！”
“哼，要杀便杀，别那么多废话！”敏泰慨然道。
“杀头……将军可是贵族之后，这样死了岂不可惜！”季温走到他身边，摸了摸他额头上的伤口，“只要你供出同伙，本官不仅免你一死，还会奏明陛下为将军封官进爵。”
“哼，我就是死了，你也休想！ ” 敏泰啐了他一口，道。
季温擦了把脸，恨恨道：“想死，没那么容易。本官要你作诱饵，引他们来上钩——”
说毕，他仰天大笑了起来。
少阳宫内。
惊闻敏泰被捕，太子犹如遭了霜打的秋叶整日里无精打采，提不起一丝精神。他回顾了事件的经过，怀疑此事遭人泄密。
付果同意他的看法；说那日与萧良媛谈话时，竹影法师也曾在场，神色有些异常。
太子听了并不相信，说她已出家多年，怎会牵涉此案呢。
付果急切道：“殿下，此事关乎全局安危，宁可信其有，不可信其无哪。”
太子听后沉思了一阵，态度有了变化：“好吧，小果子，你加紧暗中调查此人，不管所查结果如何，切不可声张。”
“是，奴才明白。”付果缓了下，又道，“可是那敏泰，万一他扛不住了，恐会殃及殿下您哪。”
太子听了跺了下脚，叹息道：“唉，本宫又何尝不想救他呢，只是苦无良策矣。”
付果劝他勿忧，说不是还有达复他们吗……
太子听了眼前豁然一亮，遂下了决心不惜一切代价营救敏泰。
很快，达复接到了太子之令。
临近黄昏，天色阴暗，冷雨纷飞。达复骑着快马赶到了芷园，一见李云翰就说：“前日多亏了李兄，让敏泰提早出了庄园，否则后果不堪设想哪！”
“何必谢我，是阿娜尔到得及时。”李云翰顿了下，低沉着声音，“敏泰被抓，不知太子做何打算？”
“放弃行刺计划，全力营救敏泰。”
李云翰听了并未作声，轻步走到了窗前，望着窗外一片苍茫的烟雨。良久，他回过了身子：“此时若去救他，只恐季温早已张开了罗网，非但救不了敏泰，反会害了众多兄弟。”
“那，万一敏泰挺不住了……”
“这，”李云翰迟疑了片刻，面色凝重道，“不如按原计行事。”
“刺杀褚漠寒？”
“是的。”李云翰走到了达复身边，将心中的谋划细细说与他听。
达复听过了后眉目渐舒，连连点头。
这日，褚漠寒一行十余人扮作成胡商模样，行到了京城东门外，缓缓停了下来。
褚漠寒掀开车帘，望了眼巍峨的城门大笑一声：“哈哈——俺又回来了。”
护卫天煞星索鸮说城内情况不明，建议他等褚庆到了以后再进。
“不必了。”褚漠寒摇了下头，随之率领部下进了城内。
约莫行了不到半个时辰，一行人赶到了进奏院前；褚漠寒下了马车，在众护卫的簇拥下径直往院里走去。两个值守的门丁正欲问话，却被索鸮一把推开了。
妙锦正在院内逗小黑、阿黄玩，忽见门外闯进了一群陌生汉子，气势汹汹的，她不由得一愣。未等她反应过来，小黑径自蹿了过去，扑咬个不停。索鸮颇不耐烦飞起一脚将它踹到了墙脚下。
小黑痛的在地上滚来滚去，哀号个不停。
妙锦上前怒道：“何人在此耍横？”
索鸮并未答话出手便是一拳，妙锦慌忙躲过了，一面高呼：“不好了，有劫匪！”
正在西厢房清点邸报的吕克听着了呼救声，赶忙带着四五个家丁冲了过来，纷纷亮出了刀枪。
褚漠寒大摇大摆走出了人群，掀起了帽沿笑道：“哈哈，俺进了自家门，也敢有人挡道不成！”
妙锦见是褚漠寒，愣怔了片刻，哼了声，道：“又是你！”
褚漠寒嘿嘿一笑：“小丫头，脾气可不小哪。”
吕克见状急忙向褚漠寒弯腰致歉、行礼，带他去见骆峰。
妙锦见他们走开了，跑到墙脚下抱起了小黑，使劲摇了几下，无奈小黑已没了气息。她悲愤难抑，眼泪哗地流了出来，骂道：“臭不要脸的，还我小黑！还我小黑……”
此刻，骆峰正在书房查阅文本，忽听得前院一阵喧哗，正欲出门看个究竟，不料褚漠寒已先一脚踏进了屋子。
骆峰惊道：“大帅突然到访，在下一时没有准备，还请见谅。”
“别他娘的废话了。”褚漠寒摆了下手，“俺累了，要在此好好睡上一觉。”说毕，他便往床上一躺，不一会儿便打起了如雷鼾声。
妙锦忍痛将小黑草草掩埋在了后院。她静下心来细思了一阵，打算出门报信。不料刚走到了大门口，被褚漠寒的两个随从喝止住了，不让她出去。
“你们还讲理不？这是我家，我想去哪就去哪。”妙锦说着往外便走，却被那两个随从强行推开了。妙锦伸手就打，一个随从躲闪不及，重重的挨了一记耳光。
“哟，好大的脾气哪。”话音刚落，褚庆从阴暗处走了过来，冷笑道，“怎么才回家，又想外出了？”
“这是我家，你管不着！”妙锦恨恨道。
“没错，这是你家，可也是进奏院，”褚庆阴沉着脸，“为了公事，只得委曲姑娘了。”
“哼，什么公事，我才不呢！”
“那就由不得我了。”褚庆说着向那两个随从使了个眼色。随从当即会意抽出了腰刀，对着妙锦恶狠狠道：“请姑娘自重，切莫为难在下。”
正僵持间，骆峰赶到了。他问明了情况，劝女儿服从褚庆之令，暂且忍耐上几日。
“几日……那还不把人憋死！”妙锦埋怨道；又转念一想若硬闯出门，势必引起褚庆的怀疑，于是骂了句“狗仗人势”，转身走开了。
褚庆随骆峰进了客厅，说为防走露褚漠寒的行踪，近几日没有他的同意，府内所有人等不许外出一步。
骆峰点头答应了，随之又与他谈了些钱粮事务。
两人正说着，白豚儿来见，说褚漠寒睡醒了，叫他们二人前去参见。
进了书房，褚庆跪拜道：“父帅，孩儿接驾来迟，还请见谅。”
褚漠寒翻下了床，疾步跑上前去抱紧了他，笑道：“哈哈，混小子，爹可想你了。”
“虽远隔千里，孩儿也无时不在想念您哪。”
“哼，你小子也知道想爹？”褚漠寒倏的沉下了脸，“为何一再催促仍是不归？”
“回父帅，孩儿在京结交各方权贵、网罗天下豪杰，为行大事而做准备。”褚庆看了眼骆峰，又道，“还有，得知雄武城失火后，我和骆大人多方筹措钱粮，以解三镇之急。”
“大帅，多亏长公子运筹帷幄，才挺过了此难。”骆峰恭维道。
“是吗？”褚漠寒听了颇不以为然，拍了拍褚庆的肩膀，“待封王大典一毕，跟爹一块回渔阳。”
“父帅，这——”褚庆面露难色。
“俺早就说过了，史将军之女还等着你成婚呢。”
“这……恕孩儿难以从命。”褚庆强压着内心的惊慌，故作镇静，“孩儿已向骆姑娘下了婚书。”
褚漠寒瞪了眼骆峰，问他是怎么回事？
骆峰怯怯道：“大帅，长公子是下了婚书，不过……”
“不过什么，你们俩休想窜通好了骗俺！”褚漠寒厉声喝道。
“卑职不敢！只因小女生性倔强、不肯答应，这婚事呢，也只好悬着……”
“她不答应？那就绑了得了，一块带回渔阳。”褚漠寒哈哈笑道，“干脆两个都娶了。”
“父帅，这怎么行呢！”褚庆鼓足了勇气，“这岂不是把两家人都给得罪了！”
褚漠寒听了黯然不语。
骆峰上前一步，提醒他天色不早了，该去拜见林弗了。
“哟，林相……”褚漠寒身子猛的颤抖了下，恐慌道，“娘的，你不说俺还差点给忘了。”
随后，褚漠寒稍做了些准备，带着骆峰、褚庆等人出了进奏院。
到了月堂，林弗正在和季温密议敏泰一事。褚漠寒向二人一一行礼问候，命骆峰呈上了礼金；他叫过了身后的褚庆，向林弗简单介绍过了。
林弗轻捻着髭须，对着褚漠寒一脸深沉道：“这一回多亏你来了，不然，那杨嗣郎又有闲话说了。”
褚漠寒听了心头一震，问什么闲话？
“他对陛下说，将军久有异志，必不敢进京参加大典。”林弗回道。
“哼，俺此番进京，就是要堵住那些小人的臭嘴，看他们谁还敢乱嚼舌头！”
“嗯，不错。”林弗随之话锋一转，“将军真是为封王而来？”
“当然是了。”褚漠寒不假思索道。
“将军，当心中了小人奸计哪。”
“大人何出此言……”
“封王之事概由杨嗣郎提议，老夫担心他居心叵测，欲借封王之机夺了将军的兵权。”
褚漠寒听了冷汗直冒，嗫嚅着答不上话来。
“难道将军没看到西平王戈长风的下场？”季温看似有些漫不经心，“郡王府是建好了，可他的兵权也没了。”
“这，俺明白……”褚漠寒抹了把额头上的冷汗。
“明白了就好，到时候见了陛下，说话可得多掂量些。”林弗啜了口茶，“如今那姓杨的翅膀硬了，可惜老夫年岁已高，有时也不得不受他的气哪。”
“杨嗣郎这小子，俺真想一刀宰了他！”褚漠寒怒道。
一边的褚庆早就按捺不住了，喝道：“父帅，杀鸡焉用宰牛刀，此事交与孩儿便是。”
林弗听了身子一颤，将目光移向了褚庆，冷笑道：“世子初到京城，可不要乱讲哪。”
“林相所言甚是。”季温冷眼对着褚庆，“奉劝公子一句，长安虽好，不可久留哪。”
褚漠寒听出了林、季二人的话音，稍作颔首：“二位大人放心， 俺这次进京就是要带他回渔阳。”
静默了片刻，褚漠寒对着季温道：“听说已抓到了敏泰……”
“没错，他是在我手里。”季温面无表情，“不过此人是个硬骨头，什么也不肯招。”
褚漠寒建议，那就干脆宰了得了。
“将军未免太过性急了。”季温眼露凶光，“难得有这么一只诱饵，杀了岂不可惜。”
“季大人，此话怎讲？”褚漠寒睁大了眼，问。
季温冷笑了两声，不语。
褚庆在一边插话道：“季大人莫非想以敏泰为饵，诱其同伙上钩？”
“嗯，不错，还是世子聪慧解我心意。”季温干笑了下，“敏泰身后，可是太子一党在作祟哪。”
林弗轻轻摆了下手，面色阴郁：“老夫为相多年，平生所虑者只有东宫一人；若有一日他登上了大位，漫说是老夫，就连你们这些功臣宿将也是个个难逃一死。”
褚漠寒等人听了面色煞白，大气也不敢喘一声。
随后，众人又交谈了一阵，褚漠寒见天色已晚，于是带着褚庆离开了月堂。
回到了伏龙山庄，回想起方才与林弗的一席谈话，褚漠寒仍心有余悸、惴惴不安。褚庆看出来了，于是劝他到园中散心。
月挂半空，皎洁如霜。褚漠寒沿着堤岸边的垂柳缓缓行走了一阵，停下了脚步，叹道：“嗯，此地不错，有山有水的，花鸟相伴……娘的，渔阳那个鸟不拉屎的地方，老子一待就是二十余年。”
“父帅不必哀叹，此庄僻静幽雅，您一路鞍马劳顿，今晚尽可放松一下。”
“放松个屁！老子都坐到火盆上了，再不想办法，就要被烤糊了！”
“封王加冕本是大喜之事，您又何必发怨？”
“哼，还不是因为杨嗣郎！”褚漠寒眉头紧锁，“为父统领三镇已让他妒恨，此次封王大典还不知他又会使什么手段呢。”
“是呀，树欲静，而风不止；愈是前行一步，风险愈是难料。”褚庆缓了下，道，“不过，只要陛下信任，谅他也翻不起什么大浪。”
“没错，圣上是待我不薄。这些年来，我从一介死囚能做到威镇一方的封疆大吏，可没少他的恩赐眷顾……只是上了此船，就再也下不来了。”
“哦？”
“你想想，老子一旦没了兵权，那杨嗣郎能放过俺吗？”褚漠寒神色黯然，“一想起此事，就不免令人心寒……”
“爹，您想得也太多了。”褚庆上前扶住了他，“明日还要面圣，您一路劳顿，还是趁早歇息吧。
褚漠寒点了下头，在褚庆的搀扶下慢腾腾的进了望麟阁。
当日黄昏，岑枫奉命赶到了进奏院，欲见妙锦探问些情况。她扮作一个卖花女子，在门前一边高声叫卖，一边小心观察周围的动静。
忽然大门一开，从里面冲出了两个陌生壮汉，厉声喝斥着将她赶开了。
岑枫回去后向达复做了汇报。
达复听了心生困惑，苦苦思索了一会儿，道：“这下可难办了，伏龙山庄和进奏院皆有异常，褚漠寒究竟会下榻于何处……”
燕然见天色已晚，劝他还是等褚贼明日朝觐以后再定。
达复轻轻点了下头。
次日，天色阴沉。
大明宫含元殿内，例行朝会。
炫帝端坐于大殿正中的龙椅上，太子、荆王、盛王、丰王以及众臣分列于殿下两侧。
褚漠寒挺着大肚皮步入殿内，上前拜见过炫帝，奏道：“启禀陛下，今岁北境多地受灾，突厥、契丹借机时有入侵，皆被我军挫败；几仗下来，我军杀敌过千、俘敌数百，三镇安然无忧。”
“褚爱卿戍边有功，朕无比宽慰。”炫帝干咳了下，“此次召卿进京，赐封你为东平郡王，以表朕意。”
“谢陛下隆恩。”褚漠寒听了一时得意忘形，晃了晃脑袋信口道，“只要能为陛下杀敌分忧，臣才不在乎封什么王呢。”
杨嗣郎瞥了他一眼，道：“褚将军，莫非嫌此王帽太小？”
褚漠寒自觉口误，嗫嚅着一时不知如何答好。
“杨大人误会了，”林弗在一边赶忙为褚漠寒打了个圆场，道，“褚将军忠心率直，他是说只想做好节度使分内之事。”
褚漠寒听后这才反应了过来，对着炫帝道：“臣生来就是为陛下做牛做马的，只知带兵打仗守护疆土，从不图什么虚名。”
“褚将军，郡王之名既为虚，那何为实呢？难道你想一辈子手握兵权不放？”杨嗣郎继续追问。
褚漠寒听了一时目瞪口呆：“这……”
杨嗣郎奏道：“陛下，人生在世，如白驹过隙；褚将军戍边数载，且年岁已高，为表圣恩臣以为不如将他安置于京、颐养天年。”
韦溯、魏怀冰等人听了随即附和道：“陛下，臣等附议。”
炫帝微微一笑，问褚漠寒意下如何？
褚漠寒急忙道：“陛下，臣还没老呢，养什么天年！况且，为荡平突厥，臣已做好了准备；若臣一去，只怕是功亏一篑哪。”
林弗奏道：“陛下，今边患未除，突厥、契丹、奚人仍贼心不死； 有褚将军在，方可确保北境无忧。”
褚漠寒听了拍了拍胸脯，说再给他半年时间，定会一举荡平突厥；到那时不消圣上旨令，他自会解甲归田……
不待他说完，杨嗣郎冷笑一声打断了话，道：“什么荡平突厥，这说来说去，你还是不想离开渔阳！”
“各位爱卿，不必争了。”炫帝轻轻摆了下手，笑着对褚漠寒道，“好了，朕仍命你为三镇节度使，还盼着你能为大唐再立新功呢。”
褚漠寒听了急忙跪谢。
一阵冷风穿过大殿，炫帝随之身子一颤接连咳嗽了几声；他缓了下神问韦溯，郡王府可动工了？
韦溯劝炫帝放心；说他已令工部在道政坊选好了新址，三日后便可动工。
褚漠寒听了大笑了两声，对着炫帝道：“陛下，这也太好了。道政坊正好北邻庆华宫，待臣老退了，可随时进宫陪侍陛下游乐、开心。”
炫帝听了甚是宽慰，连连点头称是；忽见殿前飘过数片落叶，似乎想起了什么，道：“天气骤冷，不知爱卿下榻于何处？”
“还能去哪儿？”褚漠寒大大咧咧道，“因亲仁坊私邸老旧太过喧闹，臣只好借宿于进奏院。”
“真是委屈褚爱卿了。”炫帝听了轻轻叹息，静默了片刻，又道，“爱卿不如暂住宫内，暖和不说，晚上也可陪朕饮酒聊天，共赏梨园歌舞。”
“这，臣不敢讨扰。臣久居北地，这点寒冷又算得了什么。”
炫帝听了心有不乐，皱紧了眉头。
林弗看出来了，说惠王府楼宇众多、环境雅致，不如将他安置于此。
炫帝听了旋即恩准了，又问群臣可还有本奏来？
“陛下，臣有本上奏。”杨嗣郎上前一步，“听闻褚将军长子——褚庆文韬武略出众，陛下素来爱才，何不召他前来一并封赏。”
“嗯，此议不错；”炫帝呵呵一笑，将目光转向了褚漠寒，“世子呢？”
褚漠寒听了顿时惊慌失措、汗如雨下，说褚庆没有同来。
“别逗了，将军。”杨嗣郎对着褚漠寒冷笑一声，“昨日还有人在城南见过他呢。”
炫帝听罢当即沉下了脸，说他欲重用褚庆，可别辜负了圣意。
褚漠寒故作想起来了，镇静道：“回陛下，上月犬子到京游玩，只因臣初来乍到，尚不知他现在何处。”
杨嗣郎紧盯着褚漠寒道：“将军别推脱了，要不派人去伏龙山庄找他？”
褚漠寒狠狠地瞪了他一眼。
“褚爱卿不必推辞，明日大典务必带世子前来。”炫帝一脸肃然，“朕要授他太仆卿一职。”
褚漠寒见状，只好拜谢过圣恩。
这时半空乌云越聚越多，天色变得暗黑无比。大殿内光线昏暗，冷风嗖嗖穿堂而过。炫帝受了风寒，接连打了几个哆嗦，咳喘不止。
杨嗣郎上前奏道：“陛下龙体欠安，又逢此阴雨之天，臣以为这封王大典不如暂缓几日举办。”
“好吧，朕恩准了。”炫帝点了下头，起身扫视了一眼群臣，郑重道，“封王大典乃国之大礼，不仅要选个良辰吉日、办得风光、隆重，还要敬祭上苍、祈福我大唐祥瑞百年。”
众臣听了随之一阵高呼：“是，陛下圣明。”