第二十三章 窃贼
修格对于发生在塞伦城南侧城门当中的变故一无所知。
在离开和平报社之后，他便立即回到了恩斯特老宅当中，并仔细地检查了自己在菲利普办公室当中的“收获”。
在那个巴掌大的精巧铁盒当中，确确实实装着一份由法委会下发的魔法证明，它的外观与法委会下发的其它通行证件基本一致，只不过面前的这一份，其最顶端印刻着象征塞伦城停战庆典的握手图纹，而下方，则刻着德兰王室特有的鸢尾标记。
修格伸手轻轻地碰了碰这鸢尾标记，紧接着他便发现这并非什么装饰性的图案，而是一个真正的魔法徽记，魔力正持续不断地在那些精细的花纹当中往复流淌，而当修格试探性地放出自己的魔力时，那些深藏于魔法徽记内部的力量便骤然变得暴躁起来。
它们以惊人的速度对来自外界的试探做出了反应，在那一瞬间，修格只感觉有一把无形的锋利刀刃狠狠地戳在了自己的掌心当中，剧烈的疼痛令他本能地缩了一下手，而手中的魔法证明便也跌落在地。
“嘶……”
修格倒抽了一口凉气，他连忙检查自己的手掌，发现自己的掌心部位有着一道明显的红色痕迹——存留于魔法徽记当中的魔力虽然性质极为暴戾，但其总量终究有限，并不足以对自己造成实质性的伤害。
待疼痛感缓解之后，修格重新将那魔法证明放回了铁盒当中。
“这就不对了啊。”
修格盯着那精致的鸢尾图案，眉头渐渐拧了起来。
在常规的认知中，无论何时何地，法委会都在用极其强硬的态度和手法掌控着这些在官方环境下流通的重要文件和证明。
这些通行文件会针对特定场所当中事先设置好的魔法仪式而注入对应的魔力，在正常情况下，一旦某个场所因为特殊的要求而进入封锁状态，那么任何没有随身携带正确通行证明的人都将被运作当中的魔法仪式所排斥，根据仪式力量的不等，这种排斥的表现形式是也有所不同。
一般而言，那些闯入者只会被仪式当中的魔力弹飞或掀翻在地，不过在某些极为重要的场合里，法委会也会刻意地提升魔法仪式的威力，因此便会出现某些闯入者被魔法活生生压成肉泥的惨烈案例。
闻名整个罗维高原的“沃特尔王国三勇士”事件便是其中典型。
在二十年前的那场加冕典礼上，三名现任国王的反对派学者带着必死的信念毅然决然地踏入了加冕典礼的会场，并最终被设置于广场里的可怕魔法当场“处决”，现场的惨烈一时震动全国，给不少人留下了严重的心理阴影。
“法委会的人怎么会允许德兰王国的人将王室魔法徽记用在这种地方？”
修格将那张写满了各种线索和证据的纸张翻了出来，很快，他的目光便锁定在了“莫雷尔”这个姓氏之上。
在将德兰王国的贵族，和平报社最近的动向以及眼前这份极为特殊的魔法通行证明联系在一起后，修格便从那些已知的线索当中延伸出了一个新的猜想。
“通行证明上出现了德兰王室的徽记，倘若这样的一份证明能够正常使用，便意味着封锁塞伦城城门的那些魔法仪式已经在不知什么时候被偷偷地做了改动和调整。”
“从薇琳·恩斯特之前的反应来看，法委会当中有相当一部分人，甚至可以说是大部分人都对这件事情一无所知……然而在法委会的高层当中，一定已经有某些人与德兰王国达成了约定和默契，也只有得到这些施法者们的配合，德兰王室才能如此顺利地完成在这一系列的操作。”
“那么，他们究竟想要在塞伦城中做什么？”
出于过去养成的职业习惯，修格抽出了一张空白的稿纸，他用笔在纸上画出了一条细长的直线，准备尝试利用自己已知的这些线索列出一条大概的时间轴来。
然而，还没等修格动笔，他的耳朵就捕捉到了一阵非常轻微的响动。
那声音极轻，源头就在临近门厅的厨房当中。
倘若是过去，以修格原身的糟糕体质，恐怕根本不会注意到这种微乎其微的声响，然而在完成了魔法铭刻后，修格的反应、力量以及感官都得到了相当程度的增强，因此他不仅听见了那响动，还非常自然地做出了判断。
他可以肯定，那绝对不是老鼠或是别的什么小动物制造出来的声响。
“脚步声……而且不止一个人。”
修格精神世界当中的魔法圆盘开始加速转动，那枚镶嵌于圆盘中心的墨绿色晶石亦开始缓缓地朝着四周散发自己那幽暗的光芒，在它的影响之下，镶嵌于凹槽当中的黑色触手与三尾老鼠图纹均变得无比活跃。
“没想到啊，连有幽灵宅邸之称的恩斯特老宅，竟然也有迎来‘窃贼’拜访的一天。”
修格无声地放下了手中的魔法笔，他伸手拉开抽屉，将桌面上的稿纸以及那特殊的魔法通行证一并放进了抽屉的最深处。
随后他从椅子上站了起来，轻轻地活动了一下自己的脖子与手腕。
倘若在过去，面对这种莫名潜入自己宅邸的家伙，他一定会感到不安与恐惧，甚至会将逃跑列为自己的优先选择。
但现在，面对多日以来累积下的巨大压力，面对内心当中对于塞伦城中人与物的诸多不满，以及那潜藏于内心深处，对于使用魔法的冲动的压抑……修格竟然莫名地感到有些兴奋。
无论那闯入自己家中的人究竟是谁，他都已经做好了给对方一个隆重“见面礼”的准备。
……
如果说，奇特建筑风貌以及爽口的酸啤酒代表了塞伦城美好的一面，那么这座古老且阴森的恩斯特老宅，则成为了塞伦城阴暗面的象征。
在塞伦城的诸多建筑当中，这栋属于恩斯特家族的老旧宅邸是如此的扎眼，它那灰败的色彩与那些拥有缤纷涂料的德兰式建筑格格不入，而老旧过时的建筑外形，又与源自沃特尔的那些尖顶房屋存在明显的区别。
它的地理位置是如此的微妙且特殊，任何一个在城中闲逛的旅人都会不可避免地看见这座诡异的老宅，而有关它的恐怖传说更是层出不穷。
有人说，这里其实栖息着恩斯特家族先祖们的灵魂，那些曾经参与过无数阴谋、刺杀与战争的可怕幽灵们每到夜晚就会在这座老宅当中齐聚，并用人类无法理解的语言策划更多的可怕事件。
又有人说，恩斯特老宅其实是恩斯特家族在战争期间所使用的隐蔽地牢，那些狠辣的沃特尔贵族曾经在这座老宅当中折磨死了许多人，他们甚至还利用那些受害者进行令人发指的魔法实验，体型夸张的蝙蝠，嗜好人血的蠕虫以及各种改造出来的半人半兽都是这里的常客。
这座宅邸就是这样的奇妙与尴尬。
它卡在了一个微妙的位置，没人知道究竟应该如何处理它，毕竟恩斯特家族蒸蒸日上，不会有人愿意为了一座老宅而去惹怒那种家族。
所以它便被长久地留了下来。
然而，在塞伦城中，却有一种人绝对不会害怕恩斯特老宅。
那便是隶属于三色兄弟会的潜行者和盗贼们。
他们有的当过刀口舔血的暗杀者，有的做过半夜出没墓园的盗墓贼，还有的曾在某些城镇当中赢取过“侠盗”的美名，就连最不入流的那一批，也能够独自一人在深夜里灵活地爬上贵族们的宅邸。
作为一批与黑夜为伴的人，他们对恩斯特老宅毫无恐惧，甚至将那些所谓的恐怖传说当成了笑柄。
至于那位独自居住在这里，只能依靠写作艳俗文学来换取稿费的孱弱青年，则被他们视为笑柄的添头。
正是因为如此，当拥有“长手”外号的罗伊以及被人称为“银色剪刀”的巴特从兄弟会中接到了“搜查恩斯特老宅”这一任务时，两个人的脸上均浮现出了难以置信的神情。
他们不觉得这地方有什么好探查的，也不明白自己的上级在发些什么疯，毕竟他们很清楚这座老宅当中根本没有任何有用的东西，难道说兄弟会里的成员们很需要那个私生子的新稿子？
兄弟会的大伙儿已经寂寞到这种地步了么？
但无论如何，命令就是命令。
服从命令，执行任务是三色兄弟会成员们的立身之本，他们必须认真地对待每一次指派，否则就会被兄弟会的成员们视作“不可信任者”。
拥有这样名头的盗贼和潜行者，往往不会在干活的时候得到同行们的帮助与支援，而一旦在这种情况下遭遇意外，被投入牢房便是迟早的事了。
所以，为了自己的名声与生涯，罗伊与巴特只得捏着鼻子执行起了这一任务。
两人都知道，在兄弟会当中拥有无量前途的普特林是那私生子的朋友，而正是出于这一点，他们没有选择在夜深人静的时候出手，而是决定在最显眼的时候，用最嚣张的方法在这座宅邸里留下自己的印记！
“与贵族为友者是兄弟会之耻！哪怕那只是个贵族们抛弃的私生子！”
“银色剪刀”巴特紧随着自己的同伴翻入了打开的窗户，两人一前一后落在了厨房的地板上，他们的经验非常丰富，就算厨房当中的木板地面非常老旧，他们也没有发出多余的声响。
巴特舔了舔发干的嘴唇，无声地转动了一下挂在自己手臂上的渔网。
在来之前，他就已经和罗伊商量过了。
无论他们能不能在这里找到有价值的东西，都应该让那个贵族私生子吃一些苦头……死在恩斯特家族手底下的盗贼们数不胜数，其中甚至有一些名噪一时的盗贼大师。
两人都认为，用渔网和绳索好好折磨一下恩斯特家族的成员，将是一个极好的示威与发泄方法。
走在前面的罗伊扫了一眼空荡荡的厨房，这厨房虽然极大，但其中的陈设却与贵族没有半分关联，大大小小的橱柜要么空置，要么则摆放着生活所需的餐具与用品，其中的一些甚至被当成了存放废品的杂物柜，一些不符合修格品味的挂画、雕塑以及装饰品被一股脑地塞在了里面。
“妈的，真寒酸！”
他朝着巴特做了个口型，随后便取出了一个样式奇异的，嵌着一颗微小魔法晶石的耳罩。
在将这耳罩戴上之后，“长手”罗伊便缓缓凑到了墙边，并将自己的耳朵贴在了墙壁上。
这是盗贼们惯用的一种小道具。
这种耳罩甚至算不上什么正规的魔法用品，只不过在特殊的结构之下，那颗嵌入耳罩当中的魔法晶石却能够令原本微小的声音变得极其清晰，利用它来判断室内的情况，基本不会出错。
罗伊眯起眼，认真地倾听了几秒，随后他抬起手，朝着身旁的巴特比了一个大拇指。
这便意味着，屋内此刻有人。
拥有“长手”之称的罗伊自是有着不少特长，他的手掌快速地变幻着手势，于是一个又一个属于盗贼们的暗语传递了出去。
“他在楼上……正准备下楼。”
“他手里拿了东西。”
“准备动手。”
罗伊的手掌重重地朝着下方一划，黑色风帽之下的面容立即变得狰狞了起来，自己的同伴非常善于折磨人，在他随身携带的那把小剪刀之下，根本没有几个人能够坚持下来。
但是……
就在他已经做好了配合巴特将那名可怜的私生子控制住的时候，一阵明显不属于人类的声音却从墙壁当中传了过来，那是一阵频率极高的脚步声，听起来，似是有什么东西正沿着这墙壁的缝隙朝着自己的方向靠近。
“呃……是老鼠？”
罗伊愣了一下，但他还没来得及仔细辨认，这声响却突然加速，只听一连串“淅淅索索”的声音传来，还没等罗伊做出反应，那古怪声音的源头竟然就已经来到了他的耳边。
“吱！！！”
伴随着一声尖锐的嘶鸣，罗伊紧贴着的那块木板墙面被猛然掀开。
紧接着，一只眼珠子泛着墨绿光芒的巨大老鼠从那墙面缝隙当中探了出来，没等罗伊反应过来，它那锋利的巨大牙齿便已经奔着他的耳朵狠狠咬了下去。
在离开和平报社之后，他便立即回到了恩斯特老宅当中，并仔细地检查了自己在菲利普办公室当中的“收获”。
在那个巴掌大的精巧铁盒当中，确确实实装着一份由法委会下发的魔法证明，它的外观与法委会下发的其它通行证件基本一致，只不过面前的这一份，其最顶端印刻着象征塞伦城停战庆典的握手图纹，而下方，则刻着德兰王室特有的鸢尾标记。
修格伸手轻轻地碰了碰这鸢尾标记，紧接着他便发现这并非什么装饰性的图案，而是一个真正的魔法徽记，魔力正持续不断地在那些精细的花纹当中往复流淌，而当修格试探性地放出自己的魔力时，那些深藏于魔法徽记内部的力量便骤然变得暴躁起来。
它们以惊人的速度对来自外界的试探做出了反应，在那一瞬间，修格只感觉有一把无形的锋利刀刃狠狠地戳在了自己的掌心当中，剧烈的疼痛令他本能地缩了一下手，而手中的魔法证明便也跌落在地。
“嘶……”
修格倒抽了一口凉气，他连忙检查自己的手掌，发现自己的掌心部位有着一道明显的红色痕迹——存留于魔法徽记当中的魔力虽然性质极为暴戾，但其总量终究有限，并不足以对自己造成实质性的伤害。
待疼痛感缓解之后，修格重新将那魔法证明放回了铁盒当中。
“这就不对了啊。”
修格盯着那精致的鸢尾图案，眉头渐渐拧了起来。
在常规的认知中，无论何时何地，法委会都在用极其强硬的态度和手法掌控着这些在官方环境下流通的重要文件和证明。
这些通行文件会针对特定场所当中事先设置好的魔法仪式而注入对应的魔力，在正常情况下，一旦某个场所因为特殊的要求而进入封锁状态，那么任何没有随身携带正确通行证明的人都将被运作当中的魔法仪式所排斥，根据仪式力量的不等，这种排斥的表现形式是也有所不同。
一般而言，那些闯入者只会被仪式当中的魔力弹飞或掀翻在地，不过在某些极为重要的场合里，法委会也会刻意地提升魔法仪式的威力，因此便会出现某些闯入者被魔法活生生压成肉泥的惨烈案例。
闻名整个罗维高原的“沃特尔王国三勇士”事件便是其中典型。
在二十年前的那场加冕典礼上，三名现任国王的反对派学者带着必死的信念毅然决然地踏入了加冕典礼的会场，并最终被设置于广场里的可怕魔法当场“处决”，现场的惨烈一时震动全国，给不少人留下了严重的心理阴影。
“法委会的人怎么会允许德兰王国的人将王室魔法徽记用在这种地方？”
修格将那张写满了各种线索和证据的纸张翻了出来，很快，他的目光便锁定在了“莫雷尔”这个姓氏之上。
在将德兰王国的贵族，和平报社最近的动向以及眼前这份极为特殊的魔法通行证明联系在一起后，修格便从那些已知的线索当中延伸出了一个新的猜想。
“通行证明上出现了德兰王室的徽记，倘若这样的一份证明能够正常使用，便意味着封锁塞伦城城门的那些魔法仪式已经在不知什么时候被偷偷地做了改动和调整。”
“从薇琳·恩斯特之前的反应来看，法委会当中有相当一部分人，甚至可以说是大部分人都对这件事情一无所知……然而在法委会的高层当中，一定已经有某些人与德兰王国达成了约定和默契，也只有得到这些施法者们的配合，德兰王室才能如此顺利地完成在这一系列的操作。”
“那么，他们究竟想要在塞伦城中做什么？”
出于过去养成的职业习惯，修格抽出了一张空白的稿纸，他用笔在纸上画出了一条细长的直线，准备尝试利用自己已知的这些线索列出一条大概的时间轴来。
然而，还没等修格动笔，他的耳朵就捕捉到了一阵非常轻微的响动。
那声音极轻，源头就在临近门厅的厨房当中。
倘若是过去，以修格原身的糟糕体质，恐怕根本不会注意到这种微乎其微的声响，然而在完成了魔法铭刻后，修格的反应、力量以及感官都得到了相当程度的增强，因此他不仅听见了那响动，还非常自然地做出了判断。
他可以肯定，那绝对不是老鼠或是别的什么小动物制造出来的声响。
“脚步声……而且不止一个人。”
修格精神世界当中的魔法圆盘开始加速转动，那枚镶嵌于圆盘中心的墨绿色晶石亦开始缓缓地朝着四周散发自己那幽暗的光芒，在它的影响之下，镶嵌于凹槽当中的黑色触手与三尾老鼠图纹均变得无比活跃。
“没想到啊，连有幽灵宅邸之称的恩斯特老宅，竟然也有迎来‘窃贼’拜访的一天。”
修格无声地放下了手中的魔法笔，他伸手拉开抽屉，将桌面上的稿纸以及那特殊的魔法通行证一并放进了抽屉的最深处。
随后他从椅子上站了起来，轻轻地活动了一下自己的脖子与手腕。
倘若在过去，面对这种莫名潜入自己宅邸的家伙，他一定会感到不安与恐惧，甚至会将逃跑列为自己的优先选择。
但现在，面对多日以来累积下的巨大压力，面对内心当中对于塞伦城中人与物的诸多不满，以及那潜藏于内心深处，对于使用魔法的冲动的压抑……修格竟然莫名地感到有些兴奋。
无论那闯入自己家中的人究竟是谁，他都已经做好了给对方一个隆重“见面礼”的准备。
……
如果说，奇特建筑风貌以及爽口的酸啤酒代表了塞伦城美好的一面，那么这座古老且阴森的恩斯特老宅，则成为了塞伦城阴暗面的象征。
在塞伦城的诸多建筑当中，这栋属于恩斯特家族的老旧宅邸是如此的扎眼，它那灰败的色彩与那些拥有缤纷涂料的德兰式建筑格格不入，而老旧过时的建筑外形，又与源自沃特尔的那些尖顶房屋存在明显的区别。
它的地理位置是如此的微妙且特殊，任何一个在城中闲逛的旅人都会不可避免地看见这座诡异的老宅，而有关它的恐怖传说更是层出不穷。
有人说，这里其实栖息着恩斯特家族先祖们的灵魂，那些曾经参与过无数阴谋、刺杀与战争的可怕幽灵们每到夜晚就会在这座老宅当中齐聚，并用人类无法理解的语言策划更多的可怕事件。
又有人说，恩斯特老宅其实是恩斯特家族在战争期间所使用的隐蔽地牢，那些狠辣的沃特尔贵族曾经在这座老宅当中折磨死了许多人，他们甚至还利用那些受害者进行令人发指的魔法实验，体型夸张的蝙蝠，嗜好人血的蠕虫以及各种改造出来的半人半兽都是这里的常客。
这座宅邸就是这样的奇妙与尴尬。
它卡在了一个微妙的位置，没人知道究竟应该如何处理它，毕竟恩斯特家族蒸蒸日上，不会有人愿意为了一座老宅而去惹怒那种家族。
所以它便被长久地留了下来。
然而，在塞伦城中，却有一种人绝对不会害怕恩斯特老宅。
那便是隶属于三色兄弟会的潜行者和盗贼们。
他们有的当过刀口舔血的暗杀者，有的做过半夜出没墓园的盗墓贼，还有的曾在某些城镇当中赢取过“侠盗”的美名，就连最不入流的那一批，也能够独自一人在深夜里灵活地爬上贵族们的宅邸。
作为一批与黑夜为伴的人，他们对恩斯特老宅毫无恐惧，甚至将那些所谓的恐怖传说当成了笑柄。
至于那位独自居住在这里，只能依靠写作艳俗文学来换取稿费的孱弱青年，则被他们视为笑柄的添头。
正是因为如此，当拥有“长手”外号的罗伊以及被人称为“银色剪刀”的巴特从兄弟会中接到了“搜查恩斯特老宅”这一任务时，两个人的脸上均浮现出了难以置信的神情。
他们不觉得这地方有什么好探查的，也不明白自己的上级在发些什么疯，毕竟他们很清楚这座老宅当中根本没有任何有用的东西，难道说兄弟会里的成员们很需要那个私生子的新稿子？
兄弟会的大伙儿已经寂寞到这种地步了么？
但无论如何，命令就是命令。
服从命令，执行任务是三色兄弟会成员们的立身之本，他们必须认真地对待每一次指派，否则就会被兄弟会的成员们视作“不可信任者”。
拥有这样名头的盗贼和潜行者，往往不会在干活的时候得到同行们的帮助与支援，而一旦在这种情况下遭遇意外，被投入牢房便是迟早的事了。
所以，为了自己的名声与生涯，罗伊与巴特只得捏着鼻子执行起了这一任务。
两人都知道，在兄弟会当中拥有无量前途的普特林是那私生子的朋友，而正是出于这一点，他们没有选择在夜深人静的时候出手，而是决定在最显眼的时候，用最嚣张的方法在这座宅邸里留下自己的印记！
“与贵族为友者是兄弟会之耻！哪怕那只是个贵族们抛弃的私生子！”
“银色剪刀”巴特紧随着自己的同伴翻入了打开的窗户，两人一前一后落在了厨房的地板上，他们的经验非常丰富，就算厨房当中的木板地面非常老旧，他们也没有发出多余的声响。
巴特舔了舔发干的嘴唇，无声地转动了一下挂在自己手臂上的渔网。
在来之前，他就已经和罗伊商量过了。
无论他们能不能在这里找到有价值的东西，都应该让那个贵族私生子吃一些苦头……死在恩斯特家族手底下的盗贼们数不胜数，其中甚至有一些名噪一时的盗贼大师。
两人都认为，用渔网和绳索好好折磨一下恩斯特家族的成员，将是一个极好的示威与发泄方法。
走在前面的罗伊扫了一眼空荡荡的厨房，这厨房虽然极大，但其中的陈设却与贵族没有半分关联，大大小小的橱柜要么空置，要么则摆放着生活所需的餐具与用品，其中的一些甚至被当成了存放废品的杂物柜，一些不符合修格品味的挂画、雕塑以及装饰品被一股脑地塞在了里面。
“妈的，真寒酸！”
他朝着巴特做了个口型，随后便取出了一个样式奇异的，嵌着一颗微小魔法晶石的耳罩。
在将这耳罩戴上之后，“长手”罗伊便缓缓凑到了墙边，并将自己的耳朵贴在了墙壁上。
这是盗贼们惯用的一种小道具。
这种耳罩甚至算不上什么正规的魔法用品，只不过在特殊的结构之下，那颗嵌入耳罩当中的魔法晶石却能够令原本微小的声音变得极其清晰，利用它来判断室内的情况，基本不会出错。
罗伊眯起眼，认真地倾听了几秒，随后他抬起手，朝着身旁的巴特比了一个大拇指。
这便意味着，屋内此刻有人。
拥有“长手”之称的罗伊自是有着不少特长，他的手掌快速地变幻着手势，于是一个又一个属于盗贼们的暗语传递了出去。
“他在楼上……正准备下楼。”
“他手里拿了东西。”
“准备动手。”
罗伊的手掌重重地朝着下方一划，黑色风帽之下的面容立即变得狰狞了起来，自己的同伴非常善于折磨人，在他随身携带的那把小剪刀之下，根本没有几个人能够坚持下来。
但是……
就在他已经做好了配合巴特将那名可怜的私生子控制住的时候，一阵明显不属于人类的声音却从墙壁当中传了过来，那是一阵频率极高的脚步声，听起来，似是有什么东西正沿着这墙壁的缝隙朝着自己的方向靠近。
“呃……是老鼠？”
罗伊愣了一下，但他还没来得及仔细辨认，这声响却突然加速，只听一连串“淅淅索索”的声音传来，还没等罗伊做出反应，那古怪声音的源头竟然就已经来到了他的耳边。
“吱！！！”
伴随着一声尖锐的嘶鸣，罗伊紧贴着的那块木板墙面被猛然掀开。
紧接着，一只眼珠子泛着墨绿光芒的巨大老鼠从那墙面缝隙当中探了出来，没等罗伊反应过来，它那锋利的巨大牙齿便已经奔着他的耳朵狠狠咬了下去。