第一百零六章 星星
天黑了，火房墙上灯窑里的灯亮着，灶口里的火苗舔舐着锅底，锅里的水随着火势沸腾，一团团水蒸气迷迷蒙蒙包裹着灯，包裹着一老一少忙碌的身影。
小敏挽着袄袖蹲在地上，她一只手里抓着一块抹布，一只手里抓着一个瓷盘，手下的木盆里泡着几个盘子和碗，旁边的木盆里是干干净净的凉水，水面上幌漾着头顶灯光的影子，伸出小手轻轻搅合一下，撩起一圈水纹，水花飘起飘落，用手里的瓷盘接住一层水珠，每颗水珠里包裹着一束金色的光，犹如夏天夜晚挑着灯笼的萤火虫，小敏更希望盘子里落着星星，赵妈常常念叨，人死了就会变成天上的星星，天气好，夜里，那一些星星就会跑出来，盯着自己的亲人，亲人有难它们就会出手相助，不知道这个传说是不是真的？
小敏静静地看着那一颗颗星星，仿佛看到母亲正用一双明亮的眼睛盯着她，母亲是小圆脸，眉眼俊秀，没有一丝笑的模样，眼角闪着拭不掉的哀殇。倘若矿区谁家女孩出嫁，无论她的身体多么不舒服，她都会从炕上爬起来，走出屋子，走近院门口，眼瞅着送亲的队伍从门口外面走过，直到看不到一点影子，她才回转身，一边往院里走，一边用衣袖抹眼泪，她想起了小敏的大姐，母亲过世那年大姐十五岁，正好是女孩出嫁的年龄。
逢年过节母亲也会换上新衣服，棉布做的大襟棉袄，上面摞着清清楚楚的、不同颜色的补丁；耳后梳着松松垮垮的燕尾髽髻，髽髻上没有银钗，也没有金簪子，只有一根细长的花布条；想到那一些花花绿绿的补丁，小敏的手哆嗦了一下，母亲去世时，身上穿的衣服补丁摞补丁，有的补丁已经碎了，父亲没有给母亲换件新衣服，母亲也没有新衣服换。母亲生病躺下之前，把她最好的、过节穿的衣服改制成了小敏的衣服，那件小衣服做的又长又肥，小敏来许家时就是穿着母亲改制的衣服，来许家那年母亲已经离世六年了，那件衣服小敏整整穿了七年，母亲的不放心一针一针缝在那件衣服里。
小敏踏进许家是四月份，天气很好，许家院子里春光明媚，鸟语花香，穿着漂亮衣服的丫鬟蹲在火房门口外面，她们面前摆着好多木盆，木盆里堆放着好多用过的盘子和碗筷，还有一盆盆的青菜，还有一串串银铃般的笑声，她那么仰慕她们，羡慕她们暖衣饱食，在风不着雨不着的院子里做事；羡慕她们可以开怀地、无忧无虑地大笑，她不敢笑，她害怕冥爷在身后盯着她，嘴里念着几个字“女孩子要矜持”；后来她变成了舅老爷屋里的丫鬟，有一些丫鬟取笑她白痴，不敢拿舅老爷的零食，不是她不敢，她心里有一句话，是母亲生前念给她的，非己之利，纤毫勿占。非己之益，分寸不取。当时她不认识这几个字长得什么样子，但，这句话她懂得，在青峰镇时苗先生写给她看，她认得了。
小敏记着别人的好，来许家，赵妈像母亲一样关心她，教她做事，教她刺绣；舅老爷把她当亲孙女，处处护着她，他不允许别人欺负她，听到其她丫鬟在院里嘲谑她，他就会从屋子里冲出来，挥舞着手里的拐杖破口大骂。
许老太太对她也很好，过年时送给她一套新衣服，她没舍得穿，还给她三块大洋，她收下藏起来了。
“丫头，你在想什么呀？”赵妈从锅里舀了一瓢热水，倒进小敏手下的木盆里，一边叨咕:“丫头，舅老爷脾气反复无常，一会儿阴，一会儿晴，话说的好好的又开始生闷气，那个程四娘走时跟他打招呼，他也不理睬人家，无论怎么样，也要给人家留点面子，不是吗？还有，不留孟家人在这儿吃晚饭，俺也不好多嘴，也许是由于廖师傅不在家，他可能担心俺炒菜手艺不好，怕俺给许家丢人。唉，……丫头，今天下午舅老爷和孟家大少爷聊天，你在屋里听到他们说什么了吗？听明白了吗？”
小敏摇摇头，她不想说听到了，她确确实实听到了，她不知道应该高兴还是伤心，她知道孟家二少爷是一个残疾，是一个九岁的男孩，知道她到孟家做养媳妇是演戏给外人看；听孟家大少爷说孟家二娘脾气不好，脾气不好没什么，只要心眼好，她也不怕。她不怕吃苦，不怕没饭吃，她就怕没有亲人，自从母亲过世，她变得胆小，特别害怕父亲把她送人，父亲没有那么做，而是对她呵护有加，她很开心。
“丫头，孟家大少爷人挺好的，还有学问，听说在青岛已经成家了，不知为什么又回到了咱们偏僻的乡下？丫头，俺有几句知心话嘱咐你，去了孟家少说话，多做事，毕竟咱们对孟家人不太熟悉，孟老爷有三房媳妇，孟大少爷是大夫人生的，大夫人生下大少爷后生了一场病，再也没有开怀，孟老爷娶了二太太，二太太过门生下一个闺女，比你小一岁，又生下二少爷，听说二少爷身体不太好，他岁数小好养，孟家有条件，你过去后给二少爷多吃鸡蛋，多吃肉……俺生下宝根时，因为家里条件不好，俺奶水不够，营养跟不上，导致孩子学走路慢，俺听说给孩子吃鸡蛋皮好，俺每天去街口捡别人扔的鸡蛋皮，拿回家洗净了，用火烤烤，用蒜臼子捣捣，捣碎了喂给他吃，瞧瞧，他现在不仅长得五大三粗，还能行军打仗……”赵妈说起她的宝根满脸红光，滔滔不绝:“丫头，过了正月，你二姐与俺宝根就要结婚成家，咱们就是真真正正的一家人，想起这件事俺心里美滋滋的，俺也要做祖母了。”
夜幕降临，凛冽的寒风刮过光秃秃的树梢，卷着地上惨白的积雪，扯着花花绿绿的店铺招牌，在沙河街上东游西荡；摇晃的街灯拽着几个软弱无力的、面黄肌瘦的乞丐，在冰硬的地面上徘徊；德国咖啡馆里忽明忽暗的灯光，和舞厅门头上的霓虹灯觥筹交错，俊男靓女嬉戏打闹的笑声荡漾出了窗户，飘零在夜色里，洒落在鬼子巡逻兵的脚下，冷冷清清的街道上多了许些烦嚣。
江德州拖着疲惫不堪的身影窜过沙河街，钻进了许家巷子，走近许家门口，老人站在台阶下趑趄不前，少顷，他蹒跚着脚步迈上台阶，擎起半握的拳头“嘭嘭嘭”敲响了两扇大门。
敲门声不大，传得很远，在空荡荡的巷子里回旋，惊醒了躺在耳房的冥爷，冥爷一激灵，一骨碌从炕上爬了起来，抓起炕沿上的长袍披在肩上，脚丫子出溜下炕踢趿上鞋子，攧手攧脚走出了耳房，蹑手蹑脚走近大门口，一双小眼睛贴着两扇门之间的缝隙看出去，借着恍恍惚惚的月色，江德州邋里邋遢的身影出现在门口外面的台阶上。
冥爷挑挑眉梢，满腹狐疑，江德州年前离开许家，今儿初四才回来，去哪儿风流快活了？去年除夕夜这个老东西与舅老爷在屋里推杯换盏，喝得酩酊大醉，天南地北胡诌诌，一会儿大笑，一会儿大哭，手忙脚乱的廖师傅侍奉在他们左右，把他一个人孤零零扔在耳房里守夜。
许家老老少少偏偏笃爱江德州，尤其舅老爷，只要听到江德州的脚步声，换了一副笑脸，欢天喜地像迎财神，对他冥爷反而摆着一副苦大仇深的臭脸，不说话罢了，一说话枪林弹雨，让他招架不住。
想到这儿，冥爷攥攥拳头，脚尖在地上踮了几下，心里赌气:今天俺装聋作哑，不给你江德州开门。
江德州听到了冥爷的脚步在门洞子里彷徨，迟迟不来开门，他明白了，冥爷不想让他进许家院子。
“直管家，您过年好，俺是江德州呀。”
冥爷抻着脖子往长廊深处瞭了一眼，海秉云屋里的灯亮着，窗户上映着海秉云佝偻着的背影，他的脸紧紧贴在窗户上，他嘴里的哈气融化了玻璃窗上的冰花，廊檐下的灯光清晰地照在他一张表情凝重的脸上。
看到海秉云，冥爷把脖子缩进了胸腔，他全身觳觫，如果今天晚上把江德州堵在门外，舅老爷知道了必定不会轻饶他，骂他一顿都是轻的，倘若弄巧成拙，把他撵出许家，天寒地冻去哪儿？这门不能不开，即使这样，他也要刁难一下江德州，
“吆，江管家，这么冷的天，您这是从哪儿来呀？老太太不在家，您如果想给她拜年，明儿早点过来吧。”
门外的江德州不温不怒，“直管家，俺找舅老爷，俺有事与他老人禀报，您不要耽误大事，快开门。”
冥爷双手抓着门栓，眨巴眨巴一双小眼睛，忸怩作态:“噢，江管家是找舅老爷啊，他老人家刚刚睡下，您真的有急事吗？是急事就不能耽搁，您别着急，俺马上给您开门。”
冥爷磨磨蹭蹭从门上拿下顶门杠，拉开一条门缝，“江管家，您进来吧。”
江德州撩着长袍衣摆站在门槛外面没有动，眼前敞开的门缝太窄，只能踏进一条腿，他用眼角瞄瞄一旁得意洋洋的冥爷，迟疑了一下，把长袍衣襟往身后一甩，往前一步，把眼前的门向墙角一推，大脚跨过了门槛，肩膀紧挨着冥爷的身体踏进了许家院子。
一刹那，冥爷感觉江德州身上有一股锋不可挡的浩然正气，让他招架不住，他连连后退，他肩上披着的长袍滑到了地上，他撅腚哈腰捡起长袍，再抬头，江德州的脚步风风火火穿过了石基路，直奔长廊。
江德州的身影一出现在院子里，海秉云就看到了，他心里说不上的高兴，江德州是他的知己，更是战友，也是最通晓他的人，这么多年，江德州的存在抚慰了他孤独无助的心，开化了他悲观厌世的情绪，让他明白了他活着不是一无是处，尺有所短寸有所长，他起码也能为抗日略尽绵薄之力。
海秉云跪着退到了床沿边上，一转身两条腿耷拉到床下，踢趿上鞋子，伸手抓起杵在床角的拐杖，着急慌忙奔到屋门口，扯开两扇门。
一束清冷的月光穿过了廊檐落在江德州的身上，破旧的棉长袍包裹着他清瘦的身体，像一件肥大的蟒袍，晃里晃荡；乱蓬蓬的灰发被风吹得东倒西歪，像草一样向四周扎煞着；菱角分明的大脸只剩下了坚硬的骨头，中间坚挺着一个高高的鼻子，胡子拉碴的唇角微微抿着，一双明亮的大眼睛炯炯有神，流溢着嵚崎磊落。
海秉云呆呆傻傻地、心疼地看着眼前蓬头垢面的江德州，霎时热泪盈眶，年前本打算他回到许家一起过春节，一起推心置腹金貂换酒，他却替许家人留在了坊茨小镇，留在了孤立无援的许连瑜身边，守候在许洪亮的棺柩前，他虽然不是许家的人，甚至连一个下人都不是，他却任劳任怨替许家做了那么多事。
江德州也是快七十岁的人了，他每天风里来雪里去，泥里来冰里去为了谁？
“怎么，不认识俺了吗？”江德州咧咧嘴巴，憨憨一笑，擎起双手从前往后呼啦呼啦头发，不好意思地说:“是不是俺很难看，全身臭哄哄的……”
“不，不是，俺，俺等着你呢。快，快屋里暖和暖和。”海秉云激动的声音发颤，泪水不知不觉滚到了他的下巴颏，滴落在前衣襟上，他抓起袄袖抹抹嘴巴子，往门口一侧挪挪脚步，给江德州让出一条路，说:“俺让赵妈给你烧一锅热水，洗洗一身汗臭味，换身新衣服，咱们老哥俩烫壶酒，喝几盅……”
“不麻烦了。”江德州打断了海秉云的话匣子，“您给俺口东西吃，填填俺饥肠辘辘的肚子……吃饱了，俺还要跑一趟坊子碳矿区。”
“去，去坊子碳矿区做什么？”海秉云满眼惊讶，“刚到家就要走，有事吗？不走不行吗？”
江德州摇摇头。
“好，你走俺不拦着，如果俺能走远路，俺一定陪着你一起去。”海秉云说着扒着门框往外探着头，向火房方向撩了一嗓子，“赵妈，赵妈，江管家回来了，给他准备口热乎饭。”
江德州把靴子底在门口外面蹭了蹭，抖了抖身上的灰尘，迈进了屋子，搀扶着海秉云往前走，走到床前，“舅老爷，您坐，俺江德州给您老拜个晚年，向您问声过年好。。”
海秉云放下手里的拐杖，用手掌指指桌子旁边的椅子，佯怒道:“讲什么礼节？咱们哥俩不兴这个，你快坐，快坐，赵妈已经看到了你，她耳朵不聋，她准会给你做碗疙瘩汤，你先喝碗茶水，不凉不热，正好。哎，这两天俺天天晚上等着你，盼着你突然回来，这壶茶水可以说是专门给你沏的。”
许家院子里，风不大，张牙舞爪的风被高高的院墙挡在了街上，它使劲推搡着两扇重重的大门，想进来，进不来，把寒气送过了墙头、门缝，空气异常的冷；屋里地上的炭盆里冒着零零乱乱的火星子，把暖暖的热气送到每个角落；桌子与床头之间的墙上挂着一个小灯泡，闪烁着朦胧的光，照着海秉云一张干干净净的脸。
江德州揣着双手，歪着头端详着海秉云，“舅老爷您过个年，年轻了不少。”
“唉，今天孟家来人，俺假装了一次敏丫头的长辈，捯饬了捯饬，刮了刮胡子，这是俺第一次为孩子的亲事出面……”海秉云的话戛然而止，他的头慢慢垂到了胸前，蓦地，嗓音抽噎，他想起了跟着聂士成战死在天津八里台的两个儿子，如果孩子活着成个家，他的孙子孙女与敏丫头一般大了。
江德州后悔他的话引起海秉云的伤感，一时不知怎么安慰眼前的老人，他直愣愣站在桌子前，自从老人痛失两个儿子和妻子，身体状况一直不好。
半天，海秉云打破了沉默，他知道江德州回到许家一定有话要说，不能耽误时间，“瞅瞅，俺这是怎么啦？除夕夜俺哭过了，念叨过了，还自己嘱咐自己，以后不难过了，好好活着，看着孩子们打跑倭寇。”
“舅老爷，您这样想就对了，眼目前鬼子恣意横行，烧杀抢掠无恶不作，山上的孩子已经断粮了，这次俺下山先去一趟坊子碳矿区，然后去一趟赵庄……”
“去赵庄孟家买粮食吗？”海秉云仰起泪眼看着江德州，“需要钱吗？需要多少，你说，俺还有一些积蓄。”
海秉云的话让江德州感动，他双手抱拳，“舅老爷，您是俺心里的英雄，俺替孩子们谢谢您。”
“哪里话，他们为了谁，俺海秉云与倭寇有不共戴天的仇恨，只可惜，俺双腿走不了远路，否则，俺说什么也不会被你江德州比下去。”海秉云站起身，一手抓着茶碗，一手抓着茶壶，倒了一碗热气腾腾的茶送到江德州手边。
江德州连忙从海秉云手里接过茶碗，惊惶地说:“哪好意思，哪敢麻烦您老亲自给俺倒茶？”
“你江德州是俺海秉云的腿，更是俺的耳朵，俺敬你一碗茶水还不是应该的吗？！快坐，先用水润润嗓子，再告诉俺其他事情，例如，俺老妹是不是有什么交代？”
“有，李氏死了。”
江德州的话让海秉云打了一个寒颤，他不是心疼那个李氏，而是可怜许连瑜年前年后冷不丁失去了两个亲人。
“除夕夜，李氏光溜溜从家跑了出去，丫鬟找到时，李氏已经冻死在雪地里。……老太太说，她在坊茨小镇住几天，陪陪连瑜少爷，孙少爷有点落寞，还有，老太太说，雪莲被许洪黎带走了，走了就走了吧，老太太想开了，那个丫头也许不属于许家。”
海秉云听着听着瞪大了愤怒的眼睛，牙齿咬得咯吱咯吱响:“那两个丫头跟着许洪黎一踏出许家院门，俺就想到了她们不可能再回来，许洪黎是什么人？是一个吃里扒外的狗汉奸，日本人需要什么她帮着弄什么，需要钱，她把许家码头双手送给了他们；日本人需要女人，她把……唉，不说了，说起她俺气不打一处来，恨不得一刀杀了她。”
江德州退后一步，把身体坐到椅子里，一只手搭在身旁的桌子上，一只手拍打着膝盖，叹了一口气说:“舅老爷，您消消气，俺还有话要说，长话短说，俺昨天夜里从坊茨小镇回来的，俺先把赶车师傅和顾家大丫头送去了湾头村，那个神枪手王晓负伤藏在夏婆子家……俺又跑了一趟蟠龙山，看到了连成少爷，他平安无事，俺把这个消息告诉您，让您老高兴高兴。今天中午俺下了山，罗一品让俺去一趟坊子矿区……赵山楮他们去了青州，今夜顾庆坤带着夏蝉和宝根去了坊子火车道，一品怕鬼子偷袭蟠龙山，没敢安排人下山接应顾庆坤，她不太放心，让俺去坊子矿区瞅瞅……”
江德州还要继续说下去，海秉云摆摆手示意他不要说了，把脸转向屋门口，喊了一嗓子:“敏丫头在外面吗？”
小敏正巧走到海秉云屋门口外面，她无意之中听到了江德州与海秉云的对话，她的一双小手紧紧抱在胸前，她又激动又害怕，江德州说大姐去了湾头村夏婆子家，湾头村离着沙河街不远，她真想跑去湾头村看看大姐。江德州又说爹和二姐他们去了坊子火车道，她的心开始紧张，深更半夜爹他们去那儿做什么？
海秉云攥着拐杖在地上杵了杵，大声问:“丫头，你怎么不说话呀，是不是赵妈让你来问问，问问她主子的情况。”
“是，舅老爷，赵妈说给江伯伯做碗疙瘩汤，一会就好了，俺马上去端过来……赵妈还让俺问问老太太的情况。”
“喔，俺想到了，她只会做疙瘩汤，她只会做那几样简单的面食。敏丫头，告诉赵妈，她主子很好不用担心。”
“嗯，俺这就去把舅老爷您的话告诉赵妈。”
小敏扔下这句话，飞快窜出了长廊，没精打采地跑回了火房，她双手揪着衣襟，后背依靠着房门，垂着头，眼泪八叉，一言不发。
赵妈把碗里的面疙瘩用筷子拨拉进锅里，顺手拿起锅台上的长勺，在滚开的锅里搅了搅，放下勺子，蹲下身熄了灶底的火，站起身，双手在腰上的围裙上擦了擦，走到小敏身边，颦眉蹙頞，问:“敏丫头，你怎么啦？离开时还高高兴兴的，回来怎么垂头丧气，有什么消息吗？”
“有，是俺爹和……”小敏想说爹带着二姐和宝根哥去了坊子火车道，不知去做什么？她一抬头，赵妈正直勾勾盯着她的眼睛，她不敢看赵妈急切又担心的眼神，支支吾吾了半天，什么也没说。
“丫头，你没问问江管家，老太太她什么时候回来吗？”赵妈话音没落，远处传来两声“轰隆隆”的爆炸声，那么响，好像是坊子矿区的方向，小敏扔下赵妈，后退着蹿出了火房，直奔月亮桥，站在月亮桥上，踮起脚尖往西面眺望，滚滚的黑烟牵扯着惨白的火光像直线一样飞上了半空。
江德州扔下手里的茶碗，从海秉云屋子里钻出来，老人还没站稳脚步，“轰隆”一声巨响，再次擦亮了夜空，廊檐上的灰尘随着爆炸声哗哗而落。
赵妈佝偻着背窜出了火房，她来回碾着一双小脚，瞪着惊惧的眼神仰视着桥上站着的小敏，岔了声地问:“丫头，发生了什么？快回来，是不是鬼子飞机扔炸弹，快熄了电灯。”
小敏没有回应赵妈的话，她脑子里浮想着江德州和海秉云的对话，她猜测这几声爆炸与她的父亲和姐姐相干，她心里为她的亲人捏着一把汗。昂起头，泪眼瞭望着夜空，几颗躲躲闪闪的星星在云层里穿梭，她双手不能自己地抱在一起，连声祈求:“娘，娘，您如果在天有灵，一定保佑俺爹和俺二姐他们平安无事。”
池塘里荡起一阵阵寒风，从赵妈头顶飞过，她感觉耳根发热，眼皮乱跳，心慌意乱，她的手跼蹐不安地想抓住点什么，往前磕绊了一步抓住了冰凉凉的桥栏杆，凉，她想放手，放手身体站不住，她身旁没有其他东西可以依靠，她抬起无助的眼神，向海秉云屋子方向瞄了一眼，海秉云依靠着门框站在屋门口，江德州攥着拳头站在屋门口外面的长廊里，她恍若是看到了明白人，她踮着小脚，磕磕绊绊跑向石基路，脚下一滑，整个人堆萎在地上。
赵妈双手摁着溜滑的石基路上，往前爬了几步，没站起来，干脆跪在地上，伤心流泪，“俺这是怎么啦？老了吗，总是磕跟头……”
小敏慌手慌脚蹿下了月亮桥，扑到赵妈身边，从后面抱着赵妈的腰往上拽，“赵妈，您快起来……”
江德州迎着赵妈走过来，蹲下身，把他的胳膊伸给赵妈，“您跑什么呢？快起来，地上凉。”
海秉云跺着脚，手里的拐杖敲着屋门，瞪着急赖赖的眼珠子，他心疼赵妈，嘴里反而骂骂咧咧:“越有事越添麻烦，小脚女人，岁数大了忘魂，摔第几次了？活该，……不知道天冷路滑吗？”
赵妈知道海秉云刀子嘴豆腐心，她不会挑他的理，而是用泪眼看着江德州，磕磕巴巴问:“江管家，那个，那个，俺替丫头问问您，是不是坊子矿区出事了？前天，那个顾家两口子与许家孙少奶奶琻锁去了，去了坊子火车站，不知道他们去那儿做什么……”
“琻锁今天跟着巴爷去了沧州，是，是……”江德州嗫嗫嚅嚅，他想说夏蝉和宝根跟着顾庆坤去了坊子火车道，看着眼前心胆俱裂的赵妈，他把到嘴边的话硬生生吞了回去，他不想让这个已经失去丈夫的女人生活在恐悸之中，她丈夫死了，她心里埋着多少伤心与无辜，不知她怎么熬过了长长的苦难日子，儿子也已成人，她也是大衍之年。
海秉云在他跟前赞许过这个女人，对她有很高的评价:她真的是难得呀，一年四季起早睡晚，操持着许家家务，平时没见她跟谁红过脸，没听她高声埋怨过，嘴上、行动上护着许家，甚至为了她的主子不惜得罪许洪黎，她心里有多少痛苦？她不说没有人知道。每每谈起她的儿子，笑逐颜开，念叨她儿子的婚事，盼着他的儿子成家立业，她能早早抱孙子……
看着赵妈情绪激动，泪水涟涟，江德州心脏一抽抽，难道是母子连心吗？不，不能，如果那样，这个可怜的女人会扛不住的。
“赵妈，一切都没事，您不要担心，相信丫头的爹，他不是一个头脑简单、四肢发达的人，他做事有计划、有退路，大家都相信他，他会带着孩子们顺利脱险。您别着急，走路慢点，老太太还需要您照顾不是吗？老太太让俺捎话给您，她说让您把西院收拾出来，连瑜少爷以后回许家大院住……”
“江管家，老太太好吗？”
江德州使劲点点头，“好，大家都好。”
赵妈不再问什么，她拽着江德州的胳膊站起身，抓着袄袖抹抹脸，背过手拍拍后衣襟，把脸转向小敏，“丫头，俺没事了，你去火房把疙瘩汤盛出来，送到舅老爷屋子里，江管家一定饿坏了。”
海秉云怒着嘴巴白楞了赵妈一眼，转身走回了他的屋子，走到床前，坐在床沿上黯然神伤，墙上灯光摇曳，多了几层重影，屋里的家把什随着影子摇曳，墙上挂钟钟摆有规律地跳动了几下，声声敲在他的心上，他不敢乱了方寸，眼目前许家只有这几个人，除了与他心照不宣的江德州，有一个敏丫头，还有一个苦了一辈子的赵妈，还有一个男不男女不女、鼠肚鸡肠的直管家。
冥爷听到爆炸声披着衣服跑出了他的耳房，这个时候他也不扭着身子走路了，他一边往长廊里跑，一边一惊一乍:“发生了什么事？发生了什么事？俺刚刚睡了一觉，爆炸声把俺惊醒了，是不是煤井瓦斯爆炸？”
海秉云忍无可忍，朝着屋外喊了一声:“闭上你的乌鸦嘴，不想睡觉去门洞子蹲着。”
“是，是，舅老爷，俺说错话了，敏丫头爹在煤矿……俺是担心他，呸，俺该死，该死，俺去门洞子蹲着。”
小敏端着托盘从火房里走出来，托盘上放着一碗热气腾腾的疙瘩汤，她绕过桂花树往前一步窜进了长廊，一溜烟踏进了海秉云的屋子，她把托盘放在桌子上，垂着头低声问:“舅老爷，您还有什么吩咐吗？”
海秉云摆摆手，“没了，你快去睡觉吧。有赵妈伺候着就行了。”
“是。”小敏应答了一个字，退着脚走出了屋子。
江德州把一碗疙瘩汤三下五除二倒进了肚子里，可怜的老人跑了一天，肚子没进一口东西，在蟠龙山上罗一品让他吃口饭，看着锅里熬的野菜根子汤，他心生可怜，山上不仅有老人，还有十几岁的孩子，他们每天要行军打仗，却没有粮食吃，尤其罗一品，她身怀六甲，依然和战士们吃一锅饭，他心疼。
江德州不嫌弃山上饭清汤寡水，他是不忍心吃，最近几年他什么苦没吃过？饥一顿饱一顿，尤其天寒地冻的季节，饿了、渴了，砸开水沟里的冰，用双手掬一窝冰水喝，冷到骨头，透心冷。
此时喝着热乎乎的疙瘩汤，江德州百感交集，他悄悄用拳头抹去眼角的泪水，把空碗放在桌上的托盘里，又抓住袄袖擦擦嘴角，向站在门口里面的赵妈笑了笑，说:“俺吃饱了，谢谢赵妈还记得俺喜欢吃这一口，俺也该走了。”
江德州一边说着，身体一边离开了椅子，往门口疾走了几步，跨过门槛站住脚，扭脸看看屋里，海秉云坐在床上无动于衷，悄无声息。
“舅老爷，您放心，俺命糙，贱命一条，一时半会还死不了，您别担心，许家大院您看好了，不要让他们出去，尤其丫头，俺一定尽快赶回来。”
江德州话音刚脱口，门洞子方向传来了冥爷张皇失措的声音，“敏丫头你想去哪儿？这么晚了，哪儿也不准去，快回屋子，不要在这儿哭哭啼啼……”
海秉云“腾”从床沿上跳了起来，与江德州瞠目而视，“江管家，您快去看看，看看那个丫头要去哪儿？”
“好，俺去看看，您老别着急，千万不要发火。”江德州急匆匆穿过长廊，直奔院门口。
赵妈刚想追过去，海秉云在她身后吼了一声:“赵妈，你，你在屋里好好待着，别添乱。”
大门口，冥爷用他细瘦的身体挡住两扇门，顶门杠子掉落在地上，小敏站在他对面，声泪俱下地哀求:“冥爷，让俺出去看看，俺不放心。”
情急之下冥爷说了一句让大家佩服的话:“敏丫头，你不放心什么？这与你又有什么关系？你去了又能做什么？有俺在，你休想走出许家院子。”
“冥爷，求求您，放俺出去看看，俺爹是煤黑子，您不是说坊子碳矿区瓦斯爆炸吗？俺担心俺爹……”
“敏丫头，敏丫头，”江德州窜到小敏身边，“敏丫头，江伯伯替你去看看，你在许家院子里好好待着，千万不要出去，这件事已经够让大家心烦意乱，你不要再节外生枝。”
小敏垂下头，使劲揪着衣襟，她心急如焚，那声爆炸炸在她的心上，炸乱了她的话，她不知说什么。
江德州放缓了口气:“敏丫头，听话，回去吧，俺出去打听打听，把打听到的消息第一时间回来告诉你们。”
小敏向江德州深深鞠躬，用袄袖抹抹脸，嚼着泪水，“江伯伯，您带俺去吧，俺，俺不放心。”
长廊里出现了海秉云黑乎乎的身影，他的声音咄嗟叱咤，震耳如雷:“丫头，你回来，哪儿也不准去，直管家，把丫头给俺绑了……”
吓得冥爷全身像筛糠，不敢抬头，他也不敢真的绑了敏丫头。
小敏被海秉云的声音恫吓住了，她心惊肉跳地站在原地，她来许家这么长时间，这是舅老爷第一次向她发脾气，她半天没有回过神来。
江德州顺势挤出了许家院子，回身带上两扇重重的大门，趔趔趄趄迈下了台阶，从墙角旮旯里摸出一根棍子拄在手里，急冲冲绕过了西巷子的水沟，借着天空星星点点的亮，他穿过了狭窄的山谷，抄小路直奔坊子碳矿区的方向。
小敏挽着袄袖蹲在地上，她一只手里抓着一块抹布，一只手里抓着一个瓷盘，手下的木盆里泡着几个盘子和碗，旁边的木盆里是干干净净的凉水，水面上幌漾着头顶灯光的影子，伸出小手轻轻搅合一下，撩起一圈水纹，水花飘起飘落，用手里的瓷盘接住一层水珠，每颗水珠里包裹着一束金色的光，犹如夏天夜晚挑着灯笼的萤火虫，小敏更希望盘子里落着星星，赵妈常常念叨，人死了就会变成天上的星星，天气好，夜里，那一些星星就会跑出来，盯着自己的亲人，亲人有难它们就会出手相助，不知道这个传说是不是真的？
小敏静静地看着那一颗颗星星，仿佛看到母亲正用一双明亮的眼睛盯着她，母亲是小圆脸，眉眼俊秀，没有一丝笑的模样，眼角闪着拭不掉的哀殇。倘若矿区谁家女孩出嫁，无论她的身体多么不舒服，她都会从炕上爬起来，走出屋子，走近院门口，眼瞅着送亲的队伍从门口外面走过，直到看不到一点影子，她才回转身，一边往院里走，一边用衣袖抹眼泪，她想起了小敏的大姐，母亲过世那年大姐十五岁，正好是女孩出嫁的年龄。
逢年过节母亲也会换上新衣服，棉布做的大襟棉袄，上面摞着清清楚楚的、不同颜色的补丁；耳后梳着松松垮垮的燕尾髽髻，髽髻上没有银钗，也没有金簪子，只有一根细长的花布条；想到那一些花花绿绿的补丁，小敏的手哆嗦了一下，母亲去世时，身上穿的衣服补丁摞补丁，有的补丁已经碎了，父亲没有给母亲换件新衣服，母亲也没有新衣服换。母亲生病躺下之前，把她最好的、过节穿的衣服改制成了小敏的衣服，那件小衣服做的又长又肥，小敏来许家时就是穿着母亲改制的衣服，来许家那年母亲已经离世六年了，那件衣服小敏整整穿了七年，母亲的不放心一针一针缝在那件衣服里。
小敏踏进许家是四月份，天气很好，许家院子里春光明媚，鸟语花香，穿着漂亮衣服的丫鬟蹲在火房门口外面，她们面前摆着好多木盆，木盆里堆放着好多用过的盘子和碗筷，还有一盆盆的青菜，还有一串串银铃般的笑声，她那么仰慕她们，羡慕她们暖衣饱食，在风不着雨不着的院子里做事；羡慕她们可以开怀地、无忧无虑地大笑，她不敢笑，她害怕冥爷在身后盯着她，嘴里念着几个字“女孩子要矜持”；后来她变成了舅老爷屋里的丫鬟，有一些丫鬟取笑她白痴，不敢拿舅老爷的零食，不是她不敢，她心里有一句话，是母亲生前念给她的，非己之利，纤毫勿占。非己之益，分寸不取。当时她不认识这几个字长得什么样子，但，这句话她懂得，在青峰镇时苗先生写给她看，她认得了。
小敏记着别人的好，来许家，赵妈像母亲一样关心她，教她做事，教她刺绣；舅老爷把她当亲孙女，处处护着她，他不允许别人欺负她，听到其她丫鬟在院里嘲谑她，他就会从屋子里冲出来，挥舞着手里的拐杖破口大骂。
许老太太对她也很好，过年时送给她一套新衣服，她没舍得穿，还给她三块大洋，她收下藏起来了。
“丫头，你在想什么呀？”赵妈从锅里舀了一瓢热水，倒进小敏手下的木盆里，一边叨咕:“丫头，舅老爷脾气反复无常，一会儿阴，一会儿晴，话说的好好的又开始生闷气，那个程四娘走时跟他打招呼，他也不理睬人家，无论怎么样，也要给人家留点面子，不是吗？还有，不留孟家人在这儿吃晚饭，俺也不好多嘴，也许是由于廖师傅不在家，他可能担心俺炒菜手艺不好，怕俺给许家丢人。唉，……丫头，今天下午舅老爷和孟家大少爷聊天，你在屋里听到他们说什么了吗？听明白了吗？”
小敏摇摇头，她不想说听到了，她确确实实听到了，她不知道应该高兴还是伤心，她知道孟家二少爷是一个残疾，是一个九岁的男孩，知道她到孟家做养媳妇是演戏给外人看；听孟家大少爷说孟家二娘脾气不好，脾气不好没什么，只要心眼好，她也不怕。她不怕吃苦，不怕没饭吃，她就怕没有亲人，自从母亲过世，她变得胆小，特别害怕父亲把她送人，父亲没有那么做，而是对她呵护有加，她很开心。
“丫头，孟家大少爷人挺好的，还有学问，听说在青岛已经成家了，不知为什么又回到了咱们偏僻的乡下？丫头，俺有几句知心话嘱咐你，去了孟家少说话，多做事，毕竟咱们对孟家人不太熟悉，孟老爷有三房媳妇，孟大少爷是大夫人生的，大夫人生下大少爷后生了一场病，再也没有开怀，孟老爷娶了二太太，二太太过门生下一个闺女，比你小一岁，又生下二少爷，听说二少爷身体不太好，他岁数小好养，孟家有条件，你过去后给二少爷多吃鸡蛋，多吃肉……俺生下宝根时，因为家里条件不好，俺奶水不够，营养跟不上，导致孩子学走路慢，俺听说给孩子吃鸡蛋皮好，俺每天去街口捡别人扔的鸡蛋皮，拿回家洗净了，用火烤烤，用蒜臼子捣捣，捣碎了喂给他吃，瞧瞧，他现在不仅长得五大三粗，还能行军打仗……”赵妈说起她的宝根满脸红光，滔滔不绝:“丫头，过了正月，你二姐与俺宝根就要结婚成家，咱们就是真真正正的一家人，想起这件事俺心里美滋滋的，俺也要做祖母了。”
夜幕降临，凛冽的寒风刮过光秃秃的树梢，卷着地上惨白的积雪，扯着花花绿绿的店铺招牌，在沙河街上东游西荡；摇晃的街灯拽着几个软弱无力的、面黄肌瘦的乞丐，在冰硬的地面上徘徊；德国咖啡馆里忽明忽暗的灯光，和舞厅门头上的霓虹灯觥筹交错，俊男靓女嬉戏打闹的笑声荡漾出了窗户，飘零在夜色里，洒落在鬼子巡逻兵的脚下，冷冷清清的街道上多了许些烦嚣。
江德州拖着疲惫不堪的身影窜过沙河街，钻进了许家巷子，走近许家门口，老人站在台阶下趑趄不前，少顷，他蹒跚着脚步迈上台阶，擎起半握的拳头“嘭嘭嘭”敲响了两扇大门。
敲门声不大，传得很远，在空荡荡的巷子里回旋，惊醒了躺在耳房的冥爷，冥爷一激灵，一骨碌从炕上爬了起来，抓起炕沿上的长袍披在肩上，脚丫子出溜下炕踢趿上鞋子，攧手攧脚走出了耳房，蹑手蹑脚走近大门口，一双小眼睛贴着两扇门之间的缝隙看出去，借着恍恍惚惚的月色，江德州邋里邋遢的身影出现在门口外面的台阶上。
冥爷挑挑眉梢，满腹狐疑，江德州年前离开许家，今儿初四才回来，去哪儿风流快活了？去年除夕夜这个老东西与舅老爷在屋里推杯换盏，喝得酩酊大醉，天南地北胡诌诌，一会儿大笑，一会儿大哭，手忙脚乱的廖师傅侍奉在他们左右，把他一个人孤零零扔在耳房里守夜。
许家老老少少偏偏笃爱江德州，尤其舅老爷，只要听到江德州的脚步声，换了一副笑脸，欢天喜地像迎财神，对他冥爷反而摆着一副苦大仇深的臭脸，不说话罢了，一说话枪林弹雨，让他招架不住。
想到这儿，冥爷攥攥拳头，脚尖在地上踮了几下，心里赌气:今天俺装聋作哑，不给你江德州开门。
江德州听到了冥爷的脚步在门洞子里彷徨，迟迟不来开门，他明白了，冥爷不想让他进许家院子。
“直管家，您过年好，俺是江德州呀。”
冥爷抻着脖子往长廊深处瞭了一眼，海秉云屋里的灯亮着，窗户上映着海秉云佝偻着的背影，他的脸紧紧贴在窗户上，他嘴里的哈气融化了玻璃窗上的冰花，廊檐下的灯光清晰地照在他一张表情凝重的脸上。
看到海秉云，冥爷把脖子缩进了胸腔，他全身觳觫，如果今天晚上把江德州堵在门外，舅老爷知道了必定不会轻饶他，骂他一顿都是轻的，倘若弄巧成拙，把他撵出许家，天寒地冻去哪儿？这门不能不开，即使这样，他也要刁难一下江德州，
“吆，江管家，这么冷的天，您这是从哪儿来呀？老太太不在家，您如果想给她拜年，明儿早点过来吧。”
门外的江德州不温不怒，“直管家，俺找舅老爷，俺有事与他老人禀报，您不要耽误大事，快开门。”
冥爷双手抓着门栓，眨巴眨巴一双小眼睛，忸怩作态:“噢，江管家是找舅老爷啊，他老人家刚刚睡下，您真的有急事吗？是急事就不能耽搁，您别着急，俺马上给您开门。”
冥爷磨磨蹭蹭从门上拿下顶门杠，拉开一条门缝，“江管家，您进来吧。”
江德州撩着长袍衣摆站在门槛外面没有动，眼前敞开的门缝太窄，只能踏进一条腿，他用眼角瞄瞄一旁得意洋洋的冥爷，迟疑了一下，把长袍衣襟往身后一甩，往前一步，把眼前的门向墙角一推，大脚跨过了门槛，肩膀紧挨着冥爷的身体踏进了许家院子。
一刹那，冥爷感觉江德州身上有一股锋不可挡的浩然正气，让他招架不住，他连连后退，他肩上披着的长袍滑到了地上，他撅腚哈腰捡起长袍，再抬头，江德州的脚步风风火火穿过了石基路，直奔长廊。
江德州的身影一出现在院子里，海秉云就看到了，他心里说不上的高兴，江德州是他的知己，更是战友，也是最通晓他的人，这么多年，江德州的存在抚慰了他孤独无助的心，开化了他悲观厌世的情绪，让他明白了他活着不是一无是处，尺有所短寸有所长，他起码也能为抗日略尽绵薄之力。
海秉云跪着退到了床沿边上，一转身两条腿耷拉到床下，踢趿上鞋子，伸手抓起杵在床角的拐杖，着急慌忙奔到屋门口，扯开两扇门。
一束清冷的月光穿过了廊檐落在江德州的身上，破旧的棉长袍包裹着他清瘦的身体，像一件肥大的蟒袍，晃里晃荡；乱蓬蓬的灰发被风吹得东倒西歪，像草一样向四周扎煞着；菱角分明的大脸只剩下了坚硬的骨头，中间坚挺着一个高高的鼻子，胡子拉碴的唇角微微抿着，一双明亮的大眼睛炯炯有神，流溢着嵚崎磊落。
海秉云呆呆傻傻地、心疼地看着眼前蓬头垢面的江德州，霎时热泪盈眶，年前本打算他回到许家一起过春节，一起推心置腹金貂换酒，他却替许家人留在了坊茨小镇，留在了孤立无援的许连瑜身边，守候在许洪亮的棺柩前，他虽然不是许家的人，甚至连一个下人都不是，他却任劳任怨替许家做了那么多事。
江德州也是快七十岁的人了，他每天风里来雪里去，泥里来冰里去为了谁？
“怎么，不认识俺了吗？”江德州咧咧嘴巴，憨憨一笑，擎起双手从前往后呼啦呼啦头发，不好意思地说:“是不是俺很难看，全身臭哄哄的……”
“不，不是，俺，俺等着你呢。快，快屋里暖和暖和。”海秉云激动的声音发颤，泪水不知不觉滚到了他的下巴颏，滴落在前衣襟上，他抓起袄袖抹抹嘴巴子，往门口一侧挪挪脚步，给江德州让出一条路，说:“俺让赵妈给你烧一锅热水，洗洗一身汗臭味，换身新衣服，咱们老哥俩烫壶酒，喝几盅……”
“不麻烦了。”江德州打断了海秉云的话匣子，“您给俺口东西吃，填填俺饥肠辘辘的肚子……吃饱了，俺还要跑一趟坊子碳矿区。”
“去，去坊子碳矿区做什么？”海秉云满眼惊讶，“刚到家就要走，有事吗？不走不行吗？”
江德州摇摇头。
“好，你走俺不拦着，如果俺能走远路，俺一定陪着你一起去。”海秉云说着扒着门框往外探着头，向火房方向撩了一嗓子，“赵妈，赵妈，江管家回来了，给他准备口热乎饭。”
江德州把靴子底在门口外面蹭了蹭，抖了抖身上的灰尘，迈进了屋子，搀扶着海秉云往前走，走到床前，“舅老爷，您坐，俺江德州给您老拜个晚年，向您问声过年好。。”
海秉云放下手里的拐杖，用手掌指指桌子旁边的椅子，佯怒道:“讲什么礼节？咱们哥俩不兴这个，你快坐，快坐，赵妈已经看到了你，她耳朵不聋，她准会给你做碗疙瘩汤，你先喝碗茶水，不凉不热，正好。哎，这两天俺天天晚上等着你，盼着你突然回来，这壶茶水可以说是专门给你沏的。”
许家院子里，风不大，张牙舞爪的风被高高的院墙挡在了街上，它使劲推搡着两扇重重的大门，想进来，进不来，把寒气送过了墙头、门缝，空气异常的冷；屋里地上的炭盆里冒着零零乱乱的火星子，把暖暖的热气送到每个角落；桌子与床头之间的墙上挂着一个小灯泡，闪烁着朦胧的光，照着海秉云一张干干净净的脸。
江德州揣着双手，歪着头端详着海秉云，“舅老爷您过个年，年轻了不少。”
“唉，今天孟家来人，俺假装了一次敏丫头的长辈，捯饬了捯饬，刮了刮胡子，这是俺第一次为孩子的亲事出面……”海秉云的话戛然而止，他的头慢慢垂到了胸前，蓦地，嗓音抽噎，他想起了跟着聂士成战死在天津八里台的两个儿子，如果孩子活着成个家，他的孙子孙女与敏丫头一般大了。
江德州后悔他的话引起海秉云的伤感，一时不知怎么安慰眼前的老人，他直愣愣站在桌子前，自从老人痛失两个儿子和妻子，身体状况一直不好。
半天，海秉云打破了沉默，他知道江德州回到许家一定有话要说，不能耽误时间，“瞅瞅，俺这是怎么啦？除夕夜俺哭过了，念叨过了，还自己嘱咐自己，以后不难过了，好好活着，看着孩子们打跑倭寇。”
“舅老爷，您这样想就对了，眼目前鬼子恣意横行，烧杀抢掠无恶不作，山上的孩子已经断粮了，这次俺下山先去一趟坊子碳矿区，然后去一趟赵庄……”
“去赵庄孟家买粮食吗？”海秉云仰起泪眼看着江德州，“需要钱吗？需要多少，你说，俺还有一些积蓄。”
海秉云的话让江德州感动，他双手抱拳，“舅老爷，您是俺心里的英雄，俺替孩子们谢谢您。”
“哪里话，他们为了谁，俺海秉云与倭寇有不共戴天的仇恨，只可惜，俺双腿走不了远路，否则，俺说什么也不会被你江德州比下去。”海秉云站起身，一手抓着茶碗，一手抓着茶壶，倒了一碗热气腾腾的茶送到江德州手边。
江德州连忙从海秉云手里接过茶碗，惊惶地说:“哪好意思，哪敢麻烦您老亲自给俺倒茶？”
“你江德州是俺海秉云的腿，更是俺的耳朵，俺敬你一碗茶水还不是应该的吗？！快坐，先用水润润嗓子，再告诉俺其他事情，例如，俺老妹是不是有什么交代？”
“有，李氏死了。”
江德州的话让海秉云打了一个寒颤，他不是心疼那个李氏，而是可怜许连瑜年前年后冷不丁失去了两个亲人。
“除夕夜，李氏光溜溜从家跑了出去，丫鬟找到时，李氏已经冻死在雪地里。……老太太说，她在坊茨小镇住几天，陪陪连瑜少爷，孙少爷有点落寞，还有，老太太说，雪莲被许洪黎带走了，走了就走了吧，老太太想开了，那个丫头也许不属于许家。”
海秉云听着听着瞪大了愤怒的眼睛，牙齿咬得咯吱咯吱响:“那两个丫头跟着许洪黎一踏出许家院门，俺就想到了她们不可能再回来，许洪黎是什么人？是一个吃里扒外的狗汉奸，日本人需要什么她帮着弄什么，需要钱，她把许家码头双手送给了他们；日本人需要女人，她把……唉，不说了，说起她俺气不打一处来，恨不得一刀杀了她。”
江德州退后一步，把身体坐到椅子里，一只手搭在身旁的桌子上，一只手拍打着膝盖，叹了一口气说:“舅老爷，您消消气，俺还有话要说，长话短说，俺昨天夜里从坊茨小镇回来的，俺先把赶车师傅和顾家大丫头送去了湾头村，那个神枪手王晓负伤藏在夏婆子家……俺又跑了一趟蟠龙山，看到了连成少爷，他平安无事，俺把这个消息告诉您，让您老高兴高兴。今天中午俺下了山，罗一品让俺去一趟坊子矿区……赵山楮他们去了青州，今夜顾庆坤带着夏蝉和宝根去了坊子火车道，一品怕鬼子偷袭蟠龙山，没敢安排人下山接应顾庆坤，她不太放心，让俺去坊子矿区瞅瞅……”
江德州还要继续说下去，海秉云摆摆手示意他不要说了，把脸转向屋门口，喊了一嗓子:“敏丫头在外面吗？”
小敏正巧走到海秉云屋门口外面，她无意之中听到了江德州与海秉云的对话，她的一双小手紧紧抱在胸前，她又激动又害怕，江德州说大姐去了湾头村夏婆子家，湾头村离着沙河街不远，她真想跑去湾头村看看大姐。江德州又说爹和二姐他们去了坊子火车道，她的心开始紧张，深更半夜爹他们去那儿做什么？
海秉云攥着拐杖在地上杵了杵，大声问:“丫头，你怎么不说话呀，是不是赵妈让你来问问，问问她主子的情况。”
“是，舅老爷，赵妈说给江伯伯做碗疙瘩汤，一会就好了，俺马上去端过来……赵妈还让俺问问老太太的情况。”
“喔，俺想到了，她只会做疙瘩汤，她只会做那几样简单的面食。敏丫头，告诉赵妈，她主子很好不用担心。”
“嗯，俺这就去把舅老爷您的话告诉赵妈。”
小敏扔下这句话，飞快窜出了长廊，没精打采地跑回了火房，她双手揪着衣襟，后背依靠着房门，垂着头，眼泪八叉，一言不发。
赵妈把碗里的面疙瘩用筷子拨拉进锅里，顺手拿起锅台上的长勺，在滚开的锅里搅了搅，放下勺子，蹲下身熄了灶底的火，站起身，双手在腰上的围裙上擦了擦，走到小敏身边，颦眉蹙頞，问:“敏丫头，你怎么啦？离开时还高高兴兴的，回来怎么垂头丧气，有什么消息吗？”
“有，是俺爹和……”小敏想说爹带着二姐和宝根哥去了坊子火车道，不知去做什么？她一抬头，赵妈正直勾勾盯着她的眼睛，她不敢看赵妈急切又担心的眼神，支支吾吾了半天，什么也没说。
“丫头，你没问问江管家，老太太她什么时候回来吗？”赵妈话音没落，远处传来两声“轰隆隆”的爆炸声，那么响，好像是坊子矿区的方向，小敏扔下赵妈，后退着蹿出了火房，直奔月亮桥，站在月亮桥上，踮起脚尖往西面眺望，滚滚的黑烟牵扯着惨白的火光像直线一样飞上了半空。
江德州扔下手里的茶碗，从海秉云屋子里钻出来，老人还没站稳脚步，“轰隆”一声巨响，再次擦亮了夜空，廊檐上的灰尘随着爆炸声哗哗而落。
赵妈佝偻着背窜出了火房，她来回碾着一双小脚，瞪着惊惧的眼神仰视着桥上站着的小敏，岔了声地问:“丫头，发生了什么？快回来，是不是鬼子飞机扔炸弹，快熄了电灯。”
小敏没有回应赵妈的话，她脑子里浮想着江德州和海秉云的对话，她猜测这几声爆炸与她的父亲和姐姐相干，她心里为她的亲人捏着一把汗。昂起头，泪眼瞭望着夜空，几颗躲躲闪闪的星星在云层里穿梭，她双手不能自己地抱在一起，连声祈求:“娘，娘，您如果在天有灵，一定保佑俺爹和俺二姐他们平安无事。”
池塘里荡起一阵阵寒风，从赵妈头顶飞过，她感觉耳根发热，眼皮乱跳，心慌意乱，她的手跼蹐不安地想抓住点什么，往前磕绊了一步抓住了冰凉凉的桥栏杆，凉，她想放手，放手身体站不住，她身旁没有其他东西可以依靠，她抬起无助的眼神，向海秉云屋子方向瞄了一眼，海秉云依靠着门框站在屋门口，江德州攥着拳头站在屋门口外面的长廊里，她恍若是看到了明白人，她踮着小脚，磕磕绊绊跑向石基路，脚下一滑，整个人堆萎在地上。
赵妈双手摁着溜滑的石基路上，往前爬了几步，没站起来，干脆跪在地上，伤心流泪，“俺这是怎么啦？老了吗，总是磕跟头……”
小敏慌手慌脚蹿下了月亮桥，扑到赵妈身边，从后面抱着赵妈的腰往上拽，“赵妈，您快起来……”
江德州迎着赵妈走过来，蹲下身，把他的胳膊伸给赵妈，“您跑什么呢？快起来，地上凉。”
海秉云跺着脚，手里的拐杖敲着屋门，瞪着急赖赖的眼珠子，他心疼赵妈，嘴里反而骂骂咧咧:“越有事越添麻烦，小脚女人，岁数大了忘魂，摔第几次了？活该，……不知道天冷路滑吗？”
赵妈知道海秉云刀子嘴豆腐心，她不会挑他的理，而是用泪眼看着江德州，磕磕巴巴问:“江管家，那个，那个，俺替丫头问问您，是不是坊子矿区出事了？前天，那个顾家两口子与许家孙少奶奶琻锁去了，去了坊子火车站，不知道他们去那儿做什么……”
“琻锁今天跟着巴爷去了沧州，是，是……”江德州嗫嗫嚅嚅，他想说夏蝉和宝根跟着顾庆坤去了坊子火车道，看着眼前心胆俱裂的赵妈，他把到嘴边的话硬生生吞了回去，他不想让这个已经失去丈夫的女人生活在恐悸之中，她丈夫死了，她心里埋着多少伤心与无辜，不知她怎么熬过了长长的苦难日子，儿子也已成人，她也是大衍之年。
海秉云在他跟前赞许过这个女人，对她有很高的评价:她真的是难得呀，一年四季起早睡晚，操持着许家家务，平时没见她跟谁红过脸，没听她高声埋怨过，嘴上、行动上护着许家，甚至为了她的主子不惜得罪许洪黎，她心里有多少痛苦？她不说没有人知道。每每谈起她的儿子，笑逐颜开，念叨她儿子的婚事，盼着他的儿子成家立业，她能早早抱孙子……
看着赵妈情绪激动，泪水涟涟，江德州心脏一抽抽，难道是母子连心吗？不，不能，如果那样，这个可怜的女人会扛不住的。
“赵妈，一切都没事，您不要担心，相信丫头的爹，他不是一个头脑简单、四肢发达的人，他做事有计划、有退路，大家都相信他，他会带着孩子们顺利脱险。您别着急，走路慢点，老太太还需要您照顾不是吗？老太太让俺捎话给您，她说让您把西院收拾出来，连瑜少爷以后回许家大院住……”
“江管家，老太太好吗？”
江德州使劲点点头，“好，大家都好。”
赵妈不再问什么，她拽着江德州的胳膊站起身，抓着袄袖抹抹脸，背过手拍拍后衣襟，把脸转向小敏，“丫头，俺没事了，你去火房把疙瘩汤盛出来，送到舅老爷屋子里，江管家一定饿坏了。”
海秉云怒着嘴巴白楞了赵妈一眼，转身走回了他的屋子，走到床前，坐在床沿上黯然神伤，墙上灯光摇曳，多了几层重影，屋里的家把什随着影子摇曳，墙上挂钟钟摆有规律地跳动了几下，声声敲在他的心上，他不敢乱了方寸，眼目前许家只有这几个人，除了与他心照不宣的江德州，有一个敏丫头，还有一个苦了一辈子的赵妈，还有一个男不男女不女、鼠肚鸡肠的直管家。
冥爷听到爆炸声披着衣服跑出了他的耳房，这个时候他也不扭着身子走路了，他一边往长廊里跑，一边一惊一乍:“发生了什么事？发生了什么事？俺刚刚睡了一觉，爆炸声把俺惊醒了，是不是煤井瓦斯爆炸？”
海秉云忍无可忍，朝着屋外喊了一声:“闭上你的乌鸦嘴，不想睡觉去门洞子蹲着。”
“是，是，舅老爷，俺说错话了，敏丫头爹在煤矿……俺是担心他，呸，俺该死，该死，俺去门洞子蹲着。”
小敏端着托盘从火房里走出来，托盘上放着一碗热气腾腾的疙瘩汤，她绕过桂花树往前一步窜进了长廊，一溜烟踏进了海秉云的屋子，她把托盘放在桌子上，垂着头低声问:“舅老爷，您还有什么吩咐吗？”
海秉云摆摆手，“没了，你快去睡觉吧。有赵妈伺候着就行了。”
“是。”小敏应答了一个字，退着脚走出了屋子。
江德州把一碗疙瘩汤三下五除二倒进了肚子里，可怜的老人跑了一天，肚子没进一口东西，在蟠龙山上罗一品让他吃口饭，看着锅里熬的野菜根子汤，他心生可怜，山上不仅有老人，还有十几岁的孩子，他们每天要行军打仗，却没有粮食吃，尤其罗一品，她身怀六甲，依然和战士们吃一锅饭，他心疼。
江德州不嫌弃山上饭清汤寡水，他是不忍心吃，最近几年他什么苦没吃过？饥一顿饱一顿，尤其天寒地冻的季节，饿了、渴了，砸开水沟里的冰，用双手掬一窝冰水喝，冷到骨头，透心冷。
此时喝着热乎乎的疙瘩汤，江德州百感交集，他悄悄用拳头抹去眼角的泪水，把空碗放在桌上的托盘里，又抓住袄袖擦擦嘴角，向站在门口里面的赵妈笑了笑，说:“俺吃饱了，谢谢赵妈还记得俺喜欢吃这一口，俺也该走了。”
江德州一边说着，身体一边离开了椅子，往门口疾走了几步，跨过门槛站住脚，扭脸看看屋里，海秉云坐在床上无动于衷，悄无声息。
“舅老爷，您放心，俺命糙，贱命一条，一时半会还死不了，您别担心，许家大院您看好了，不要让他们出去，尤其丫头，俺一定尽快赶回来。”
江德州话音刚脱口，门洞子方向传来了冥爷张皇失措的声音，“敏丫头你想去哪儿？这么晚了，哪儿也不准去，快回屋子，不要在这儿哭哭啼啼……”
海秉云“腾”从床沿上跳了起来，与江德州瞠目而视，“江管家，您快去看看，看看那个丫头要去哪儿？”
“好，俺去看看，您老别着急，千万不要发火。”江德州急匆匆穿过长廊，直奔院门口。
赵妈刚想追过去，海秉云在她身后吼了一声:“赵妈，你，你在屋里好好待着，别添乱。”
大门口，冥爷用他细瘦的身体挡住两扇门，顶门杠子掉落在地上，小敏站在他对面，声泪俱下地哀求:“冥爷，让俺出去看看，俺不放心。”
情急之下冥爷说了一句让大家佩服的话:“敏丫头，你不放心什么？这与你又有什么关系？你去了又能做什么？有俺在，你休想走出许家院子。”
“冥爷，求求您，放俺出去看看，俺爹是煤黑子，您不是说坊子碳矿区瓦斯爆炸吗？俺担心俺爹……”
“敏丫头，敏丫头，”江德州窜到小敏身边，“敏丫头，江伯伯替你去看看，你在许家院子里好好待着，千万不要出去，这件事已经够让大家心烦意乱，你不要再节外生枝。”
小敏垂下头，使劲揪着衣襟，她心急如焚，那声爆炸炸在她的心上，炸乱了她的话，她不知说什么。
江德州放缓了口气:“敏丫头，听话，回去吧，俺出去打听打听，把打听到的消息第一时间回来告诉你们。”
小敏向江德州深深鞠躬，用袄袖抹抹脸，嚼着泪水，“江伯伯，您带俺去吧，俺，俺不放心。”
长廊里出现了海秉云黑乎乎的身影，他的声音咄嗟叱咤，震耳如雷:“丫头，你回来，哪儿也不准去，直管家，把丫头给俺绑了……”
吓得冥爷全身像筛糠，不敢抬头，他也不敢真的绑了敏丫头。
小敏被海秉云的声音恫吓住了，她心惊肉跳地站在原地，她来许家这么长时间，这是舅老爷第一次向她发脾气，她半天没有回过神来。
江德州顺势挤出了许家院子，回身带上两扇重重的大门，趔趔趄趄迈下了台阶，从墙角旮旯里摸出一根棍子拄在手里，急冲冲绕过了西巷子的水沟，借着天空星星点点的亮，他穿过了狭窄的山谷，抄小路直奔坊子碳矿区的方向。