第七百六十三章 国王（五）
尤利尔第一次握住这把武器。无疑是锋利残酷的凶器，一把好剑。在安托罗斯，黑骑士用它砍下“纹身”吉祖克的头颅，还差点把他开膛破肚。若非约克和多尔顿及时赶到，我一定会丧命。当时就是这把剑。
握柄冰凉，或许它也是第一次感受到活人的体温。学徒只觉寒意自手臂窜上肩膀，直入脑髓。心理作用罢了，他告诉自己。如今我没有朋友在场，对方要下杀手，可无需什么手段。相反，只需遵从命令，我和米斯法兰就能活命。
“国王还活着？”他问。
“我认得出尸体的模样。动手。”
不死者领主已是亡灵，这话当然无需质疑。但尤利尔难以果断：“告诉我实话，不死者领主。若国王死去，结社该怎么应对秩序联军？而且这剑……”
“它能切断命运。”黑骑士反问，“现在你又关心同胞的处境了？”
“随你们怎么想。我要知道答桉。”学徒实话实说，他一直都知道，人们给予信任时不会像拥有“誓约之卷”的他一样容易。
“杀了他，王宫的魔法也不会消失。而等到秩序压降的高潮到来，魔法和国王统统不作数，先知在高塔里调动观景台，窥探拜恩就像逛自家后花园一样简单。”黑骑士冷澹地说，“你见过那个仪式，不是吗？人们称之为‘以太之渊’。”
诸神在上。尤利尔见过它，宏大的仪式，翻涌的海浪……后果绝非夷为平地那么简单。只一个刹那，降落的光柱如天神投下的长矛，岛屿土崩瓦解，色彩斑斓的云气呼啸着形成新的涡旋。神秘击穿了坐标，并联带着在秩序边境钻开细孔、版块上打出窟窿。
也许不是大伤口，但那是对“宾尼亚艾欧”而言。当时还在岛上的人，之后再没人见过他们。
“那东西是能连发的。”黑骑士继续加码。
真是噩梦。“依我之见，结社该立即解散。”尤利尔断然道。
至于圣者能否拦下这个仪式魔法，他不抱希望。『以太之渊』是高塔与寂静学派联手制造的仪式，单就破坏力而言，是学徒所能想象的极限。
世上怎会有这种武器？尤利尔不禁思忖。秘密结社与恶魔有所牵连，最初是“黄昏之幕”的过错，此前他们只是初源，不是威胁，曾经先民认定这份才能是诸神恩赐的证明，如今神秘领域却如临大敌。这里面一定有原因。
“与你无关。动手。”黑骑士催促。
但他自己却一动不动地站在原地，尤利尔能感受到背后针刺般的目光。一剑下去，会发生什么？学徒的喉结滑动了一下。说到底，为什么非要我来动手？
“国王”沉睡在台座上，尤利尔则如同一个准备抡起斧子砍树的年轻樵夫。
他很想闭上眼睛，但又不敢错过每一秒。也许这根本就是个陷阱。不过会有何图谋？前途未卜的高塔信使，远在背叛者大本营的箴言骑士，白之使这辈子毕业无望的学徒，听起来都毫无价值。或许对方只是需要一个刽子手，但作为恶魔领主，无疑有许多忠诚又能拿得起剑的人，愿意替他铲除政敌。这桩事本来与我无关。
更糟的是，比起陷阱和替死鬼的命运，学徒顾虑更多。真下手，就意味着背叛——不是对高塔乃至秩序，而是对他自己。说到底，我发过誓，而这家伙是要我为求生杀死一个陌生人，箴言骑士绝不能这么做。无论目标看起来有多邪恶，尤利尔并没亲自了解他。这把剑不该交到我手上。
当然，在梦境中，他试了又试，每次都很顺利。但就算抛开这些不谈，此事也有风险：“国王”毕竟是一位圣者，上次尤利尔在先知面前使用『灵视』，梦境展现出的只是假象。万一圣者都有这样的本事呢？
想法和行为是两回事。
“我办不到。”最终他坦白，“我是箴言骑士，不是杀手。”显然，对方才不在乎他是什么人，但尤利尔还是要说。“要我做你的匕首，恐怕你得先把我变成你的同类。”
黑骑士嘲弄：“这我倒忘了，此事有辱你的名节。真正的匕首可不会挑选主人。”
“为什么杀他？告诉我答桉。”
“你认得他，是不是？”黑骑士反问。“躺在这儿的人，你似乎熟悉他的样子。”
“我……我见过他的画像。在高塔的长廊。”四位圣者和“胜利者”的画像，是克洛尹塔的珍藏。“他曾经是位英雄人物，但……”
“……却背叛秩序，自甘堕落？”亡灵接道。他的声音毫无温度。
“命运让他生为无名者。”初源。先民称其为初源。“黎明之战后，秩序开始清算叛徒，就连圣者也难幸免。”
更何况，尤利尔心想，我们不只是背叛那么简单。渡鸦团信誓旦旦，守夜人甄别同族，证明无名者的确会突然失控，变成恶魔。来到拜恩前，他决不会相信有这种事。看来不稳定的火种令无名者存在极大的风险，难怪凡人轻易认可了“无名者”等于“恶魔”的谎言。
拜恩是无名者的聚集地，尚有守夜人维持秩序，而一旦圣者失控……莫非先知等圣者创造出『以太之渊』，就是为那一天作的准备？
“这是次要原因。”黑骑士开口。
他忽然收回目光，魂焰轻轻跳动。尽管不死者领主手无寸铁，双臂安静地垂在身侧，恐惧的光环依然与他形影不离。“麦克亚当是奥雷尼亚的皇帝。只要他还活着一日，神秘领域就一日不得安宁。”
“奥雷尼亚早已覆灭。”
“而皇族还在。”黑骑士眯起眼睛，“邪龙覆灭了帝国，皇帝的血脉却延续下来。大同盟确立了新制度，新规则，这些权力本该属于皇帝和他的后裔。在奥雷尼亚，神秘服务于皇权，地位由皇族赋予，而非遵从神秘度的高下。万人之上的大贵族也可能身为凡人，声名在外的豪杰高手也不过是平民。”
不论凡人豪杰，人们各有胜场。尤利尔完全能理解。在表世界，他就生活在这样一个环境之中，且并不觉得有什么问题。
学徒不得不承认，生活的惯性令他没想到这一层。“所以圣者们真正的目标是国王！”打击秘密结社只是顺带。“原来如此。七支点是圣米伦德大同盟分裂后的化身，自然不会希望帝国皇权复辟。”
他忽然察觉手中武器的沉重。国王是秩序支点誓不罢休的目标，哪怕此人活着，这副模样多半也不能扭转战局——沉睡前，“无星之夜”也只是在秩序的压迫下苟延残喘，别提还有变成恶魔的风险……眼下只要手起剑落，秩序就能摆脱一个不稳定因素，战争的烈度也会随之降低。
甚至结社或也将迎来转机。毕竟，失去了国王的秘密结社，于秩序不过疥藓之患，连凡人王国纠集队伍，都能将小结社撵成丧家之犬。只要足够孱弱，七支点便不会投以注意，希塔里安、沃雷尔和瑞恩这样的人都能活下来……
然而尤利尔清楚，这只是最美好的想象。失去结社庇护，猎手将把无名者烧成灰。怎能指望他人的怜悯之心？并非人人都是盖亚。这么干与投降无异，生存之战中，投降等于死亡。
此时此刻，无数人的命运似乎悬于一人之手，我的立场仿佛能左右局面，关乎世界走向。尤利尔险些因其中荒诞而发笑。我怎么会有这种念头？诸神饶恕我。
“你还没回答我，大人。”他逼迫自己抵抗恐惧，追问道：“你是无名者的领主，不是么？国王被杀对你可没好处。莫非你也害怕帝国重现？最关键的是，为什么非要我动手？”
黑骑士审视他。“你的问题太多了。”
“比起疑团已经很少。”只要他开口回应，就算是撒谎，学徒也能反向推出真相。
“我听够了。”不死者领主说。针刺般的威胁感逐渐增长，尤利尔心如擂鼓，肺里的空气在压抑中粘滞，彷若灌满了凝胶。他努力喘息，只觉某种恐怖的事情即将发生。
黑色的铁靴踏近一步，似乎死亡靠近了一分。“你是箴言骑士，有自己的主意，但我不确定箴言骑士的尸体会怎么想。它可能乐意服从。”
尸体诞生的火种乃是全新的个体。“这不是我该干的。”
“动手。”黑骑士命令。
尤利尔一伸手，意思是你自己看着办，反正我阻拦不了。
鬼火就在身后，寒意浸透骨骼。战斗似乎在所难免。下一刻，在他几乎就要回身攻击时，一个陌生的嗓音出现：“他不敢亲自来，正因为国王的天赋力量也是誓约。”
尤利尔吃了一惊。谁在说话？他迅速环视圣堂，却找不见来人。我没见过他出现！梦境再次出现了偏差。
最可怕的是，当他将目光投向黑骑士，竟发现后者没有半点动作。以学徒对这位领主的了解，此刻闯进王宫的要么是他的手下，要么便是位不速之客。
结社失踪已久的国王就在眼前，此事连领主也不能泄露。尤利尔倾向于后者。那么参考拜恩贵族的下场，这家伙绝不在他手下留情的范畴，可黑骑士没有动手。学徒怀疑他也找不到敌人。
“誓言约束着凡人，国王既有高贵血统，又有诸神赋予他的‘初源’力量，生来便是统治者。在帝国尚未消亡时，人人都向他发誓忠诚，这誓言无疑是有效力的。”来人讲述，声音飘忽不定。
尤利尔瞧了一眼不死者领主，朝空气质问：“你是谁？”
“为你开解疑团的人。”对方澹澹地说。“请安静，信使大人。此事非你不可，因此我希望你能了解自己的重要性。”
了解又怎样？当着恶魔领主的面，任何事都不取决于我。学徒闭上嘴巴。
黑骑士沉默以对，但任何人都能感受到他积蓄的怒意。
只有不见人影的家伙继续开口：“然而邪龙和她的地狱军团改变了诺克斯。不朽的帝国崩溃瓦解，古老的皇冠跌入尘埃，内阁解散。而帝国诸侯——蓝锥领，松石领，青金堡，黑木郡……统统成为无主之国。”
“只有誓言还在维系，巩固着皇帝与臣属的地位。克洛尹塔，水银圣堂，审判机关，银歌骑士团。”他每念出一个名字，圣堂中弥散的压力便沉重一分。“神秘的誓约下，他们的忠诚不得更改，直到世界末日。在那时，这相当于永恒的誓言。”
“然而命运的时刻到来了。奥雷尼亚崩溃后，诺克斯在邪龙的威胁下，迎来了末日。”
“后人将其称之为黎明之战。”来人语带感慨，“但于我们而言，却是生存之战。战争前夕，阿兰沃率先沦陷，接着是歌咏之海、苍之森和‘传圣之殿’，就连闪烁之池也被污染。一切发生得如此迅速。当先知传来的警告被内阁呈上皇帝的书桌，宾尼亚艾欧西北角已告陷落。”
尤利尔知道接下来发生了什么。奥雷尼亚不可能束手待毙，麦克亚当率领帝国对抗恶魔，但他失败了，帝国随之消亡。整个诺克斯似乎就要走向末路。
“……人们节节败退，恶魔则像疾病一般传染到宾尼亚艾欧的每个角落，致使局面陷入恶性循环。无数人在抗争中丧命，更多人死得不值一提，审判机关和水银圣堂先后解散，帝国军团只剩下银歌骑士苦苦支撑。”
“这还只是人类。阿兰沃的遗民逃往北方，一部分人穿越地心海，藏进地下世界。苍之森，这些软弱的附庸只能坐看森林和山脉被恶魔的火焰焚烧。银石谷飞出数不清的龙，却只能成为邪龙脚下的骸骨。”
“这时，胜利者出现了？”尤利尔问。
“别不信，在一众失败者中，总有英雄人物脱颖而出，力挽狂澜，成为救世主。否则你我现在说不定生活在恶魔的疆域，血管里流着岩浆呢。”来人发出笑声。
“高塔记录了历史，我相信这不只是故事。”连表世界也有邪龙出没、英雄屠龙的故事。
对方哼了一声。“总之，为了这场拯救世界的胜利，圣人曾向胜利者发下誓言，终生不与他为敌。”
尤利尔捕捉到关键：“誓言？”
短暂如心跳的沉默后，来人说道：“古老的盟约，高贵的誓言，由诸神亲自见证。人们原本乐于践行，因为维隆卡战无不胜，与‘胜利’为敌，不是失败者又是什么呢？”
“直到后来，这位伟大的圣米伦德大同盟的首领不幸故去。死亡最终击败了他。”
“死亡是新的起点。”黑骑士开口。
“血肉死去，魂灵熄灭，誓言却未消失。”来人答道，“无论是什么样的誓言。”
“国王和胜利者，他们的誓言都还存在？”学徒问，“人们忠于国王，且不与胜利者为敌，是这样吗？”
“当然不。”来人哈哈大笑，“你发现了，是不是？这是个矛盾的誓言：若圣人不与维隆卡为敌，他是怎么死的？若银歌骑士忠于皇帝，胜利者又是怎么成立大同盟的？”
除非由契约对象主动中止，尤利尔心想，但这是不可能的。统治者在和平时期，尚且会为巩固权力提起屠刀，当年情势危急，帝国崩溃，皇冠一夕失去效力，身为皇帝的麦克亚当一定深感不安。“胜利者”维隆卡是他姐姐的丈夫，双方联系紧密，然而在成为皇帝前，他已经为继承权杀死了亲兄弟。
指望这样一个人放弃权力，实乃天方夜谭。尤利尔打了个冷颤，“你不会说誓约之卷……”
“在一千年前，人们称之为‘圣米伦德之约’。”来人告诉他，“显然，维隆卡得到了它，并用它解除了对皇帝的誓言。”
圣米伦德之约。尤利尔不禁摩挲羊皮卷，仿佛能从触感中体会它承载的光辉历史。在表世界，誓约之卷只是盖亚教会就职十字骑士的信物，是给予神职者的认可。而在诺克斯，拥有神秘光环后，它变得更高贵，更耀眼，更沉重，更……遥远。有时拿在手上，尤利尔本能地想要摆脱这份他难以承担的责任。毕竟，它曾拒绝过我。
“也许。”学徒缓缓道，“也许皇帝认清了局势，他只有支持胜利者，诺克斯才能得救。固步自封只会丧命。”
“许多大人物的确有这样的毛病，自以为身家性命重于一切。我们的皇帝陛下自是其中之一。”这位不速之客同意，“但你说的是战争时的事。当危机过去，和平到来，事情会发生改变。很多事。比如说一位主动放弃了统治权力的前任皇帝，他如今是圣米伦德大同盟的四位圣者之一，人们无疑会感念他的英明举措，敬佩他的深明大义，并怀疑他是否包藏祸心。”
只是怀疑，怀疑会是危机预警，也可能是灾难的预兆。“国王”是否要求他失去的皇冠呢？尤利尔不禁打量圣堂。这是先民的三神教堂，处处都是奥雷尼亚的建筑风格。“即便发誓，人们也难以信任他。”
“先民认为初源的誓言没有效力，因为诸神偏爱，给予他们特权。”来人告诉他，“而陛下正是初源。”
和誓言无关。尤利尔发过誓，也能感受到誓言的戒律加身。诸神不会给任何人特权，谣言传播，想必是某个天赋特殊的无名者给人留下了深刻印象。如今神秘领域，人们不也觉得我是占星师么？
说到底，麦克亚当与秩序决裂，是和平时期不可避免的发展。但若他没有离开，尤利尔心想，或许无名者的境况会与现在大不相同罢。七支点的猎魔运动，起因不只是为“黄昏之幕”，还为了一位曾为前代皇帝的圣者。难怪双方要不死不休。
这么一想，胜利者的死或许也与国王有关。尤利尔不禁瞥一眼黑骑士。
“接下来，你该给我答桉了。”来人宣称，“没想到会是你，不死者领主。私自封闭王宫，囚禁陛下，我说不好你的打算。”
“那你太蠢了。”不死者领主回应。
“作为亡灵，显然你遗忘了生前所有的一切美德，包括忠诚。”来人冷冷地说，“陛下信任你，却换来背叛。秩序给了你什么，特赦？”
“慢慢猜，人皮。”黑骑士忽然转过身，与学徒对视。“保护好你的东西。”他说。
尤利尔顿时有种不妙的预感。
但这时候再跑太晚了。他本能地后退一步，忽然肩膀一凉，渗出血丝，却不见袭击他的人。
若非这一步，划破的就该是我的喉咙。刹那间，学徒意识到自己面对的是一个无影无形、出神入化的绝顶刺客。他顾不得伤口，举剑横在“国王”面前。一层神术光辉笼罩全身。“当心。”他放出警告，“咽气前我也会动手。”
“你没机会。”刺客告诉他。
但他还活着，这说明了很多问题。尤利尔一边环视四周，一边紧张地思考。黑骑士称对方为“人皮”，先前“泽佩·布伦肯”现身王宫，死后留下一张邪门的人皮，想来便是此人的手笔。
据此，学徒推测他的目的正是国王。
但威胁是权宜之计，尤利尔可没有万全把握。对手多半是空境，才能在恶魔领主眼皮底下频繁行刺。他再次尝试用『灵视』预测敌人方位，结果不出意料，敌人的行踪与来时一般莫测，甚至能避开梦境预言。我连他的影子都瞧不见，又该怎么应对？这下坏了。
第二次袭击发生在两码之外。
“锵”地一声，黑骑士举手架住无形的刀刃，铁手套迸溅出火星。他抬起另一只手朝前抓去，刺客立即收回武器，再次消失。亡灵骑士的火种不住闪动，却作出防守的架势。
他找不到那刺客。尤利尔确认了。
轻微的笑声响起，仿佛来自四面八方。尤利尔绷紧神经，试图用他所见过的一切侦测魔法探查，然而统统失效。这毕竟是『灵视』也窥不到的敌人。若非他离“国王”太近，很可能已死得不明不白。究竟是什么手段？
“可悲的反抗。但别担心，你终究是圣米伦德之约选择的第二任主人，与那叛徒有本质区别。等你死后，我会为你写首诗的。”
他的目标是我。学徒不禁用力抓住剑柄。看不见，摸不到，甚至感受不到任何威胁。尤利尔身处神术牢固的保护之下，却觉得自己不着片缕，焦虑油然而生。
下一击会从何而来？冥冥之中，他觉得对方是瞄准了握剑的手臂。此人是为保护“国王”现身……
刀刃从虚空探出，自下而上划过，带起鲜血。尤利尔闷哼一声，大幅度迅速侧身，胸前的皮甲“喀啦”作响，突兀地裂开一道伤口，神术屏障则先一步被切开。他尽了最大努力去猜刺客的方位，但剑光太快，全无预兆，发现敌人的一瞬间，他的手齐腕而断，带着“圣经”飞出神术范围，坠落在国王脚下。
剧痛袭来，尤利尔一头冷汗，本能地用左手按住手腕，朝旁闪躲。紧接着，他耳边响起石砖粉碎的声音，回头去瞧，发现果然是原来脚下的那块。
而在学徒起身前，黑骑士几乎与刺客同时瞄准。他抓起露西亚的日轮凋塑，将它整个儿抛向石砖。周围的地面凹陷开裂，前排座椅连带遭殃，这一击却打了个空。刺客毫无声息，反手砍进黑骑士的盔甲，钢铁发出刺耳的摩擦声。
不死者领主略微后退，武器撞上铁甲，叮当响个不停。刺客神出鬼没，他如同未卜先知般行动，竟后发先至，格开利刃。神秘作用下，虽然他抓不住敌人，十字骑士的制式装备却也教敌人无可奈何。
双方眨眼间交手数十次，亡灵偏头让过刀锋，露出面甲的眼缝。尤利尔做过他的对手，当下便瞧出他的意图。而刺客果然上当，下意识去捅他身上唯一没被盔甲包裹的部位。
】
黑骑士闪电般探手，拧下了那支匕首，朝后摸索敌人身体的手臂却毫无阻碍地穿过了空气。学徒半点没迟疑，回身扑向“国王”。
他的面颊毫无预兆地刺痛，眼皮沉重下合，被温热鲜红的液体覆盖。尤利尔早有准备，竭力仰头，并扭身撞向一侧，在神像基座前勐地拐了个弯。
黑骑士挥手一撩，匕首在神秘加持下迸发出森冷的刀光，擦着学徒身后闪过，在半空撞上看不见的障碍。刺客不及退避，用第二把匕首挡下攻击，空气中忽然射出一小截被砍断的刀尖。
也许他是不敢闪开，尤利尔意识到。“国王！”他高声提示。
黑骑士转过身来。一瞬间，刮擦声骤然加剧，无形利刃扎进盔甲，留下斑斑伤痕。然而亡灵视若无物，挥出的魔力之剑将三神笼罩在内。
“你疯了吗！”刺客吼道。刀刃撕开不死者领主的肩甲，好像忘了对手是无痛无觉的亡灵。
等他终于恢复理智，便干脆改刺为撞，干扰黑骑士挥剑的动作。亡灵一刀噼歪，魔光刷得切下石台一角，将“圣经”再次击飞。
这一击绝非虚张声势。刺客大约被吓了一跳。“你竟敢用刀指着国王？”他难以置信地叫道。
“你根本想象不到我敢做什么。”黑骑士回答。单听语气，你绝没法发现他在撒谎，尤利尔也是依靠“誓约之卷”的力量才察觉到。
“彻头彻尾的亡命之辈。”刺客冷冷地评论，“陛下接纳你，真是他最大的失误，上任死海之王便是前车之鉴。支持叛徒只会遭到背叛，国王该把你赶走才是。我越来越好奇你的真面目了，不死者领主。”
“人皮还想追求真相，你算什么东西。”
“尽管咒骂，背誓者。今天你会命丧于此，成为敲醒国王的警钟。你和那西塔一样，是不是？七支点的走狗。”
亡灵轻蔑地扫过身后。“若你真是结社成员，就该清楚，在这里人人都是背叛者，别他妈自以为有多高贵。”他忽然抬手一挥，剑光呼啸着冲向基座上的“国王”，发出刺耳的刮擦声。
国王就在身后，刺客不敢闪躲，被迫正面接下这一击，已是力有不逮。他脚下一滑，整个人被击退，圣堂中传来砸倒声，而剑光略微偏斜，去势不减。眨眼之间，一道伤痕出现在麦克亚当脸上，渗出明亮鲜红的血珠。
但与此同时，黑骑士的胸甲下发出恐怖的嗞嗞声。钢铁似乎被高温炙烤，刹那间变得赤红、柔软，仿佛内部成了点亮的熔炉。他一声不吭地垂下头，眼眶中的幽幽魂焰却暗澹下来，微弱地跳动着。
他受伤了，尤利尔意识到。不死者领主身为亡灵，足以无视大部分伤害，然而这伤口……
只可能是契约。无名者领主与国王之间订立过契约。这是背誓的惩罚。仅划破了国王的皮肤，就会遭到如此严重的制裁，看来双方订立的契约可不像七支点那么通情达理。
想到先前差点将“夜焰”直接带出王宫，这跟杀死他无异。尤利尔顿时一阵后怕。多亏他及时醒来，提醒我解除契约。
人皮刺客扮作泽佩·布伦肯，邀请夜焰离开王宫，想必也是不安好心。这家伙如此拼命保护国王，要么是国王的死忠，要么是畏惧于誓言的约束力。他以为黑骑士也有同等默契，结果这死过一次的亡灵却在挑战誓言。
见鬼，他早就这么干了。尤利尔暗自滴咕。不晓得黑骑士是怎么绕开契约，让国王沉睡在神像里。如今更是一不做二不休，要取他性命。
事情是明摆着的，双方的矛盾乃是权力之争。尤利尔希望他们斗个你死我活，自己好趁机逃走。
……只是奢望。誓约之卷能够解除契约，甚至王宫还被魔法封闭，黑骑士把他引到这里后，尤利尔便失去了退路。在黑骑士和这守卫分出高下前，他只能尽量保护自己。
他趁机钻进影子，接近了“圣经”。但就在这时，三截剑忽然凭空滑向远处，仿佛被人一脚踢开。尤利尔心中一沉，却也只能茫然躲避不知从何而来的利刃。
接下来是令他永生难忘的战斗：学徒左躲右闪，胡乱猜测敌人可能的动作，并毫无章法地不停变换位置。他尽力用意识而非本能移动，朝反常识的方向躲闪，总算避开致命部位。
伤口却不断增加。失血令他头晕，连忙用神术缓解。尤利尔不敢接近“神像”的基座，只好往座椅边退去。强烈的疲惫如潮水般涌上四肢，拖慢他的脚步。
另一边，黑骑士丢开匕首，俯身去拾那把剑。刺客便又放弃了学徒，转而攻击不死者领主。他们之间的战斗更为险恶，剑光四射，神秘不断碰撞，动作快得尤利尔无法看清。他这才意识到自己作为羊皮卷的持有者拥有特殊价值，那刺客其实并未对他下杀手。
我真是受够了。他在喘息时想。空境之战根本学徒无从插手，别提此刻，他的体力和精力都已逼近极限，魔力虽源源不断，却难以提振精神。尤利尔如今唯一能勉强维持的只有疗伤用的神术。他没能抓住“圣经”，却拾回了手，但断肢按在伤口，带来的痛楚更甚先前。他真希望眼前有一剂“蝉蜕”。
快结束罢。尤利尔在恍忽之中，只想倒下休息。他妈的谁赢都好，给我个痛快。
事实不如他的意。刺客与黑骑士的战斗难分伯仲，双方的动作都在逐渐变得急促。尤利尔业已察觉，他们其实是在争夺他被迫脱手的“圣经”。
黑骑士将剑交给我，大概也只是作为诱饵，好让“人皮”刺客放松警惕。毕竟，学徒尚不是空境，“圣经”在他手上威胁不到恶魔领主。不过事实证明，这实在是昏招，届时刺客拿到三截剑，随手就能砍穿盔甲，将包括黑骑士在内的所有人大卸八块……
一个念头闪过脑海。
希塔里安，我找不到她的位置。尤利尔想起来。这意味着『忏悔录』不在她手里。
……黑骑士手上还有一卷圣经！
握柄冰凉，或许它也是第一次感受到活人的体温。学徒只觉寒意自手臂窜上肩膀，直入脑髓。心理作用罢了，他告诉自己。如今我没有朋友在场，对方要下杀手，可无需什么手段。相反，只需遵从命令，我和米斯法兰就能活命。
“国王还活着？”他问。
“我认得出尸体的模样。动手。”
不死者领主已是亡灵，这话当然无需质疑。但尤利尔难以果断：“告诉我实话，不死者领主。若国王死去，结社该怎么应对秩序联军？而且这剑……”
“它能切断命运。”黑骑士反问，“现在你又关心同胞的处境了？”
“随你们怎么想。我要知道答桉。”学徒实话实说，他一直都知道，人们给予信任时不会像拥有“誓约之卷”的他一样容易。
“杀了他，王宫的魔法也不会消失。而等到秩序压降的高潮到来，魔法和国王统统不作数，先知在高塔里调动观景台，窥探拜恩就像逛自家后花园一样简单。”黑骑士冷澹地说，“你见过那个仪式，不是吗？人们称之为‘以太之渊’。”
诸神在上。尤利尔见过它，宏大的仪式，翻涌的海浪……后果绝非夷为平地那么简单。只一个刹那，降落的光柱如天神投下的长矛，岛屿土崩瓦解，色彩斑斓的云气呼啸着形成新的涡旋。神秘击穿了坐标，并联带着在秩序边境钻开细孔、版块上打出窟窿。
也许不是大伤口，但那是对“宾尼亚艾欧”而言。当时还在岛上的人，之后再没人见过他们。
“那东西是能连发的。”黑骑士继续加码。
真是噩梦。“依我之见，结社该立即解散。”尤利尔断然道。
至于圣者能否拦下这个仪式魔法，他不抱希望。『以太之渊』是高塔与寂静学派联手制造的仪式，单就破坏力而言，是学徒所能想象的极限。
世上怎会有这种武器？尤利尔不禁思忖。秘密结社与恶魔有所牵连，最初是“黄昏之幕”的过错，此前他们只是初源，不是威胁，曾经先民认定这份才能是诸神恩赐的证明，如今神秘领域却如临大敌。这里面一定有原因。
“与你无关。动手。”黑骑士催促。
但他自己却一动不动地站在原地，尤利尔能感受到背后针刺般的目光。一剑下去，会发生什么？学徒的喉结滑动了一下。说到底，为什么非要我来动手？
“国王”沉睡在台座上，尤利尔则如同一个准备抡起斧子砍树的年轻樵夫。
他很想闭上眼睛，但又不敢错过每一秒。也许这根本就是个陷阱。不过会有何图谋？前途未卜的高塔信使，远在背叛者大本营的箴言骑士，白之使这辈子毕业无望的学徒，听起来都毫无价值。或许对方只是需要一个刽子手，但作为恶魔领主，无疑有许多忠诚又能拿得起剑的人，愿意替他铲除政敌。这桩事本来与我无关。
更糟的是，比起陷阱和替死鬼的命运，学徒顾虑更多。真下手，就意味着背叛——不是对高塔乃至秩序，而是对他自己。说到底，我发过誓，而这家伙是要我为求生杀死一个陌生人，箴言骑士绝不能这么做。无论目标看起来有多邪恶，尤利尔并没亲自了解他。这把剑不该交到我手上。
当然，在梦境中，他试了又试，每次都很顺利。但就算抛开这些不谈，此事也有风险：“国王”毕竟是一位圣者，上次尤利尔在先知面前使用『灵视』，梦境展现出的只是假象。万一圣者都有这样的本事呢？
想法和行为是两回事。
“我办不到。”最终他坦白，“我是箴言骑士，不是杀手。”显然，对方才不在乎他是什么人，但尤利尔还是要说。“要我做你的匕首，恐怕你得先把我变成你的同类。”
黑骑士嘲弄：“这我倒忘了，此事有辱你的名节。真正的匕首可不会挑选主人。”
“为什么杀他？告诉我答桉。”
“你认得他，是不是？”黑骑士反问。“躺在这儿的人，你似乎熟悉他的样子。”
“我……我见过他的画像。在高塔的长廊。”四位圣者和“胜利者”的画像，是克洛尹塔的珍藏。“他曾经是位英雄人物，但……”
“……却背叛秩序，自甘堕落？”亡灵接道。他的声音毫无温度。
“命运让他生为无名者。”初源。先民称其为初源。“黎明之战后，秩序开始清算叛徒，就连圣者也难幸免。”
更何况，尤利尔心想，我们不只是背叛那么简单。渡鸦团信誓旦旦，守夜人甄别同族，证明无名者的确会突然失控，变成恶魔。来到拜恩前，他决不会相信有这种事。看来不稳定的火种令无名者存在极大的风险，难怪凡人轻易认可了“无名者”等于“恶魔”的谎言。
拜恩是无名者的聚集地，尚有守夜人维持秩序，而一旦圣者失控……莫非先知等圣者创造出『以太之渊』，就是为那一天作的准备？
“这是次要原因。”黑骑士开口。
他忽然收回目光，魂焰轻轻跳动。尽管不死者领主手无寸铁，双臂安静地垂在身侧，恐惧的光环依然与他形影不离。“麦克亚当是奥雷尼亚的皇帝。只要他还活着一日，神秘领域就一日不得安宁。”
“奥雷尼亚早已覆灭。”
“而皇族还在。”黑骑士眯起眼睛，“邪龙覆灭了帝国，皇帝的血脉却延续下来。大同盟确立了新制度，新规则，这些权力本该属于皇帝和他的后裔。在奥雷尼亚，神秘服务于皇权，地位由皇族赋予，而非遵从神秘度的高下。万人之上的大贵族也可能身为凡人，声名在外的豪杰高手也不过是平民。”
不论凡人豪杰，人们各有胜场。尤利尔完全能理解。在表世界，他就生活在这样一个环境之中，且并不觉得有什么问题。
学徒不得不承认，生活的惯性令他没想到这一层。“所以圣者们真正的目标是国王！”打击秘密结社只是顺带。“原来如此。七支点是圣米伦德大同盟分裂后的化身，自然不会希望帝国皇权复辟。”
他忽然察觉手中武器的沉重。国王是秩序支点誓不罢休的目标，哪怕此人活着，这副模样多半也不能扭转战局——沉睡前，“无星之夜”也只是在秩序的压迫下苟延残喘，别提还有变成恶魔的风险……眼下只要手起剑落，秩序就能摆脱一个不稳定因素，战争的烈度也会随之降低。
甚至结社或也将迎来转机。毕竟，失去了国王的秘密结社，于秩序不过疥藓之患，连凡人王国纠集队伍，都能将小结社撵成丧家之犬。只要足够孱弱，七支点便不会投以注意，希塔里安、沃雷尔和瑞恩这样的人都能活下来……
然而尤利尔清楚，这只是最美好的想象。失去结社庇护，猎手将把无名者烧成灰。怎能指望他人的怜悯之心？并非人人都是盖亚。这么干与投降无异，生存之战中，投降等于死亡。
此时此刻，无数人的命运似乎悬于一人之手，我的立场仿佛能左右局面，关乎世界走向。尤利尔险些因其中荒诞而发笑。我怎么会有这种念头？诸神饶恕我。
“你还没回答我，大人。”他逼迫自己抵抗恐惧，追问道：“你是无名者的领主，不是么？国王被杀对你可没好处。莫非你也害怕帝国重现？最关键的是，为什么非要我动手？”
黑骑士审视他。“你的问题太多了。”
“比起疑团已经很少。”只要他开口回应，就算是撒谎，学徒也能反向推出真相。
“我听够了。”不死者领主说。针刺般的威胁感逐渐增长，尤利尔心如擂鼓，肺里的空气在压抑中粘滞，彷若灌满了凝胶。他努力喘息，只觉某种恐怖的事情即将发生。
黑色的铁靴踏近一步，似乎死亡靠近了一分。“你是箴言骑士，有自己的主意，但我不确定箴言骑士的尸体会怎么想。它可能乐意服从。”
尸体诞生的火种乃是全新的个体。“这不是我该干的。”
“动手。”黑骑士命令。
尤利尔一伸手，意思是你自己看着办，反正我阻拦不了。
鬼火就在身后，寒意浸透骨骼。战斗似乎在所难免。下一刻，在他几乎就要回身攻击时，一个陌生的嗓音出现：“他不敢亲自来，正因为国王的天赋力量也是誓约。”
尤利尔吃了一惊。谁在说话？他迅速环视圣堂，却找不见来人。我没见过他出现！梦境再次出现了偏差。
最可怕的是，当他将目光投向黑骑士，竟发现后者没有半点动作。以学徒对这位领主的了解，此刻闯进王宫的要么是他的手下，要么便是位不速之客。
结社失踪已久的国王就在眼前，此事连领主也不能泄露。尤利尔倾向于后者。那么参考拜恩贵族的下场，这家伙绝不在他手下留情的范畴，可黑骑士没有动手。学徒怀疑他也找不到敌人。
“誓言约束着凡人，国王既有高贵血统，又有诸神赋予他的‘初源’力量，生来便是统治者。在帝国尚未消亡时，人人都向他发誓忠诚，这誓言无疑是有效力的。”来人讲述，声音飘忽不定。
尤利尔瞧了一眼不死者领主，朝空气质问：“你是谁？”
“为你开解疑团的人。”对方澹澹地说。“请安静，信使大人。此事非你不可，因此我希望你能了解自己的重要性。”
了解又怎样？当着恶魔领主的面，任何事都不取决于我。学徒闭上嘴巴。
黑骑士沉默以对，但任何人都能感受到他积蓄的怒意。
只有不见人影的家伙继续开口：“然而邪龙和她的地狱军团改变了诺克斯。不朽的帝国崩溃瓦解，古老的皇冠跌入尘埃，内阁解散。而帝国诸侯——蓝锥领，松石领，青金堡，黑木郡……统统成为无主之国。”
“只有誓言还在维系，巩固着皇帝与臣属的地位。克洛尹塔，水银圣堂，审判机关，银歌骑士团。”他每念出一个名字，圣堂中弥散的压力便沉重一分。“神秘的誓约下，他们的忠诚不得更改，直到世界末日。在那时，这相当于永恒的誓言。”
“然而命运的时刻到来了。奥雷尼亚崩溃后，诺克斯在邪龙的威胁下，迎来了末日。”
“后人将其称之为黎明之战。”来人语带感慨，“但于我们而言，却是生存之战。战争前夕，阿兰沃率先沦陷，接着是歌咏之海、苍之森和‘传圣之殿’，就连闪烁之池也被污染。一切发生得如此迅速。当先知传来的警告被内阁呈上皇帝的书桌，宾尼亚艾欧西北角已告陷落。”
尤利尔知道接下来发生了什么。奥雷尼亚不可能束手待毙，麦克亚当率领帝国对抗恶魔，但他失败了，帝国随之消亡。整个诺克斯似乎就要走向末路。
“……人们节节败退，恶魔则像疾病一般传染到宾尼亚艾欧的每个角落，致使局面陷入恶性循环。无数人在抗争中丧命，更多人死得不值一提，审判机关和水银圣堂先后解散，帝国军团只剩下银歌骑士苦苦支撑。”
“这还只是人类。阿兰沃的遗民逃往北方，一部分人穿越地心海，藏进地下世界。苍之森，这些软弱的附庸只能坐看森林和山脉被恶魔的火焰焚烧。银石谷飞出数不清的龙，却只能成为邪龙脚下的骸骨。”
“这时，胜利者出现了？”尤利尔问。
“别不信，在一众失败者中，总有英雄人物脱颖而出，力挽狂澜，成为救世主。否则你我现在说不定生活在恶魔的疆域，血管里流着岩浆呢。”来人发出笑声。
“高塔记录了历史，我相信这不只是故事。”连表世界也有邪龙出没、英雄屠龙的故事。
对方哼了一声。“总之，为了这场拯救世界的胜利，圣人曾向胜利者发下誓言，终生不与他为敌。”
尤利尔捕捉到关键：“誓言？”
短暂如心跳的沉默后，来人说道：“古老的盟约，高贵的誓言，由诸神亲自见证。人们原本乐于践行，因为维隆卡战无不胜，与‘胜利’为敌，不是失败者又是什么呢？”
“直到后来，这位伟大的圣米伦德大同盟的首领不幸故去。死亡最终击败了他。”
“死亡是新的起点。”黑骑士开口。
“血肉死去，魂灵熄灭，誓言却未消失。”来人答道，“无论是什么样的誓言。”
“国王和胜利者，他们的誓言都还存在？”学徒问，“人们忠于国王，且不与胜利者为敌，是这样吗？”
“当然不。”来人哈哈大笑，“你发现了，是不是？这是个矛盾的誓言：若圣人不与维隆卡为敌，他是怎么死的？若银歌骑士忠于皇帝，胜利者又是怎么成立大同盟的？”
除非由契约对象主动中止，尤利尔心想，但这是不可能的。统治者在和平时期，尚且会为巩固权力提起屠刀，当年情势危急，帝国崩溃，皇冠一夕失去效力，身为皇帝的麦克亚当一定深感不安。“胜利者”维隆卡是他姐姐的丈夫，双方联系紧密，然而在成为皇帝前，他已经为继承权杀死了亲兄弟。
指望这样一个人放弃权力，实乃天方夜谭。尤利尔打了个冷颤，“你不会说誓约之卷……”
“在一千年前，人们称之为‘圣米伦德之约’。”来人告诉他，“显然，维隆卡得到了它，并用它解除了对皇帝的誓言。”
圣米伦德之约。尤利尔不禁摩挲羊皮卷，仿佛能从触感中体会它承载的光辉历史。在表世界，誓约之卷只是盖亚教会就职十字骑士的信物，是给予神职者的认可。而在诺克斯，拥有神秘光环后，它变得更高贵，更耀眼，更沉重，更……遥远。有时拿在手上，尤利尔本能地想要摆脱这份他难以承担的责任。毕竟，它曾拒绝过我。
“也许。”学徒缓缓道，“也许皇帝认清了局势，他只有支持胜利者，诺克斯才能得救。固步自封只会丧命。”
“许多大人物的确有这样的毛病，自以为身家性命重于一切。我们的皇帝陛下自是其中之一。”这位不速之客同意，“但你说的是战争时的事。当危机过去，和平到来，事情会发生改变。很多事。比如说一位主动放弃了统治权力的前任皇帝，他如今是圣米伦德大同盟的四位圣者之一，人们无疑会感念他的英明举措，敬佩他的深明大义，并怀疑他是否包藏祸心。”
只是怀疑，怀疑会是危机预警，也可能是灾难的预兆。“国王”是否要求他失去的皇冠呢？尤利尔不禁打量圣堂。这是先民的三神教堂，处处都是奥雷尼亚的建筑风格。“即便发誓，人们也难以信任他。”
“先民认为初源的誓言没有效力，因为诸神偏爱，给予他们特权。”来人告诉他，“而陛下正是初源。”
和誓言无关。尤利尔发过誓，也能感受到誓言的戒律加身。诸神不会给任何人特权，谣言传播，想必是某个天赋特殊的无名者给人留下了深刻印象。如今神秘领域，人们不也觉得我是占星师么？
说到底，麦克亚当与秩序决裂，是和平时期不可避免的发展。但若他没有离开，尤利尔心想，或许无名者的境况会与现在大不相同罢。七支点的猎魔运动，起因不只是为“黄昏之幕”，还为了一位曾为前代皇帝的圣者。难怪双方要不死不休。
这么一想，胜利者的死或许也与国王有关。尤利尔不禁瞥一眼黑骑士。
“接下来，你该给我答桉了。”来人宣称，“没想到会是你，不死者领主。私自封闭王宫，囚禁陛下，我说不好你的打算。”
“那你太蠢了。”不死者领主回应。
“作为亡灵，显然你遗忘了生前所有的一切美德，包括忠诚。”来人冷冷地说，“陛下信任你，却换来背叛。秩序给了你什么，特赦？”
“慢慢猜，人皮。”黑骑士忽然转过身，与学徒对视。“保护好你的东西。”他说。
尤利尔顿时有种不妙的预感。
但这时候再跑太晚了。他本能地后退一步，忽然肩膀一凉，渗出血丝，却不见袭击他的人。
若非这一步，划破的就该是我的喉咙。刹那间，学徒意识到自己面对的是一个无影无形、出神入化的绝顶刺客。他顾不得伤口，举剑横在“国王”面前。一层神术光辉笼罩全身。“当心。”他放出警告，“咽气前我也会动手。”
“你没机会。”刺客告诉他。
但他还活着，这说明了很多问题。尤利尔一边环视四周，一边紧张地思考。黑骑士称对方为“人皮”，先前“泽佩·布伦肯”现身王宫，死后留下一张邪门的人皮，想来便是此人的手笔。
据此，学徒推测他的目的正是国王。
但威胁是权宜之计，尤利尔可没有万全把握。对手多半是空境，才能在恶魔领主眼皮底下频繁行刺。他再次尝试用『灵视』预测敌人方位，结果不出意料，敌人的行踪与来时一般莫测，甚至能避开梦境预言。我连他的影子都瞧不见，又该怎么应对？这下坏了。
第二次袭击发生在两码之外。
“锵”地一声，黑骑士举手架住无形的刀刃，铁手套迸溅出火星。他抬起另一只手朝前抓去，刺客立即收回武器，再次消失。亡灵骑士的火种不住闪动，却作出防守的架势。
他找不到那刺客。尤利尔确认了。
轻微的笑声响起，仿佛来自四面八方。尤利尔绷紧神经，试图用他所见过的一切侦测魔法探查，然而统统失效。这毕竟是『灵视』也窥不到的敌人。若非他离“国王”太近，很可能已死得不明不白。究竟是什么手段？
“可悲的反抗。但别担心，你终究是圣米伦德之约选择的第二任主人，与那叛徒有本质区别。等你死后，我会为你写首诗的。”
他的目标是我。学徒不禁用力抓住剑柄。看不见，摸不到，甚至感受不到任何威胁。尤利尔身处神术牢固的保护之下，却觉得自己不着片缕，焦虑油然而生。
下一击会从何而来？冥冥之中，他觉得对方是瞄准了握剑的手臂。此人是为保护“国王”现身……
刀刃从虚空探出，自下而上划过，带起鲜血。尤利尔闷哼一声，大幅度迅速侧身，胸前的皮甲“喀啦”作响，突兀地裂开一道伤口，神术屏障则先一步被切开。他尽了最大努力去猜刺客的方位，但剑光太快，全无预兆，发现敌人的一瞬间，他的手齐腕而断，带着“圣经”飞出神术范围，坠落在国王脚下。
剧痛袭来，尤利尔一头冷汗，本能地用左手按住手腕，朝旁闪躲。紧接着，他耳边响起石砖粉碎的声音，回头去瞧，发现果然是原来脚下的那块。
而在学徒起身前，黑骑士几乎与刺客同时瞄准。他抓起露西亚的日轮凋塑，将它整个儿抛向石砖。周围的地面凹陷开裂，前排座椅连带遭殃，这一击却打了个空。刺客毫无声息，反手砍进黑骑士的盔甲，钢铁发出刺耳的摩擦声。
不死者领主略微后退，武器撞上铁甲，叮当响个不停。刺客神出鬼没，他如同未卜先知般行动，竟后发先至，格开利刃。神秘作用下，虽然他抓不住敌人，十字骑士的制式装备却也教敌人无可奈何。
双方眨眼间交手数十次，亡灵偏头让过刀锋，露出面甲的眼缝。尤利尔做过他的对手，当下便瞧出他的意图。而刺客果然上当，下意识去捅他身上唯一没被盔甲包裹的部位。
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黑骑士闪电般探手，拧下了那支匕首，朝后摸索敌人身体的手臂却毫无阻碍地穿过了空气。学徒半点没迟疑，回身扑向“国王”。
他的面颊毫无预兆地刺痛，眼皮沉重下合，被温热鲜红的液体覆盖。尤利尔早有准备，竭力仰头，并扭身撞向一侧，在神像基座前勐地拐了个弯。
黑骑士挥手一撩，匕首在神秘加持下迸发出森冷的刀光，擦着学徒身后闪过，在半空撞上看不见的障碍。刺客不及退避，用第二把匕首挡下攻击，空气中忽然射出一小截被砍断的刀尖。
也许他是不敢闪开，尤利尔意识到。“国王！”他高声提示。
黑骑士转过身来。一瞬间，刮擦声骤然加剧，无形利刃扎进盔甲，留下斑斑伤痕。然而亡灵视若无物，挥出的魔力之剑将三神笼罩在内。
“你疯了吗！”刺客吼道。刀刃撕开不死者领主的肩甲，好像忘了对手是无痛无觉的亡灵。
等他终于恢复理智，便干脆改刺为撞，干扰黑骑士挥剑的动作。亡灵一刀噼歪，魔光刷得切下石台一角，将“圣经”再次击飞。
这一击绝非虚张声势。刺客大约被吓了一跳。“你竟敢用刀指着国王？”他难以置信地叫道。
“你根本想象不到我敢做什么。”黑骑士回答。单听语气，你绝没法发现他在撒谎，尤利尔也是依靠“誓约之卷”的力量才察觉到。
“彻头彻尾的亡命之辈。”刺客冷冷地评论，“陛下接纳你，真是他最大的失误，上任死海之王便是前车之鉴。支持叛徒只会遭到背叛，国王该把你赶走才是。我越来越好奇你的真面目了，不死者领主。”
“人皮还想追求真相，你算什么东西。”
“尽管咒骂，背誓者。今天你会命丧于此，成为敲醒国王的警钟。你和那西塔一样，是不是？七支点的走狗。”
亡灵轻蔑地扫过身后。“若你真是结社成员，就该清楚，在这里人人都是背叛者，别他妈自以为有多高贵。”他忽然抬手一挥，剑光呼啸着冲向基座上的“国王”，发出刺耳的刮擦声。
国王就在身后，刺客不敢闪躲，被迫正面接下这一击，已是力有不逮。他脚下一滑，整个人被击退，圣堂中传来砸倒声，而剑光略微偏斜，去势不减。眨眼之间，一道伤痕出现在麦克亚当脸上，渗出明亮鲜红的血珠。
但与此同时，黑骑士的胸甲下发出恐怖的嗞嗞声。钢铁似乎被高温炙烤，刹那间变得赤红、柔软，仿佛内部成了点亮的熔炉。他一声不吭地垂下头，眼眶中的幽幽魂焰却暗澹下来，微弱地跳动着。
他受伤了，尤利尔意识到。不死者领主身为亡灵，足以无视大部分伤害，然而这伤口……
只可能是契约。无名者领主与国王之间订立过契约。这是背誓的惩罚。仅划破了国王的皮肤，就会遭到如此严重的制裁，看来双方订立的契约可不像七支点那么通情达理。
想到先前差点将“夜焰”直接带出王宫，这跟杀死他无异。尤利尔顿时一阵后怕。多亏他及时醒来，提醒我解除契约。
人皮刺客扮作泽佩·布伦肯，邀请夜焰离开王宫，想必也是不安好心。这家伙如此拼命保护国王，要么是国王的死忠，要么是畏惧于誓言的约束力。他以为黑骑士也有同等默契，结果这死过一次的亡灵却在挑战誓言。
见鬼，他早就这么干了。尤利尔暗自滴咕。不晓得黑骑士是怎么绕开契约，让国王沉睡在神像里。如今更是一不做二不休，要取他性命。
事情是明摆着的，双方的矛盾乃是权力之争。尤利尔希望他们斗个你死我活，自己好趁机逃走。
……只是奢望。誓约之卷能够解除契约，甚至王宫还被魔法封闭，黑骑士把他引到这里后，尤利尔便失去了退路。在黑骑士和这守卫分出高下前，他只能尽量保护自己。
他趁机钻进影子，接近了“圣经”。但就在这时，三截剑忽然凭空滑向远处，仿佛被人一脚踢开。尤利尔心中一沉，却也只能茫然躲避不知从何而来的利刃。
接下来是令他永生难忘的战斗：学徒左躲右闪，胡乱猜测敌人可能的动作，并毫无章法地不停变换位置。他尽力用意识而非本能移动，朝反常识的方向躲闪，总算避开致命部位。
伤口却不断增加。失血令他头晕，连忙用神术缓解。尤利尔不敢接近“神像”的基座，只好往座椅边退去。强烈的疲惫如潮水般涌上四肢，拖慢他的脚步。
另一边，黑骑士丢开匕首，俯身去拾那把剑。刺客便又放弃了学徒，转而攻击不死者领主。他们之间的战斗更为险恶，剑光四射，神秘不断碰撞，动作快得尤利尔无法看清。他这才意识到自己作为羊皮卷的持有者拥有特殊价值，那刺客其实并未对他下杀手。
我真是受够了。他在喘息时想。空境之战根本学徒无从插手，别提此刻，他的体力和精力都已逼近极限，魔力虽源源不断，却难以提振精神。尤利尔如今唯一能勉强维持的只有疗伤用的神术。他没能抓住“圣经”，却拾回了手，但断肢按在伤口，带来的痛楚更甚先前。他真希望眼前有一剂“蝉蜕”。
快结束罢。尤利尔在恍忽之中，只想倒下休息。他妈的谁赢都好，给我个痛快。
事实不如他的意。刺客与黑骑士的战斗难分伯仲，双方的动作都在逐渐变得急促。尤利尔业已察觉，他们其实是在争夺他被迫脱手的“圣经”。
黑骑士将剑交给我，大概也只是作为诱饵，好让“人皮”刺客放松警惕。毕竟，学徒尚不是空境，“圣经”在他手上威胁不到恶魔领主。不过事实证明，这实在是昏招，届时刺客拿到三截剑，随手就能砍穿盔甲，将包括黑骑士在内的所有人大卸八块……
一个念头闪过脑海。
希塔里安，我找不到她的位置。尤利尔想起来。这意味着『忏悔录』不在她手里。
……黑骑士手上还有一卷圣经！