第四章 江湖客栈
“客栈的东家？他和钦差什么关系？”我疑惑地朝柜台前正拨着算盘的人看去。只见他个子不高，有些微胖，大概五十出头的样子，脸圆乎乎的，蓄着长胡须，看起来倒也慈眉善目。
黑脸喝了口面汤：“你瞧他干嘛？他叫福伯，是这客栈的掌柜，只是负责看店的，他又不是东家！”
“哦，那这客栈的东家是谁？”我脱口问道。
还是半个月前王胖子带我进这家客栈吃过一次面，我只听所有客人都称呼店小二“阿五”或是“五哥”，至于客栈真正的老板，却是没有太在意。
而今天，我却突然来了兴致，王佳佳说得没错，不论多大份量的面都只要三文铜钱，那东家还能赚到钱吗？
黑脸又吃了口面：“这我哪知道？只听说这江湖客栈的东家是个寡妇，人称‘穆娘子’，她怕是有好几家铺子哩，我每天都来吃面，都从没见过她的人影。”
“每天都来吃？”王佳佳喝完了面汤，满脸惊诧：“你不觉得这面太淡了吗？”
“太淡？”黑脸轻笑：“是压根儿就没放盐好吧。”
我又大吸了几口面，囫囵嚼了两下就进了肚子，仔细抿了口汤：“没错，是没放盐。要不是饿了，根本就吃不下去。
上次王胖子听人说这里的面便宜，点了两碗，请我一起吃，结果难以下咽，可是不吃完就得出六十文钱。和那个叫做阿五的店小二争执了一番，差点儿打起来。后来没办法，花了两文钱买了一碟泡菜，拌在面里才吃下去。”
“呵呵，人家穆娘子既然能做东家，定然是精打细算了，外面的面馆、面摊上的清汤面都是五文钱这么一小碗，她就故意便宜了两文钱来吸引客人，而且还不限量。我昨天就见到一家六口来吃面，阿五给他们一家用一个铁盆端上来的。
如今这世道，好多穷人都吃不上饭呢，一碗三文钱的清汤面还能管饱，自然是乐意来。毕竟三文钱还是好挣的，吃饱了就算没钱结账，去后厨帮忙挑两缸水，或是洗一百个碗，再不济劈一堆柴，都是可以抵面钱的。你没发现她这店里都没有几个伙计吗？全靠这些客人帮她干活儿呢。”
黑脸说着，已喝完了面汤，满足地打了个饱嗝：“我还要去给我阿耶抓药，不陪你们聊了，呵呵，这店里的门道，你们慢慢琢磨去吧。五哥，钱放桌上了啊！”
“好咧，慢走啊。”
“小二，来一只烧鸡，再加两个小菜，一壶桃花酿！”又有一白一灰两名身着长衫的男子跨进店来。
“好咧，二位客官这边坐，先请吃茶，酒菜马上就好。”阿五知道这才是真正的客人，赶紧擦了擦我旁边的桌子，热情招待起来。
烧鸡，桃花酿！我咽了口唾沫，仿佛都闻到香味儿了。
刚才进店时就看到门口的牌子了，这个店的桃花酿是从最有名的千杯不醉酒肆送来的，而店里的特色菜就是烧鸡，为答谢新老顾客，一律半价优惠。
半价！呵呵，我摸了摸怀里的钱袋，抿了抿嘴，轻轻叹了口气。
“哎，你听说了没有？昨天傍晚钦差破了好几个大案子。”白衣男子说道。
“听说了，清晨出门吃早饭就听好些人议论呢。说是钦差查出了神龙山庄里企图勾结吐蕃的伪君子，已经派人押往长安去了，还揪出了天眼队里的细作，本想一同押入长安交给圣人亲审的，可是一不留神，那细作自尽身亡了。”
白衣男子叹了口气：“哎，如今吐蕃人对我襄州虎视眈眈，真不知道会不会打仗啊？”
灰衫男子也是满面愁容：“是啊。如今安史之乱还未平定，朝廷的精力怕是根本就顾不了我们襄州，能派个钦差来给我们坐镇，也算是有心了。”
“二位，酒菜来了。”阿五端着托盘小跑过来，将酒菜呈上，顿时一阵香气扑鼻而来。
“嗯，真香。”白衣男子挽了挽袖子：“若是襄州也乱了，怕是再也吃不到这么好吃的东西了。”
灰衫男子拿起酒壶：“是啊。只希望整个襄州民众一心，让吐蕃有贼心没贼胆，让我们百姓也能多过几年安稳日子。”
“呵呵，您二位就放心吃酒吧。这天塌下来自然有高个子顶着。”阿五说着，又摆好了碗筷：“二位请慢用，有事儿吩咐！”
“说得没错，来来来，先干一个！”两人愁容尽消，举杯欢畅，酒香四溢。
我瞟了一眼那烤的金黄泛着油光的鸡，赶紧埋下头吃起面来。
“江湖哥，你还吃得下去吗？”王佳佳说着，喝完最后一口汤，小心地放下筷子。
“嗯。吃完了。”我抄起筷子捞起最后几根面吸到嘴里，再喝了两口汤：“五哥，你要不要检查一下，我们可都吃完了啊。”
“嗯，好，呵呵，二位客官慢走，欢迎下次光临。”阿五笑呵呵地把我们送到门口。
“江湖哥，你都知道这家的清汤面难吃，为什么还要带我过来？”王佳佳回头看向那金光闪闪的招牌，面有不解。
“因为这家店的面便宜嘛，我身上就只剩三个铜板了。”我亮了亮手里的贺礼：“都快午时了，快些回去吧。”
“嗯。阿耶说中午回来顺路买菜的，不知道他买了些什么，等会儿我一定给你多做几个好吃的。”王佳佳笑道。
我也不好意思地笑了笑，这傻丫头不会是也发现了我刚才的馋样儿吧。
我回头再看了一眼“江湖客栈”四个字。是啊，我明知道这里的清汤面清淡无味，为什么还要带她来呢？
我知道我钱袋里刚才买完酒和寿桃后还剩十多个铜板，在外面的路边摊上可以潇洒地吃上一顿。我不是一个为了省七个铜板就会亏待自己的人，到这家客栈来，为了什么？
是为了这家客栈的名字吗？那天王胖子带我过来，我就很惊喜，这家客栈居然和我同名！
王胖子说这家客栈以前叫做福源客栈，是三年前才改为了江湖客栈，至于为何改名却无法得知。
王胖子说这家店前面是客堂，后面是客房，里面伙计很少，但是上菜很快。烧鸡和桃花酿是这个店里最受欢迎的。我当时满怀期待，以为能一饱口福，没想到王胖子却只叫了两碗清汤面。
真不愧是抠门的师父，我平日里跟在他身边跑前跑后，碰到他验尸还给他当助手，半个铜板的辛苦费都没有，好不容易说请我吃饭，居然就只是一碗面而已，而且还是这个店里最便宜的清汤面！
清汤面端了上来，我大吸了一口，不禁疑惑了：“哎，小二，这面里是不是忘了放盐了？”
王胖子也是一筷子拍在桌上：“这么淡，怎么吃？”
小二呵呵一笑：“二位客官息怒，刚才您点清汤面时我不就再三强调过了吗？我们店的清汤面特别清淡，但不论合不合口味，可都是不准剩的，要不然就是十倍的价了。”
“你……把你们东家叫来！”王胖子黑着脸吼道。
“哦，在下阿五，实在是抱歉，我也好些天没见到我们东家了，平日里都是我们掌柜的管事，今日不巧，我们掌柜的也出去办事了，要晚上才回来，由我暂时管理客栈。”
“所以你就故意把面做这么淡，让人无法下咽，好多要钱吗？”王胖子怒道，脖子上的青筋也爆了出来。
“客官误会了，小的哪儿敢故意讹钱？您不信问问他们，不都爱吃吗？”叫做阿五的店小二约莫二十出头，身材偏瘦，一双细长的眼睛很是机灵，一张巧嘴也是能说会道。
我放眼看去，整个客堂也就十张桌子，加上我和王胖子，大概十三个客人，基本都是吃面的，有的一人一碗，有的还是两三个人在一个大丼钵里一起吃的。
“有口吃的就不错了，哪有那么多讲究？”一位衣衫褴褛的老叟说道，摸了把嘴，满足地放下三个铜板。
“就是，这么白花花的面，只要三文钱一大钵，出了这店，你上哪儿找去？”旁边又一个汉子说着，给身边的女子添了两筷子面，又给腿上的孩子喂了几口，自己又埋头吃了起来。
“是啊，是啊，我看你们是还不够饿。”
“没错，真饿了啊，野菜都能吃下去，还会在意这面淡不淡？”
……
众人七嘴八舌地都向着店小二阿五冲我们怼过来。
“敢情还是我错了啊？”王胖子脸一红，更是气了：“我可是听说你这儿面便宜，特意过来的，原来你们就是这么骗人的啊？”
阿五依然笑着：“小的怎敢骗人？二位像他们一样把面一根不剩的吃干净了，还是六个铜板，如若不然，再补五十四文钱现在就可以走人，只有这两个选择。”
“如果我都不选呢？江湖，我们走！”
“师父……”
“慢着！”阿五一把按在王胖子肩上：“客官何必要走第三条路呢？牢饭可不比我这面好吃！”
“怎么？你还想动手不成？”王胖子说着，已撸起袖子。
“谁想动手？”几个吃面的汉子见状，也都放下了筷子围了上来。
“各位，没事儿没事儿。”阿五对他们劝道。
“哎，师父，算了，还能吃。”我也赶紧拉住了王胖子。
王胖子扫视了一眼围观的人，终究还是输了势，用筷子搅了搅那碗白面：“可有什么下饭菜？”
阿五笑着点点头：“有，泡菜要吗？两个铜板一碟。”
王胖子也就不再多说，默默掏出两文钱来，买了泡菜……
黑脸喝了口面汤：“你瞧他干嘛？他叫福伯，是这客栈的掌柜，只是负责看店的，他又不是东家！”
“哦，那这客栈的东家是谁？”我脱口问道。
还是半个月前王胖子带我进这家客栈吃过一次面，我只听所有客人都称呼店小二“阿五”或是“五哥”，至于客栈真正的老板，却是没有太在意。
而今天，我却突然来了兴致，王佳佳说得没错，不论多大份量的面都只要三文铜钱，那东家还能赚到钱吗？
黑脸又吃了口面：“这我哪知道？只听说这江湖客栈的东家是个寡妇，人称‘穆娘子’，她怕是有好几家铺子哩，我每天都来吃面，都从没见过她的人影。”
“每天都来吃？”王佳佳喝完了面汤，满脸惊诧：“你不觉得这面太淡了吗？”
“太淡？”黑脸轻笑：“是压根儿就没放盐好吧。”
我又大吸了几口面，囫囵嚼了两下就进了肚子，仔细抿了口汤：“没错，是没放盐。要不是饿了，根本就吃不下去。
上次王胖子听人说这里的面便宜，点了两碗，请我一起吃，结果难以下咽，可是不吃完就得出六十文钱。和那个叫做阿五的店小二争执了一番，差点儿打起来。后来没办法，花了两文钱买了一碟泡菜，拌在面里才吃下去。”
“呵呵，人家穆娘子既然能做东家，定然是精打细算了，外面的面馆、面摊上的清汤面都是五文钱这么一小碗，她就故意便宜了两文钱来吸引客人，而且还不限量。我昨天就见到一家六口来吃面，阿五给他们一家用一个铁盆端上来的。
如今这世道，好多穷人都吃不上饭呢，一碗三文钱的清汤面还能管饱，自然是乐意来。毕竟三文钱还是好挣的，吃饱了就算没钱结账，去后厨帮忙挑两缸水，或是洗一百个碗，再不济劈一堆柴，都是可以抵面钱的。你没发现她这店里都没有几个伙计吗？全靠这些客人帮她干活儿呢。”
黑脸说着，已喝完了面汤，满足地打了个饱嗝：“我还要去给我阿耶抓药，不陪你们聊了，呵呵，这店里的门道，你们慢慢琢磨去吧。五哥，钱放桌上了啊！”
“好咧，慢走啊。”
“小二，来一只烧鸡，再加两个小菜，一壶桃花酿！”又有一白一灰两名身着长衫的男子跨进店来。
“好咧，二位客官这边坐，先请吃茶，酒菜马上就好。”阿五知道这才是真正的客人，赶紧擦了擦我旁边的桌子，热情招待起来。
烧鸡，桃花酿！我咽了口唾沫，仿佛都闻到香味儿了。
刚才进店时就看到门口的牌子了，这个店的桃花酿是从最有名的千杯不醉酒肆送来的，而店里的特色菜就是烧鸡，为答谢新老顾客，一律半价优惠。
半价！呵呵，我摸了摸怀里的钱袋，抿了抿嘴，轻轻叹了口气。
“哎，你听说了没有？昨天傍晚钦差破了好几个大案子。”白衣男子说道。
“听说了，清晨出门吃早饭就听好些人议论呢。说是钦差查出了神龙山庄里企图勾结吐蕃的伪君子，已经派人押往长安去了，还揪出了天眼队里的细作，本想一同押入长安交给圣人亲审的，可是一不留神，那细作自尽身亡了。”
白衣男子叹了口气：“哎，如今吐蕃人对我襄州虎视眈眈，真不知道会不会打仗啊？”
灰衫男子也是满面愁容：“是啊。如今安史之乱还未平定，朝廷的精力怕是根本就顾不了我们襄州，能派个钦差来给我们坐镇，也算是有心了。”
“二位，酒菜来了。”阿五端着托盘小跑过来，将酒菜呈上，顿时一阵香气扑鼻而来。
“嗯，真香。”白衣男子挽了挽袖子：“若是襄州也乱了，怕是再也吃不到这么好吃的东西了。”
灰衫男子拿起酒壶：“是啊。只希望整个襄州民众一心，让吐蕃有贼心没贼胆，让我们百姓也能多过几年安稳日子。”
“呵呵，您二位就放心吃酒吧。这天塌下来自然有高个子顶着。”阿五说着，又摆好了碗筷：“二位请慢用，有事儿吩咐！”
“说得没错，来来来，先干一个！”两人愁容尽消，举杯欢畅，酒香四溢。
我瞟了一眼那烤的金黄泛着油光的鸡，赶紧埋下头吃起面来。
“江湖哥，你还吃得下去吗？”王佳佳说着，喝完最后一口汤，小心地放下筷子。
“嗯。吃完了。”我抄起筷子捞起最后几根面吸到嘴里，再喝了两口汤：“五哥，你要不要检查一下，我们可都吃完了啊。”
“嗯，好，呵呵，二位客官慢走，欢迎下次光临。”阿五笑呵呵地把我们送到门口。
“江湖哥，你都知道这家的清汤面难吃，为什么还要带我过来？”王佳佳回头看向那金光闪闪的招牌，面有不解。
“因为这家店的面便宜嘛，我身上就只剩三个铜板了。”我亮了亮手里的贺礼：“都快午时了，快些回去吧。”
“嗯。阿耶说中午回来顺路买菜的，不知道他买了些什么，等会儿我一定给你多做几个好吃的。”王佳佳笑道。
我也不好意思地笑了笑，这傻丫头不会是也发现了我刚才的馋样儿吧。
我回头再看了一眼“江湖客栈”四个字。是啊，我明知道这里的清汤面清淡无味，为什么还要带她来呢？
我知道我钱袋里刚才买完酒和寿桃后还剩十多个铜板，在外面的路边摊上可以潇洒地吃上一顿。我不是一个为了省七个铜板就会亏待自己的人，到这家客栈来，为了什么？
是为了这家客栈的名字吗？那天王胖子带我过来，我就很惊喜，这家客栈居然和我同名！
王胖子说这家客栈以前叫做福源客栈，是三年前才改为了江湖客栈，至于为何改名却无法得知。
王胖子说这家店前面是客堂，后面是客房，里面伙计很少，但是上菜很快。烧鸡和桃花酿是这个店里最受欢迎的。我当时满怀期待，以为能一饱口福，没想到王胖子却只叫了两碗清汤面。
真不愧是抠门的师父，我平日里跟在他身边跑前跑后，碰到他验尸还给他当助手，半个铜板的辛苦费都没有，好不容易说请我吃饭，居然就只是一碗面而已，而且还是这个店里最便宜的清汤面！
清汤面端了上来，我大吸了一口，不禁疑惑了：“哎，小二，这面里是不是忘了放盐了？”
王胖子也是一筷子拍在桌上：“这么淡，怎么吃？”
小二呵呵一笑：“二位客官息怒，刚才您点清汤面时我不就再三强调过了吗？我们店的清汤面特别清淡，但不论合不合口味，可都是不准剩的，要不然就是十倍的价了。”
“你……把你们东家叫来！”王胖子黑着脸吼道。
“哦，在下阿五，实在是抱歉，我也好些天没见到我们东家了，平日里都是我们掌柜的管事，今日不巧，我们掌柜的也出去办事了，要晚上才回来，由我暂时管理客栈。”
“所以你就故意把面做这么淡，让人无法下咽，好多要钱吗？”王胖子怒道，脖子上的青筋也爆了出来。
“客官误会了，小的哪儿敢故意讹钱？您不信问问他们，不都爱吃吗？”叫做阿五的店小二约莫二十出头，身材偏瘦，一双细长的眼睛很是机灵，一张巧嘴也是能说会道。
我放眼看去，整个客堂也就十张桌子，加上我和王胖子，大概十三个客人，基本都是吃面的，有的一人一碗，有的还是两三个人在一个大丼钵里一起吃的。
“有口吃的就不错了，哪有那么多讲究？”一位衣衫褴褛的老叟说道，摸了把嘴，满足地放下三个铜板。
“就是，这么白花花的面，只要三文钱一大钵，出了这店，你上哪儿找去？”旁边又一个汉子说着，给身边的女子添了两筷子面，又给腿上的孩子喂了几口，自己又埋头吃了起来。
“是啊，是啊，我看你们是还不够饿。”
“没错，真饿了啊，野菜都能吃下去，还会在意这面淡不淡？”
……
众人七嘴八舌地都向着店小二阿五冲我们怼过来。
“敢情还是我错了啊？”王胖子脸一红，更是气了：“我可是听说你这儿面便宜，特意过来的，原来你们就是这么骗人的啊？”
阿五依然笑着：“小的怎敢骗人？二位像他们一样把面一根不剩的吃干净了，还是六个铜板，如若不然，再补五十四文钱现在就可以走人，只有这两个选择。”
“如果我都不选呢？江湖，我们走！”
“师父……”
“慢着！”阿五一把按在王胖子肩上：“客官何必要走第三条路呢？牢饭可不比我这面好吃！”
“怎么？你还想动手不成？”王胖子说着，已撸起袖子。
“谁想动手？”几个吃面的汉子见状，也都放下了筷子围了上来。
“各位，没事儿没事儿。”阿五对他们劝道。
“哎，师父，算了，还能吃。”我也赶紧拉住了王胖子。
王胖子扫视了一眼围观的人，终究还是输了势，用筷子搅了搅那碗白面：“可有什么下饭菜？”
阿五笑着点点头：“有，泡菜要吗？两个铜板一碟。”
王胖子也就不再多说，默默掏出两文钱来，买了泡菜……