第一章 初入宫门
《至略史·元宁卷》第一篇
文端皇后夏紫苏，元宁开国十勋王——永宁王之后裔，第十七代永宁王夏光擎之嫡长女，生于隆徽元年六月初九，初号宁昭郡主。隆徽十三年三月十一，入宫，敕封为端昭仪，同年五月十七，元宁第二十代皇帝阳云泰，奉母后昭惠太后之命，册封其为皇后，十四年二月初十，其于宁泰殿生下五皇子阳玄颢，上尊号“文端”，隆徽十六年九月十八，玄颢立为皇储……
“爷爷，为什么你将文端皇后列在元宁皇朝的开头啊？”
“因为她是我们至略国最好的皇后，元宁皇朝之后的皇朝仍对她礼敬有加啊！”
绿竹环抱的书斋中，一个慈祥的老者抱着一个可爱的女娃，面前摊着刚开头的史稿。
历史是记载兴亡得失的，万世千秋之后，当时的一切早已消散在人们的记忆中，只有那昭昭史笔仍忠实地告诉人们曾经发生的事情。
但史册上却永远留不下人心的轨迹，更留不下感情的痕迹。
当往事已逝，传奇可还留在不息的风中？
元宁皇朝是统治至略国的第三个皇朝，是在经历了近两百年的外族统治后，由阳氏家族建立的，定都成越。
在成越的中心坐落着元宁皇朝的皇城，巍峨壮观的高墙隔开了皇家与臣属的距离，“皇室必须有相应的威严，民众才会真正的臣服于皇朝的统治。”——当年，太祖的谋臣就是用这句话使太祖同意建筑这座面积巨大的皇城，尽管当时真正建起的只是几座宫殿，但是，用红墙划起的土地仍然是按照至略在全盛期的皇城面积圈起的，此后，这座空荡荡皇城在历代皇帝的经营下，陆续建起了规制不同的殿阁，从显示至尊威严的元仪殿，到精致优雅的华林斋，元宁的皇城几乎就是元宁皇朝统治的见证。
以两仪门为界，皇城被分隔成外朝与内宫，如果说整个元宁朝廷的中心是皇帝起居的太政宫，那么，长和宫便是元宁内宫的中心。作为皇后的起居所在，这里便是后宫乃到整个皇城的法道所在，元宁将皇城的管理之职尽付于皇后执掌，皇后的手中掌握着后宫之人与朝廷命妇的生杀大权，因此，长和宫有着几乎等同于太政宫的规制，与其他宫妃的寝宫不同，长和宫展现的是一种清冷的威严，重重的阶梯，高高在上的殿堂，本身就是一种压迫的气势，皇后的威严与权势是不容任何人有所轻慢的。——皇后之位的争夺向来是残酷的，有时甚至比帝位之争还过之。
在元宁皇朝隆徽十三年的正月，长和宫的位置再次出现空缺，后位的争夺也从新年伊始便开始了。
庆恩宫的寿仁殿中，隆徽皇帝正与母后激烈地争执，让退在殿外的内官与宫女吓得脸色苍白，不知所措。
“哀家决不答应！——元宁立国几百年，皇后从没有出身寒门小户的。皇上你再宠爱云贵妃，她也不够资格登上后位！”慈惠太后威严地坚持。
“那么，母后认为谁够格？”皇帝的声音挟着愤怒，却仍在维持礼仪。
“除了贞贵妃，后宫没有人有资格！”慈惠太后斩钉截铁地说，隆徽皇帝闻言发出一声冷笑。
“母后干脆说，除了你的陈氏家族，后位没人能占！”
皇帝再也忍不住怒气，拂袖而去。
在去年年底，隆徽皇帝的结发妻子皇后王氏因“无子”被废，当时，后宫之中便已是暗潮汹涌，各方势力都在拼命较劲，尤其是皇上最宠的云贵妃和皇太后的侄女贞贵妃，而王皇后的被废本就是这两派势力共同推动的结果。
隆徽皇帝阳云泰并不是一个毫无主见的人，即使他一向驭下宽仁，但是，在处理政事时，必要的杀伐决断，他还是有的，因此，在面对只是养母的慈惠太后时，他虽然没有忤逆之举，但是，也不会有丝毫的妥协。
面对皇帝怒气冲冲地离开，慈惠太后反而平定了心中的怒火，冷冷地看着一直摇摆的珠帘，飞快地计量着，在听到“皇上起驾”的声音之后，她沉稳的声音同时响起：
“来人！请谢遥谢大人来！”
谢遥是元宁的三朝元老，正一品的议政大臣，又是当今皇上的授业之师，在朝中的威望可想而知，慈惠太后宣召自是希望其在后位人选上支持贞贵妃。但谢遥若是那么容易就肯定立场，就枉费在朝中五十余年了。
与太后谈了两个时辰，谢遥才离开庆恩宫，回议政厅处理公务直到日落，这才返回家中。一进门，管家就禀告，永宁王妃与宁昭郡主，还有一位道长正在夫人房中等他，已用过晚膳。
永宁王夏光擎也是谢遥的学生，世子夏承正又和他的外孙女有婚约，两家的关系自是不同寻常，谢遥便更衣用膳后才去见他们。
“老爷，芷言可等了好一阵了。”谢夫人一见他就说，芷言是永宁王妃的名。
谢遥笑说：“我也是没办法呀！芷言也不是外人，再说，有个人陪你也好。”
永宁王妃许芷言只是笑着，不打扰他们夫妻说话，宁昭郡主夏紫苏也是好奇地看着。谢遥和夫人说了几句才看向客人，一见道长，他就愣住了。
“于光！？”
神算子于光，是名动天下的“神仙”，占卜观象精准无比，但一向行踪不定，所以谢遥才会如此吃惊，他也只在三十年前见过此人一面。
“道长怎会至此？”
于光淡语：“为一人而来。”他看了谢遥一眼，有点神秘地说：“此人可助大人解决眼前的难题。”
谢遥摇头，“我的难题——”他叹了口气，见另外三人都不解地看着自己，便笑了笑，缓和了一下屋里的有些紧张的气氛，转头问永宁王妃：“芷言是来商量婚事的吧？”
她点头，“承正的恩旨请下来了，他十天后就该回来了，所以我想把大事定下来，谢老认为呢？”
本来外孙女的婚事还轮不到谢清管，但是，这个外孙女却是自幼丧父，父家又关系复杂，谢清的夫人不想让女儿受苦，便将母女接回谢家，因为谢遥的身份，对方也就没拒绝，因此，这个外孙女的婚事便由谢家作主。
“我没意见，你和夫人商量就是了。”谢遥爽快地回答，又想起另一件事，便道，“承正生母请封的事，我想还是缓缓，这阵子，朝庭乱得很。唉——”
夏紫苏好奇地问：“这有什么关系啊？我们这是有例可循的呀？”
谢遥无奈地说：“这会儿太后和皇上对上了，我是怕这事被哪一方利用，对你们王府不利。”谢遥知道紫苏虽然才十三，但却是永宁王府的主事人，所以，如实以告。
永宁王妃只有紫苏一个女儿，世子是庶出之子，按照旧例，在夏承正继承王位的同时，他的生母也可以获得诰命敕封，但是，此时，后位之争方起，永宁王府又是元宁举足轻重的名门世族，一不小心，便会被牵入其中，而现在的永宁王府因为前代永宁王的去世，可以说是元气大伤，是经不起权争的折腾的。
紫苏点头，三年前永宁王夏光擎在边疆遇刺身亡，世子又必须镇守边关，王妃体弱多病，当时年仅十岁的紫苏就不得不担起王府的一切事务，因而，她比同龄人要成熟得多，对谢清的意思也是一点便透。随即，王妃便定下了婚期——二月初六，这是于光算的，自然是无人有异议。
而于光也未与谢遥深谈，留下一封信，便与永宁王妃她们一同离开了。
翌日
“宁昭郡主？”夏紫苏疑惑地念出纸上的字——谢遥递给她的。
一大早，谢遥就来到王府，一言不发，先递给她一张纸，要她念出上面的内容。
“谢老，您到底有什么事？”王妃也不解地发问。
谢遥叹了口气，沉重地说：“这是昨天于光给我的信。”
“那又怎样？”紫苏还是不明白，倒是她的母亲脸色微变，有些了悟。
“于光昨天是来见紫苏的吗？”谢遥看着许芷言。
她点头。“做什么？”他追问。
“将我命格的批文给我。”紫苏回答。
“什么内容？”谢遥忙问，但又想起这太唐突了，便连忙说，“不方便就算了。”命格是不能随便告诉别人的，即使是血缘至亲，有时也不知道彼此的命格，更何况他是外人，又是神算子的批文。
永宁王妃也的确犹豫了一下，但仍是点头，紫苏从荷包中取出一张纸，递给谢遥。
“生就富贵，一生尊荣，权握天下，如意顺心。”谢遥没有念出来，但已是心惊，很快就将批文还给紫苏。
他沉默地在厅中来回走动，显得十分烦躁。
半晌，他的目光锁住紫苏，有些踌躇地开口：
“紫苏，你想作皇后吗？”
紫苏瞪大了眼睛，她的母亲也完全愣住了。
“我——不知道！”
紫苏期期艾艾地回答，却是实话。
她自幼就是养尊处优，富贵荣华于她并无什么特别之处，而且，她才十三岁，再老成也是个孩子！
“谢老——你想送紫苏入宫？”许芷言回过神问道。
“是。”谢遥没遮掩，如实地道出心中所想，“如今，与其让皇上与太后正面冲突，不如找出一个让两方都能的折衷办法——另选一位出身与才德品貌都无可挑剔的皇后。”
“那也不是非紫苏不可啊？”芷言反驳。
谢遥轻轻摇头：“所有人都知道，于光曾说过，宁昭郡主命格贵重；而且光擎当年是为救皇上而死的，让紫苏为后，皇上必定不好反对；再说，太后一直坚持皇后必须出身士族，也不好反对永宁王府的郡主。——除了紫苏，没有人能让两方无话可说。”
母女两人无法反驳，沉默了。
忠君——是永宁王府的第一家规。
不能让朝庭和后宫内讧，至略虽是国力强盛，但仍有古曼、兆闽、周扬等强国虎视眈眈，片刻不能放松。
无论愿不愿意，紫苏都要入宫。——这是为了国家，为了皇上。
但是，可怜天下父母心，永宁王妃执掌王府多年，哪会不了解现在的朝局，她犹豫再三，最后还是平静地一笑，隐于袖内的双手紧握成拳，面上只是淡淡地回答：“谢老，你也知道，我就只有紫苏一个亲生骨肉，宫中现在什么状况，你我都清楚，你容我考虑一下！”
谢遥不好拒绝，而且，若永宁王妃不同意，此事是不可能成功的，他只能点头，永宁王妃微笑：“紫苏，送你谢爷爷出去！”
“是！”紫苏乖巧地答应，起身恭送谢遥，走到二门前，谢遥停下脚步，微笑着对紫苏道：“郡主不必再送了！”他称了紫苏的品阶，而没有如往常一般直呼其名。
“谢爷爷？”紫苏何其敏锐，微微皱眉，抬头看入谢遥的眼。
谢遥轻叹，知道自己有些为难这个孩子了，但是，此时此刻，他也是无可奈何啊！他轻轻抬手抚上紫苏的长发，淡淡地笑着：“女孩十五及笄，是出嫁之龄，但是世族家门的姑娘一般十三岁就会成亲，你今年也十三了，永宁王走的时候还没为你订婚，等世子完婚、袭爵之后，永宁王府就要为你议婚了！这会儿，王妃恐怕已经在操心了！”
紫苏默默地听着，清澈的眼神却渐渐黯淡，待谢遥说完，她勉强地一笑，明白了他的意思：“谢爷爷，您是说我的婚事会很麻烦，是吗？毕竟永宁王府今非昔比，大哥又是庶出。”
谢遥点头，眼中闪过一丝愧疚，但是，他还是很认真地对紫苏道：“让你入宫的确是另有目的，但是，于你本身，却未必就是一桩坏事，你一向聪明，想一想就明白了！”
“我明白！”紫苏平静地回答，微微低头，表示送客，谢遥也低头回礼，在下人的引领下离开永宁王府。
望着谢遥的背影，紫苏站在原地，一动不动地沉默着，身旁的侍女不敢打扰，都低头垂手安静地站在两旁，直到一个焦急的声音由远及近，紫苏才转身看向来者，秀气的双眉不悦地皱紧，但是，来者的话让她一惊，急忙赶往后院。
“郡主，王妃娘娘咳得很厉害，要不要请大夫？”来的是王妃房里的侍女。紫苏急道：“还不快去请！这种事还要问吗？”一边斥责侍女，一边赶往母亲的寝室。
永宁王妃并没什么大碍，大夫叮嘱了几句便请退了，紫苏服侍母亲喝下药，见母亲的脸色缓和下来，才略略放心，许芷言笑了笑，安抚女儿，随即轻轻地挥手，让屋里的人退下：“都下去，我有话和郡主说！”
“母亲！”见母亲要坐起身，紫苏忙上前扶持，又加了靠垫，才重新坐到一旁。
许芷言握住女儿的手，苦笑：“摆明了就是欺负我们孤儿寡母啊！”
紫苏低头轻叹，很现实地说：“母亲，我们似乎没得选啊！”
“是啊！”许芷言闭上眼睛，知道现实是不允许她做其它选择的，但是，她沉思良久，还是下定决心，睁开眼，望着女儿，非常认真地说道：“婚姻是人生大事，尤其是对女人，无论如何，我都不希望你牺牲自己的婚事！您不必顾虑什么，只要你想，为娘一定支持你！”
紫苏看着母亲坚决的态度，眼中一热，她立刻转开头，闭上眼睛，将自己的下唇紧紧咬住，硬是压下澎湃的心潮，随即冷静地开口：“母亲，我入宫！”
“紫苏！”芷言惊呼，“你……”但是，她却无法说出任何劝阻的话语，紫苏回了母亲一个淡淡的笑容，用一种期待的语气向母亲保证：“母亲，我不会委屈自己的！我会过得很好！我会像圣烈大皇贵妃一样，建立一份经天纬地的功业！我不会辜负自己的家门！”
“紫苏！”芷言摇头，“你真的认为圣烈大皇贵妃过得好吗？”
紫苏低头，笑了笑：“我不知道，但是，她做的每一个选择都是最好的！对任何人都是！”她随即便挣开母亲的手，站起身，对母亲说：“您休息，我去安排准备大哥的婚事！”
在元宁皇朝的历史上，圣烈大皇贵妃夏汐澜是个特殊的人物，在太祖皇帝阳渊昊开创元宁基业的过程中，她一直追随左右，更有着“第一智囊”的称号，功居至伟，她的弟弟是太祖麾下的“第一大将”，也是第一代永宁王，但是，在元宁皇朝建立之后，太祖在册封后宫时，她却拒绝了后位，将太祖生平最爱的女人推上后位，在这位顺淑皇后病逝后，她又担起抚育年幼的宣祖的责任，并在临终前，向太祖进言，以“嫡庶尊卑”为由，请立宣祖为储，而且让自己所出的皇三子睿王发誓不继帝位。宣祖即位后，本想晋其为皇后，但是睿王却上书拒绝，他没有说冠冕堂皇的理由，只是对宣祖进言：“后位从来就不是母亲所希翼的！陛下如此做，就是在侮辱母亲！”对这番近于指责的言语，宣祖并没有发怒，只是收回了晋位的旨意，但以抚育之恩，将皇贵妃的园寝升格为温陵，并尊其为大皇贵妃，一切仪制等同皇后，宣祖一生中，所提到的“母亲”都是指这位圣烈大皇贵妃，对自己的生母顺淑皇后反倒只是依礼而敬。
“紫苏……”王妃再次拉住他的手，“陛下是位明君，谢清想做什么，他会不明白吗？连你我都能猜到的事情，陛下怎么会不知道？你入宫，便会成为直面陛下的一颗棋子啊！你可以吗？你若是真的怎么样……我……”
“母亲……”紫苏打断母亲的话，她怎么会不明白母亲的担忧，但是，到了这一步，她们又能如何？就如她之前所说的——她没得选啊！
“母亲，我不知道我能做到哪一步，但是，最起码的，我入宫对王府是有利的，对我自己，未必就是不好。”
勉强露出一抹笑容，与母亲相似的容颜上却是一股轻淡的冷漠。永宁王妃许芷言的身体从小就不好，因此，尽管出身大家名门，也总是带着一股让人怜惜的柔弱气质，再加上本就是清丽秀雅的容貌，就更让人觉得她是个温柔如藤萝的女子，紫苏的容貌承自母亲，却更多了几分绝尘殊色的清丽，但是，身为永宁王府的郡主，夏家特有的冷漠高贵的气质在她身上也是一览无遗，执掌家门之后，她身上的清冷之气犹甚，原本尚有的几分柔和也在这几年中被磨砺得一干二净。
再一次挣开母亲的手，紫苏没行礼便退出寝室，永宁王妃只能无奈地靠坐在床上，轻叹之后闭上了眼睛，压下因心痛而起的晕眩与仿若天地消亡的空虚。
接下来的几天，紫苏没有进母亲的房门，她一直忙碌着准备兄长的婚礼，直到兄长返回家中，她才随兄长一起去向母亲请安。
永宁王世子夏承正是庶出，在嫡母与妹妹面前，他一向是沉默的，但是，当他看见一向与母亲亲近的妹妹却在请安后立即退出时，他还问出了口，芷言无可奈地摇头，脸上满是苦涩的笑容：“承正，紫苏要入宫了！”
“啊？”夏承正不敢置信地轻呼，“册后吗？”
“应该不会！”芷言摇头，“紫苏恐怕会开先例！”
永宁王府的郡主鲜少会成为后宫，嫡出的郡主更是从未进入后宫，而且，但凡是夏家的女子，一旦入宫，至少也会是贵妃的品阶，而这一次，永宁王妃并不认为皇帝会给女儿很高的品位。
“是因为我吗？”夏承正不安地问道，他很清楚，这三年来他能在边疆建功立业，稳掌兵权，在京中的嫡母与妹妹一定付出更多的心血。
芷言摇头，随即正色言道：“承正，你就要承袭永宁王的爵位了，你要记住，从今往后，你才是一家之主，不能表现出一丝软弱！”
“是！”夏承正恭敬地回答，却还不是太有信心，这让芷言微微皱眉，她沉默了一下，叹了口气，再次认真地对他说明：“承正，本来我是想着，虽然你不擅在朝中与人周旋，但是，领军打仗，你可以说是青出于蓝，再加上应酬的事情，紫苏和你未过门的夫人都可以帮你，永宁王府不有什么大问题，但是，现在却不行了！是谢老提议让紫苏入宫的，他虽然会帮着紫苏，但是，并不是可靠的力量，只有你才是紫苏真正的保障！一旦紫苏入宫，永宁王府的一切也就被推到了悬崖上，你和紫苏必须相互呼应，才能度过这一关！你明不明白？”
夏承正认真地听着，但是对嫡母的话，他还是如实地回答：“母亲，我知道要帮紫苏，但是，怎么帮？我不知道啊！”
芷言知道他说的是实话，便也只是微笑着点头：“承正，你现在要做的第一件事就是，你要牢牢记住，从你承袭王爵的那一刻起，你就是永宁王，是元宁第一名门的宗主！我也知道，因为是庶出，你心里总是有个阴影，但是，你必须表现出永宁王应有的器度与风范！别忘了，你是永宁王最引以为傲的独子！”
“是！请您放心吧！”这一次，夏承正沉稳地回答嫡母，眼中一片平静。
一离开王妃的房间，夏承正就去找妹妹，在紫苏的房间，他没有见到她，紫苏侍女告诉他，她在佛堂。
看着跪在佛前，闭目颂经的紫苏，夏承正沉默地站在佛堂门口，同是摆手阻止侍女的禀告，但是，感觉敏锐的紫苏很快就察觉了他，微笑着起身走向兄长。
“大哥？”看出他有话要说，紫苏便先开口，用疑问的语气为他铺路。
“你真的要入宫吗？”夏承正认真地问她，“如果不是非这样不可，紫苏，你不必委屈自己！”
“是母亲让你来的？”虽然是这样问，但事实上，紫苏并不认为有这种可能性。
果然，夏承正立刻摇头：“不是！只是……紫苏，你的心里不是空的吧？”他犹豫了一下，终是问出口。
紫苏惊讶地看向兄长，一瞬间的失措让夏承正更加确定了自己的想法。
“你怎么会这么想？”紫苏恢复平静，淡淡地笑着问兄长。
“去年谢清去边塞玩，与我说了一些事情！”夏承正回答她。谢清是谢遥的长孙，从小就与紫苏交好，对她的事知道得最清楚。
“你送了‘碧酿’给‘他’，谢清抱怨了很久，连他拿不到的东西啊！”夏承正看着妹妹，平淡地说着，他不常与妹妹亲近，现在说起关心的话来，心中也倍感别扭。
紫苏笑了，她看着院中的梅花，轻轻地笑了，一向清冷的绝美容颜因为这个笑容而多了一份梦幻的感觉，她没有看向兄长，只是用一种平静的语气叙述着：“没错！我送‘碧酿’，因为‘他’说了一句让我认为是承诺的话！可是……终究只是我的认为！……当然或许不是这样，但是，他负不起，我要不起，是肯定的！大哥，是‘他’先放手的，所以，就这样吧！”
她说得淡然，平静的眼中没有一丝波澜。
要放手，就彻底放开，心中不要存一丝留恋。——夏承正明白，这是夏家人的特点，对别人残忍，对自己更残忍。他做不到，但是，紫苏却可以执行得彻底，这就是两人真正的差别，无关出身，而是一种心性。
见夏承正关心的眼神仍未放开，紫苏温和地笑着，劝慰兄长：“大哥，不用把事情想得太糟！入宫未必不好！”
听她这么说了，夏承正也只好点头：“我相信你的本事，要我怎么做，你说一声就可以了！”
“只要大哥把兵权掌在手中就可以了！”紫苏轻松地回答，回了一个调皮的笑容，让夏承正也不由地笑了。
元宁皇朝极重视出身，夏承正虽然是永宁王的独子，但是，世子的身份却是五年前才得到的。永宁王倒是极喜欢这个儿子，时时带在身边，亲自教养，一直将他当成世子来教育，王妃也极疼爱他，便是后来紫苏出生，母子的感情也很好，但夏承正庶出的身份十分尴尬，一些世族公子借此讥笑他，从懂事起，紫苏便一力护着兄长，无论是在外面，还是在家族中，都不准人怠慢兄长，夏承正是不无感激的。在永宁王遇刺身亡后，远在边疆的夏承正因为王妃的命令，无法回京，朝中所有的事情都是紫苏与王妃在办，即使远在千里之外，夏承正还是知道，王妃悲伤之下病倒，王府的一切事务都是年幼的妹妹在处理，政治不是什么会让人愉悦的事情，从往来的信件中，他看得出紫苏的变化，因此，对紫苏，他心有愧疚，也许正是因为如此，在以后的时间里，他一直全力帮助妹妹。
有人曾说，虽然文端皇后鲜少动用娘家的势力，但是，永远都不可能否认，永宁王手中的兵权便是她最可靠的保障，这一点，无论在后宫斗争中，还是在朝廷党争中，都是她最犀利的锋刃。
“奉天承运，皇帝诏曰：宁昭郡主秀毓华门，温恭淑仪，敕封昭仪，赐号为端。钦此。”
在夏承正完婚、袭爵后不久，永宁太妃便上疏皇帝，请求将女儿送入后宫，隆微皇帝很快便下了这道倍受争议的旨意。
紫苏平静地接旨，并按照礼部的通知，准备在三月十一入宫，而没有理会周围的流言。
“陛下，您封宁昭郡主为端昭仪？”隆微皇帝的异母弟弟湘王阳云珥不敢置信地问兄长，他手握南疆兵权，这次是回京述职，正准备返回，却听到这个消息，于是又进宫还向皇帝确认，他是太后的亲生儿子，从小与皇帝一同长大，感情很好，隆徽皇帝也就很好脾气地回答：“是的！从下旨到现在，母后、各个太妃、宗人府、朝臣、皇亲、宗室，全来问过了！你的消息够慢的！”
“陛下，这有违礼制！”湘王焦急地进言，“且不说宁昭郡主是正二品的嫡出郡主，历来任何一个王府的郡主入宫，至少册封妃位，永宁王府就更不用说了，您如今只册封她为三品昭仪，简直就是在侮辱永宁王府！从太祖皇帝至今，从来就没有发生过这样事情！”
“你难不成要朕直接册封她为皇后？”隆徽皇帝不悦地说。
“也没什么不可以！”湘王却认为这个想法不错，“永宁王府的郡主何等尊贵，册封为皇后是理所当然，朝中不可能有人反对，母后娘娘也无话可说！那么后宫就可以平静下来了！”
“云珥！”隆徽皇帝冷冷地唤他，“朕的想法，你不是不知道！朕一直希望削弱世族的影响力，这个时候，世族却将一个如此尊贵的女子送入后宫，他们的想法简直是不言而喻！”
湘王这才想到兄长一直以来的谋算，不禁一惊，随即便明白：“无论是母后，还是云贵妃，都不可能比这位郡主更亲近世族了！那您为什么还让她入宫？”
“历代皇帝从没拒绝过未亡人的请求，朕可不敢做这种事！更何况，先代永宁王是为救朕才身亡的！当年，也是他的拥立，朕才能成为储君，朕怎么能拒绝永宁太妃的奏请？”隆徽皇帝无奈地说明，“而且，永宁太妃说希望女儿换个环境，以便渐渐淡忘丧父之痛，她自己体弱多病，难以继续照拂女儿，言辞哀戚，朕怎么好拒绝？”
“那么，臣弟只能祝福您了！这位郡主可是怠慢不得的！而且，紫苏可是很漂亮的！”湘王与永宁王也算熟识，见过那位年幼的郡主，因此，也就笑着对兄长说。
“她叫紫苏啊！”隆徽皇帝点头，“说起来，朕还没有见过她呢！不过，母后却没有多说一个字，看来她倒很有名望，让人无可挑剔！”
“她很聪明，而且，前任永宁王身亡之后，王府是她主持，不是一般的闺阁千金！皇兄，她是个不错的谈话对像！”湘王很客观地评价紫苏，“不过，紫苏可比您小太多了！”最后一句却是在调笑了，让隆徽皇帝没好气地瞪了他一眼。
“你给朕早点回南疆吧！”皇帝半真半假的恼怒而言，湘王笑着行礼告退。
在湘王离开后，隆徽皇帝却陷入了沉思，心中兴起了另一个念头，不住地思忖计划的可行性。
“永宁王府吗？”
与此同时，永宁王府中正在筹备郡主入宫的事宜，永宁王妃杜倩容还是忍不住向紫苏问道：“仅仅是昭仪之位，你还是接旨吗？”她与紫苏本就是闺中密友，心中自然为好友抱屈，紫苏却只是笑了笑，没有回答，杜倩容也知道，自从接掌王府之后，本来相当活泼的紫苏便愈发的寡言，见她如此，也只能轻叹，默默地帮她收拾。
“带这么多书？”见紫苏几乎将所有的书都收好，准备带入宫中，倩容不禁讶然，紫苏微笑：“不带这些，我怎么打发时间啊？”
轻浅的笑容中有一丝落寞的自嘲，让倩容心疼极了——所有的女孩中，她本该得到世上最好的一切啊！
一顶大轿，十名宫女，紫苏被迎入了皇宫。越过重重宫门，从此，她再也不能离开这辉煌的后宫，即使失宠，即使被废，即使被赐毒药！
没有好奇地观察皇宫的样子——从小到大，入宫次数虽不多，但是紫苏对皇宫并不陌生，尤其是后宫，毕竟每逢太后、皇后生辰，她都会随母亲进宫。
“昭仪娘娘，广秀殿到了，请下轿。”有礼却疏离的声音。
紫苏缓缓地步下暖轿，没有理会身旁宫女要扶她的手，默默地走到台阶前，仰首望着广秀殿的牌匾——十分普通，这只是品华宫的一座殿，住的都是些品级不高不低的妃嫔。站了一会儿，紫苏便安静地走进广秀殿，打量着自己的住所。
“昭仪娘娘，您是否要改换殿内的陈设？”又是那个声音，紫苏看向出声之人——身着蓝色的宫服，而不是普通宫女的绿色，她是个尚仪。
元宁皇朝的后宫等级森严，决不允许有丝毫的逾越，九品妃嫔，四位内官都有制而立——一品贵妃、二品妃、三品昭仪、四品婕妤、五品美人、六品淑媛、七品充容、八品贤华、九品采女，一位内官是太政宫总管与长乐宫总管，由内侍担任，二位内官是其余各宫总管，也是内侍，三位是各司主管和皇后、贵妃的尚宫，四位是各殿的尚仪。
尚宫和尚仪是女官，大多是些年纪大的宫女担任，但紫苏见到的这位尚仪颇为年轻，似乎刚过二十，样貌也很清秀。
“你姓什么？”紫苏的声音十分清冷。
“奴婢姓容。”她恭敬地回答。“容尚仪是吗？”紫苏淡淡地笑了。
“是。”容尚仪依旧有礼地回答，一直低着的头不着痕迹地微微抬起，匆匆看了新主子一眼。
好美的女孩！
晶莹剔透得仿若水晶！但——
那抹轻浅的笑容却有种她看不透的意味——
她真的如总管所说，只有十三岁吗？
“都不用改了。你们先下去。”紫苏冷淡地吩咐，走进内殿。
从今天起，她就得住这了。
文端皇后夏紫苏，元宁开国十勋王——永宁王之后裔，第十七代永宁王夏光擎之嫡长女，生于隆徽元年六月初九，初号宁昭郡主。隆徽十三年三月十一，入宫，敕封为端昭仪，同年五月十七，元宁第二十代皇帝阳云泰，奉母后昭惠太后之命，册封其为皇后，十四年二月初十，其于宁泰殿生下五皇子阳玄颢，上尊号“文端”，隆徽十六年九月十八，玄颢立为皇储……
“爷爷，为什么你将文端皇后列在元宁皇朝的开头啊？”
“因为她是我们至略国最好的皇后，元宁皇朝之后的皇朝仍对她礼敬有加啊！”
绿竹环抱的书斋中，一个慈祥的老者抱着一个可爱的女娃，面前摊着刚开头的史稿。
历史是记载兴亡得失的，万世千秋之后，当时的一切早已消散在人们的记忆中，只有那昭昭史笔仍忠实地告诉人们曾经发生的事情。
但史册上却永远留不下人心的轨迹，更留不下感情的痕迹。
当往事已逝，传奇可还留在不息的风中？
元宁皇朝是统治至略国的第三个皇朝，是在经历了近两百年的外族统治后，由阳氏家族建立的，定都成越。
在成越的中心坐落着元宁皇朝的皇城，巍峨壮观的高墙隔开了皇家与臣属的距离，“皇室必须有相应的威严，民众才会真正的臣服于皇朝的统治。”——当年，太祖的谋臣就是用这句话使太祖同意建筑这座面积巨大的皇城，尽管当时真正建起的只是几座宫殿，但是，用红墙划起的土地仍然是按照至略在全盛期的皇城面积圈起的，此后，这座空荡荡皇城在历代皇帝的经营下，陆续建起了规制不同的殿阁，从显示至尊威严的元仪殿，到精致优雅的华林斋，元宁的皇城几乎就是元宁皇朝统治的见证。
以两仪门为界，皇城被分隔成外朝与内宫，如果说整个元宁朝廷的中心是皇帝起居的太政宫，那么，长和宫便是元宁内宫的中心。作为皇后的起居所在，这里便是后宫乃到整个皇城的法道所在，元宁将皇城的管理之职尽付于皇后执掌，皇后的手中掌握着后宫之人与朝廷命妇的生杀大权，因此，长和宫有着几乎等同于太政宫的规制，与其他宫妃的寝宫不同，长和宫展现的是一种清冷的威严，重重的阶梯，高高在上的殿堂，本身就是一种压迫的气势，皇后的威严与权势是不容任何人有所轻慢的。——皇后之位的争夺向来是残酷的，有时甚至比帝位之争还过之。
在元宁皇朝隆徽十三年的正月，长和宫的位置再次出现空缺，后位的争夺也从新年伊始便开始了。
庆恩宫的寿仁殿中，隆徽皇帝正与母后激烈地争执，让退在殿外的内官与宫女吓得脸色苍白，不知所措。
“哀家决不答应！——元宁立国几百年，皇后从没有出身寒门小户的。皇上你再宠爱云贵妃，她也不够资格登上后位！”慈惠太后威严地坚持。
“那么，母后认为谁够格？”皇帝的声音挟着愤怒，却仍在维持礼仪。
“除了贞贵妃，后宫没有人有资格！”慈惠太后斩钉截铁地说，隆徽皇帝闻言发出一声冷笑。
“母后干脆说，除了你的陈氏家族，后位没人能占！”
皇帝再也忍不住怒气，拂袖而去。
在去年年底，隆徽皇帝的结发妻子皇后王氏因“无子”被废，当时，后宫之中便已是暗潮汹涌，各方势力都在拼命较劲，尤其是皇上最宠的云贵妃和皇太后的侄女贞贵妃，而王皇后的被废本就是这两派势力共同推动的结果。
隆徽皇帝阳云泰并不是一个毫无主见的人，即使他一向驭下宽仁，但是，在处理政事时，必要的杀伐决断，他还是有的，因此，在面对只是养母的慈惠太后时，他虽然没有忤逆之举，但是，也不会有丝毫的妥协。
面对皇帝怒气冲冲地离开，慈惠太后反而平定了心中的怒火，冷冷地看着一直摇摆的珠帘，飞快地计量着，在听到“皇上起驾”的声音之后，她沉稳的声音同时响起：
“来人！请谢遥谢大人来！”
谢遥是元宁的三朝元老，正一品的议政大臣，又是当今皇上的授业之师，在朝中的威望可想而知，慈惠太后宣召自是希望其在后位人选上支持贞贵妃。但谢遥若是那么容易就肯定立场，就枉费在朝中五十余年了。
与太后谈了两个时辰，谢遥才离开庆恩宫，回议政厅处理公务直到日落，这才返回家中。一进门，管家就禀告，永宁王妃与宁昭郡主，还有一位道长正在夫人房中等他，已用过晚膳。
永宁王夏光擎也是谢遥的学生，世子夏承正又和他的外孙女有婚约，两家的关系自是不同寻常，谢遥便更衣用膳后才去见他们。
“老爷，芷言可等了好一阵了。”谢夫人一见他就说，芷言是永宁王妃的名。
谢遥笑说：“我也是没办法呀！芷言也不是外人，再说，有个人陪你也好。”
永宁王妃许芷言只是笑着，不打扰他们夫妻说话，宁昭郡主夏紫苏也是好奇地看着。谢遥和夫人说了几句才看向客人，一见道长，他就愣住了。
“于光！？”
神算子于光，是名动天下的“神仙”，占卜观象精准无比，但一向行踪不定，所以谢遥才会如此吃惊，他也只在三十年前见过此人一面。
“道长怎会至此？”
于光淡语：“为一人而来。”他看了谢遥一眼，有点神秘地说：“此人可助大人解决眼前的难题。”
谢遥摇头，“我的难题——”他叹了口气，见另外三人都不解地看着自己，便笑了笑，缓和了一下屋里的有些紧张的气氛，转头问永宁王妃：“芷言是来商量婚事的吧？”
她点头，“承正的恩旨请下来了，他十天后就该回来了，所以我想把大事定下来，谢老认为呢？”
本来外孙女的婚事还轮不到谢清管，但是，这个外孙女却是自幼丧父，父家又关系复杂，谢清的夫人不想让女儿受苦，便将母女接回谢家，因为谢遥的身份，对方也就没拒绝，因此，这个外孙女的婚事便由谢家作主。
“我没意见，你和夫人商量就是了。”谢遥爽快地回答，又想起另一件事，便道，“承正生母请封的事，我想还是缓缓，这阵子，朝庭乱得很。唉——”
夏紫苏好奇地问：“这有什么关系啊？我们这是有例可循的呀？”
谢遥无奈地说：“这会儿太后和皇上对上了，我是怕这事被哪一方利用，对你们王府不利。”谢遥知道紫苏虽然才十三，但却是永宁王府的主事人，所以，如实以告。
永宁王妃只有紫苏一个女儿，世子是庶出之子，按照旧例，在夏承正继承王位的同时，他的生母也可以获得诰命敕封，但是，此时，后位之争方起，永宁王府又是元宁举足轻重的名门世族，一不小心，便会被牵入其中，而现在的永宁王府因为前代永宁王的去世，可以说是元气大伤，是经不起权争的折腾的。
紫苏点头，三年前永宁王夏光擎在边疆遇刺身亡，世子又必须镇守边关，王妃体弱多病，当时年仅十岁的紫苏就不得不担起王府的一切事务，因而，她比同龄人要成熟得多，对谢清的意思也是一点便透。随即，王妃便定下了婚期——二月初六，这是于光算的，自然是无人有异议。
而于光也未与谢遥深谈，留下一封信，便与永宁王妃她们一同离开了。
翌日
“宁昭郡主？”夏紫苏疑惑地念出纸上的字——谢遥递给她的。
一大早，谢遥就来到王府，一言不发，先递给她一张纸，要她念出上面的内容。
“谢老，您到底有什么事？”王妃也不解地发问。
谢遥叹了口气，沉重地说：“这是昨天于光给我的信。”
“那又怎样？”紫苏还是不明白，倒是她的母亲脸色微变，有些了悟。
“于光昨天是来见紫苏的吗？”谢遥看着许芷言。
她点头。“做什么？”他追问。
“将我命格的批文给我。”紫苏回答。
“什么内容？”谢遥忙问，但又想起这太唐突了，便连忙说，“不方便就算了。”命格是不能随便告诉别人的，即使是血缘至亲，有时也不知道彼此的命格，更何况他是外人，又是神算子的批文。
永宁王妃也的确犹豫了一下，但仍是点头，紫苏从荷包中取出一张纸，递给谢遥。
“生就富贵，一生尊荣，权握天下，如意顺心。”谢遥没有念出来，但已是心惊，很快就将批文还给紫苏。
他沉默地在厅中来回走动，显得十分烦躁。
半晌，他的目光锁住紫苏，有些踌躇地开口：
“紫苏，你想作皇后吗？”
紫苏瞪大了眼睛，她的母亲也完全愣住了。
“我——不知道！”
紫苏期期艾艾地回答，却是实话。
她自幼就是养尊处优，富贵荣华于她并无什么特别之处，而且，她才十三岁，再老成也是个孩子！
“谢老——你想送紫苏入宫？”许芷言回过神问道。
“是。”谢遥没遮掩，如实地道出心中所想，“如今，与其让皇上与太后正面冲突，不如找出一个让两方都能的折衷办法——另选一位出身与才德品貌都无可挑剔的皇后。”
“那也不是非紫苏不可啊？”芷言反驳。
谢遥轻轻摇头：“所有人都知道，于光曾说过，宁昭郡主命格贵重；而且光擎当年是为救皇上而死的，让紫苏为后，皇上必定不好反对；再说，太后一直坚持皇后必须出身士族，也不好反对永宁王府的郡主。——除了紫苏，没有人能让两方无话可说。”
母女两人无法反驳，沉默了。
忠君——是永宁王府的第一家规。
不能让朝庭和后宫内讧，至略虽是国力强盛，但仍有古曼、兆闽、周扬等强国虎视眈眈，片刻不能放松。
无论愿不愿意，紫苏都要入宫。——这是为了国家，为了皇上。
但是，可怜天下父母心，永宁王妃执掌王府多年，哪会不了解现在的朝局，她犹豫再三，最后还是平静地一笑，隐于袖内的双手紧握成拳，面上只是淡淡地回答：“谢老，你也知道，我就只有紫苏一个亲生骨肉，宫中现在什么状况，你我都清楚，你容我考虑一下！”
谢遥不好拒绝，而且，若永宁王妃不同意，此事是不可能成功的，他只能点头，永宁王妃微笑：“紫苏，送你谢爷爷出去！”
“是！”紫苏乖巧地答应，起身恭送谢遥，走到二门前，谢遥停下脚步，微笑着对紫苏道：“郡主不必再送了！”他称了紫苏的品阶，而没有如往常一般直呼其名。
“谢爷爷？”紫苏何其敏锐，微微皱眉，抬头看入谢遥的眼。
谢遥轻叹，知道自己有些为难这个孩子了，但是，此时此刻，他也是无可奈何啊！他轻轻抬手抚上紫苏的长发，淡淡地笑着：“女孩十五及笄，是出嫁之龄，但是世族家门的姑娘一般十三岁就会成亲，你今年也十三了，永宁王走的时候还没为你订婚，等世子完婚、袭爵之后，永宁王府就要为你议婚了！这会儿，王妃恐怕已经在操心了！”
紫苏默默地听着，清澈的眼神却渐渐黯淡，待谢遥说完，她勉强地一笑，明白了他的意思：“谢爷爷，您是说我的婚事会很麻烦，是吗？毕竟永宁王府今非昔比，大哥又是庶出。”
谢遥点头，眼中闪过一丝愧疚，但是，他还是很认真地对紫苏道：“让你入宫的确是另有目的，但是，于你本身，却未必就是一桩坏事，你一向聪明，想一想就明白了！”
“我明白！”紫苏平静地回答，微微低头，表示送客，谢遥也低头回礼，在下人的引领下离开永宁王府。
望着谢遥的背影，紫苏站在原地，一动不动地沉默着，身旁的侍女不敢打扰，都低头垂手安静地站在两旁，直到一个焦急的声音由远及近，紫苏才转身看向来者，秀气的双眉不悦地皱紧，但是，来者的话让她一惊，急忙赶往后院。
“郡主，王妃娘娘咳得很厉害，要不要请大夫？”来的是王妃房里的侍女。紫苏急道：“还不快去请！这种事还要问吗？”一边斥责侍女，一边赶往母亲的寝室。
永宁王妃并没什么大碍，大夫叮嘱了几句便请退了，紫苏服侍母亲喝下药，见母亲的脸色缓和下来，才略略放心，许芷言笑了笑，安抚女儿，随即轻轻地挥手，让屋里的人退下：“都下去，我有话和郡主说！”
“母亲！”见母亲要坐起身，紫苏忙上前扶持，又加了靠垫，才重新坐到一旁。
许芷言握住女儿的手，苦笑：“摆明了就是欺负我们孤儿寡母啊！”
紫苏低头轻叹，很现实地说：“母亲，我们似乎没得选啊！”
“是啊！”许芷言闭上眼睛，知道现实是不允许她做其它选择的，但是，她沉思良久，还是下定决心，睁开眼，望着女儿，非常认真地说道：“婚姻是人生大事，尤其是对女人，无论如何，我都不希望你牺牲自己的婚事！您不必顾虑什么，只要你想，为娘一定支持你！”
紫苏看着母亲坚决的态度，眼中一热，她立刻转开头，闭上眼睛，将自己的下唇紧紧咬住，硬是压下澎湃的心潮，随即冷静地开口：“母亲，我入宫！”
“紫苏！”芷言惊呼，“你……”但是，她却无法说出任何劝阻的话语，紫苏回了母亲一个淡淡的笑容，用一种期待的语气向母亲保证：“母亲，我不会委屈自己的！我会过得很好！我会像圣烈大皇贵妃一样，建立一份经天纬地的功业！我不会辜负自己的家门！”
“紫苏！”芷言摇头，“你真的认为圣烈大皇贵妃过得好吗？”
紫苏低头，笑了笑：“我不知道，但是，她做的每一个选择都是最好的！对任何人都是！”她随即便挣开母亲的手，站起身，对母亲说：“您休息，我去安排准备大哥的婚事！”
在元宁皇朝的历史上，圣烈大皇贵妃夏汐澜是个特殊的人物，在太祖皇帝阳渊昊开创元宁基业的过程中，她一直追随左右，更有着“第一智囊”的称号，功居至伟，她的弟弟是太祖麾下的“第一大将”，也是第一代永宁王，但是，在元宁皇朝建立之后，太祖在册封后宫时，她却拒绝了后位，将太祖生平最爱的女人推上后位，在这位顺淑皇后病逝后，她又担起抚育年幼的宣祖的责任，并在临终前，向太祖进言，以“嫡庶尊卑”为由，请立宣祖为储，而且让自己所出的皇三子睿王发誓不继帝位。宣祖即位后，本想晋其为皇后，但是睿王却上书拒绝，他没有说冠冕堂皇的理由，只是对宣祖进言：“后位从来就不是母亲所希翼的！陛下如此做，就是在侮辱母亲！”对这番近于指责的言语，宣祖并没有发怒，只是收回了晋位的旨意，但以抚育之恩，将皇贵妃的园寝升格为温陵，并尊其为大皇贵妃，一切仪制等同皇后，宣祖一生中，所提到的“母亲”都是指这位圣烈大皇贵妃，对自己的生母顺淑皇后反倒只是依礼而敬。
“紫苏……”王妃再次拉住他的手，“陛下是位明君，谢清想做什么，他会不明白吗？连你我都能猜到的事情，陛下怎么会不知道？你入宫，便会成为直面陛下的一颗棋子啊！你可以吗？你若是真的怎么样……我……”
“母亲……”紫苏打断母亲的话，她怎么会不明白母亲的担忧，但是，到了这一步，她们又能如何？就如她之前所说的——她没得选啊！
“母亲，我不知道我能做到哪一步，但是，最起码的，我入宫对王府是有利的，对我自己，未必就是不好。”
勉强露出一抹笑容，与母亲相似的容颜上却是一股轻淡的冷漠。永宁王妃许芷言的身体从小就不好，因此，尽管出身大家名门，也总是带着一股让人怜惜的柔弱气质，再加上本就是清丽秀雅的容貌，就更让人觉得她是个温柔如藤萝的女子，紫苏的容貌承自母亲，却更多了几分绝尘殊色的清丽，但是，身为永宁王府的郡主，夏家特有的冷漠高贵的气质在她身上也是一览无遗，执掌家门之后，她身上的清冷之气犹甚，原本尚有的几分柔和也在这几年中被磨砺得一干二净。
再一次挣开母亲的手，紫苏没行礼便退出寝室，永宁王妃只能无奈地靠坐在床上，轻叹之后闭上了眼睛，压下因心痛而起的晕眩与仿若天地消亡的空虚。
接下来的几天，紫苏没有进母亲的房门，她一直忙碌着准备兄长的婚礼，直到兄长返回家中，她才随兄长一起去向母亲请安。
永宁王世子夏承正是庶出，在嫡母与妹妹面前，他一向是沉默的，但是，当他看见一向与母亲亲近的妹妹却在请安后立即退出时，他还问出了口，芷言无可奈地摇头，脸上满是苦涩的笑容：“承正，紫苏要入宫了！”
“啊？”夏承正不敢置信地轻呼，“册后吗？”
“应该不会！”芷言摇头，“紫苏恐怕会开先例！”
永宁王府的郡主鲜少会成为后宫，嫡出的郡主更是从未进入后宫，而且，但凡是夏家的女子，一旦入宫，至少也会是贵妃的品阶，而这一次，永宁王妃并不认为皇帝会给女儿很高的品位。
“是因为我吗？”夏承正不安地问道，他很清楚，这三年来他能在边疆建功立业，稳掌兵权，在京中的嫡母与妹妹一定付出更多的心血。
芷言摇头，随即正色言道：“承正，你就要承袭永宁王的爵位了，你要记住，从今往后，你才是一家之主，不能表现出一丝软弱！”
“是！”夏承正恭敬地回答，却还不是太有信心，这让芷言微微皱眉，她沉默了一下，叹了口气，再次认真地对他说明：“承正，本来我是想着，虽然你不擅在朝中与人周旋，但是，领军打仗，你可以说是青出于蓝，再加上应酬的事情，紫苏和你未过门的夫人都可以帮你，永宁王府不有什么大问题，但是，现在却不行了！是谢老提议让紫苏入宫的，他虽然会帮着紫苏，但是，并不是可靠的力量，只有你才是紫苏真正的保障！一旦紫苏入宫，永宁王府的一切也就被推到了悬崖上，你和紫苏必须相互呼应，才能度过这一关！你明不明白？”
夏承正认真地听着，但是对嫡母的话，他还是如实地回答：“母亲，我知道要帮紫苏，但是，怎么帮？我不知道啊！”
芷言知道他说的是实话，便也只是微笑着点头：“承正，你现在要做的第一件事就是，你要牢牢记住，从你承袭王爵的那一刻起，你就是永宁王，是元宁第一名门的宗主！我也知道，因为是庶出，你心里总是有个阴影，但是，你必须表现出永宁王应有的器度与风范！别忘了，你是永宁王最引以为傲的独子！”
“是！请您放心吧！”这一次，夏承正沉稳地回答嫡母，眼中一片平静。
一离开王妃的房间，夏承正就去找妹妹，在紫苏的房间，他没有见到她，紫苏侍女告诉他，她在佛堂。
看着跪在佛前，闭目颂经的紫苏，夏承正沉默地站在佛堂门口，同是摆手阻止侍女的禀告，但是，感觉敏锐的紫苏很快就察觉了他，微笑着起身走向兄长。
“大哥？”看出他有话要说，紫苏便先开口，用疑问的语气为他铺路。
“你真的要入宫吗？”夏承正认真地问她，“如果不是非这样不可，紫苏，你不必委屈自己！”
“是母亲让你来的？”虽然是这样问，但事实上，紫苏并不认为有这种可能性。
果然，夏承正立刻摇头：“不是！只是……紫苏，你的心里不是空的吧？”他犹豫了一下，终是问出口。
紫苏惊讶地看向兄长，一瞬间的失措让夏承正更加确定了自己的想法。
“你怎么会这么想？”紫苏恢复平静，淡淡地笑着问兄长。
“去年谢清去边塞玩，与我说了一些事情！”夏承正回答她。谢清是谢遥的长孙，从小就与紫苏交好，对她的事知道得最清楚。
“你送了‘碧酿’给‘他’，谢清抱怨了很久，连他拿不到的东西啊！”夏承正看着妹妹，平淡地说着，他不常与妹妹亲近，现在说起关心的话来，心中也倍感别扭。
紫苏笑了，她看着院中的梅花，轻轻地笑了，一向清冷的绝美容颜因为这个笑容而多了一份梦幻的感觉，她没有看向兄长，只是用一种平静的语气叙述着：“没错！我送‘碧酿’，因为‘他’说了一句让我认为是承诺的话！可是……终究只是我的认为！……当然或许不是这样，但是，他负不起，我要不起，是肯定的！大哥，是‘他’先放手的，所以，就这样吧！”
她说得淡然，平静的眼中没有一丝波澜。
要放手，就彻底放开，心中不要存一丝留恋。——夏承正明白，这是夏家人的特点，对别人残忍，对自己更残忍。他做不到，但是，紫苏却可以执行得彻底，这就是两人真正的差别，无关出身，而是一种心性。
见夏承正关心的眼神仍未放开，紫苏温和地笑着，劝慰兄长：“大哥，不用把事情想得太糟！入宫未必不好！”
听她这么说了，夏承正也只好点头：“我相信你的本事，要我怎么做，你说一声就可以了！”
“只要大哥把兵权掌在手中就可以了！”紫苏轻松地回答，回了一个调皮的笑容，让夏承正也不由地笑了。
元宁皇朝极重视出身，夏承正虽然是永宁王的独子，但是，世子的身份却是五年前才得到的。永宁王倒是极喜欢这个儿子，时时带在身边，亲自教养，一直将他当成世子来教育，王妃也极疼爱他，便是后来紫苏出生，母子的感情也很好，但夏承正庶出的身份十分尴尬，一些世族公子借此讥笑他，从懂事起，紫苏便一力护着兄长，无论是在外面，还是在家族中，都不准人怠慢兄长，夏承正是不无感激的。在永宁王遇刺身亡后，远在边疆的夏承正因为王妃的命令，无法回京，朝中所有的事情都是紫苏与王妃在办，即使远在千里之外，夏承正还是知道，王妃悲伤之下病倒，王府的一切事务都是年幼的妹妹在处理，政治不是什么会让人愉悦的事情，从往来的信件中，他看得出紫苏的变化，因此，对紫苏，他心有愧疚，也许正是因为如此，在以后的时间里，他一直全力帮助妹妹。
有人曾说，虽然文端皇后鲜少动用娘家的势力，但是，永远都不可能否认，永宁王手中的兵权便是她最可靠的保障，这一点，无论在后宫斗争中，还是在朝廷党争中，都是她最犀利的锋刃。
“奉天承运，皇帝诏曰：宁昭郡主秀毓华门，温恭淑仪，敕封昭仪，赐号为端。钦此。”
在夏承正完婚、袭爵后不久，永宁太妃便上疏皇帝，请求将女儿送入后宫，隆微皇帝很快便下了这道倍受争议的旨意。
紫苏平静地接旨，并按照礼部的通知，准备在三月十一入宫，而没有理会周围的流言。
“陛下，您封宁昭郡主为端昭仪？”隆微皇帝的异母弟弟湘王阳云珥不敢置信地问兄长，他手握南疆兵权，这次是回京述职，正准备返回，却听到这个消息，于是又进宫还向皇帝确认，他是太后的亲生儿子，从小与皇帝一同长大，感情很好，隆徽皇帝也就很好脾气地回答：“是的！从下旨到现在，母后、各个太妃、宗人府、朝臣、皇亲、宗室，全来问过了！你的消息够慢的！”
“陛下，这有违礼制！”湘王焦急地进言，“且不说宁昭郡主是正二品的嫡出郡主，历来任何一个王府的郡主入宫，至少册封妃位，永宁王府就更不用说了，您如今只册封她为三品昭仪，简直就是在侮辱永宁王府！从太祖皇帝至今，从来就没有发生过这样事情！”
“你难不成要朕直接册封她为皇后？”隆徽皇帝不悦地说。
“也没什么不可以！”湘王却认为这个想法不错，“永宁王府的郡主何等尊贵，册封为皇后是理所当然，朝中不可能有人反对，母后娘娘也无话可说！那么后宫就可以平静下来了！”
“云珥！”隆徽皇帝冷冷地唤他，“朕的想法，你不是不知道！朕一直希望削弱世族的影响力，这个时候，世族却将一个如此尊贵的女子送入后宫，他们的想法简直是不言而喻！”
湘王这才想到兄长一直以来的谋算，不禁一惊，随即便明白：“无论是母后，还是云贵妃，都不可能比这位郡主更亲近世族了！那您为什么还让她入宫？”
“历代皇帝从没拒绝过未亡人的请求，朕可不敢做这种事！更何况，先代永宁王是为救朕才身亡的！当年，也是他的拥立，朕才能成为储君，朕怎么能拒绝永宁太妃的奏请？”隆徽皇帝无奈地说明，“而且，永宁太妃说希望女儿换个环境，以便渐渐淡忘丧父之痛，她自己体弱多病，难以继续照拂女儿，言辞哀戚，朕怎么好拒绝？”
“那么，臣弟只能祝福您了！这位郡主可是怠慢不得的！而且，紫苏可是很漂亮的！”湘王与永宁王也算熟识，见过那位年幼的郡主，因此，也就笑着对兄长说。
“她叫紫苏啊！”隆徽皇帝点头，“说起来，朕还没有见过她呢！不过，母后却没有多说一个字，看来她倒很有名望，让人无可挑剔！”
“她很聪明，而且，前任永宁王身亡之后，王府是她主持，不是一般的闺阁千金！皇兄，她是个不错的谈话对像！”湘王很客观地评价紫苏，“不过，紫苏可比您小太多了！”最后一句却是在调笑了，让隆徽皇帝没好气地瞪了他一眼。
“你给朕早点回南疆吧！”皇帝半真半假的恼怒而言，湘王笑着行礼告退。
在湘王离开后，隆徽皇帝却陷入了沉思，心中兴起了另一个念头，不住地思忖计划的可行性。
“永宁王府吗？”
与此同时，永宁王府中正在筹备郡主入宫的事宜，永宁王妃杜倩容还是忍不住向紫苏问道：“仅仅是昭仪之位，你还是接旨吗？”她与紫苏本就是闺中密友，心中自然为好友抱屈，紫苏却只是笑了笑，没有回答，杜倩容也知道，自从接掌王府之后，本来相当活泼的紫苏便愈发的寡言，见她如此，也只能轻叹，默默地帮她收拾。
“带这么多书？”见紫苏几乎将所有的书都收好，准备带入宫中，倩容不禁讶然，紫苏微笑：“不带这些，我怎么打发时间啊？”
轻浅的笑容中有一丝落寞的自嘲，让倩容心疼极了——所有的女孩中，她本该得到世上最好的一切啊！
一顶大轿，十名宫女，紫苏被迎入了皇宫。越过重重宫门，从此，她再也不能离开这辉煌的后宫，即使失宠，即使被废，即使被赐毒药！
没有好奇地观察皇宫的样子——从小到大，入宫次数虽不多，但是紫苏对皇宫并不陌生，尤其是后宫，毕竟每逢太后、皇后生辰，她都会随母亲进宫。
“昭仪娘娘，广秀殿到了，请下轿。”有礼却疏离的声音。
紫苏缓缓地步下暖轿，没有理会身旁宫女要扶她的手，默默地走到台阶前，仰首望着广秀殿的牌匾——十分普通，这只是品华宫的一座殿，住的都是些品级不高不低的妃嫔。站了一会儿，紫苏便安静地走进广秀殿，打量着自己的住所。
“昭仪娘娘，您是否要改换殿内的陈设？”又是那个声音，紫苏看向出声之人——身着蓝色的宫服，而不是普通宫女的绿色，她是个尚仪。
元宁皇朝的后宫等级森严，决不允许有丝毫的逾越，九品妃嫔，四位内官都有制而立——一品贵妃、二品妃、三品昭仪、四品婕妤、五品美人、六品淑媛、七品充容、八品贤华、九品采女，一位内官是太政宫总管与长乐宫总管，由内侍担任，二位内官是其余各宫总管，也是内侍，三位是各司主管和皇后、贵妃的尚宫，四位是各殿的尚仪。
尚宫和尚仪是女官，大多是些年纪大的宫女担任，但紫苏见到的这位尚仪颇为年轻，似乎刚过二十，样貌也很清秀。
“你姓什么？”紫苏的声音十分清冷。
“奴婢姓容。”她恭敬地回答。“容尚仪是吗？”紫苏淡淡地笑了。
“是。”容尚仪依旧有礼地回答，一直低着的头不着痕迹地微微抬起，匆匆看了新主子一眼。
好美的女孩！
晶莹剔透得仿若水晶！但——
那抹轻浅的笑容却有种她看不透的意味——
她真的如总管所说，只有十三岁吗？
“都不用改了。你们先下去。”紫苏冷淡地吩咐，走进内殿。
从今天起，她就得住这了。