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第六六三章:深渊中的独眼(下 )

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  一只手搭在他的肩膀上,把他一个激灵拉回到了现实。他正坐在地上,背靠碎裂的着远古守卫石像。他不记得自己是什么时候坐下的。奥拉尔正在弯腰看着他。

  「别睡,」那位老战士说。「噩梦,这里只有噩梦。」

  西格瓦爬了起来。他已经许多年都没想起过自己的旧部族了。梦境的残影逐渐褪下,但西格瓦依然感到深深的不安。

  「时间到了,」哈拉说。

  于是他们开始最后一段下降。他们下方什么也没有,只有疯狂、寒冷、黑暗和绝望。

  栖于下之物在等待,它已等待千年。

  他们降得越低,冰壁就变得越暗。黑色的脉络爬在其中,向上伸出魔爪。一阵模糊的噼啪声从他们四周传来,似乎在刮擦着西格瓦的脑仁。他看不到任何移动迹象,但在他的想象中,这声音来自冰面下的黑色条索,它们在努力逃离这诅咒的深坑,爬向地表。

  西格瓦想要把这声音赶出脑海,开始默念祷词,同时专注于每一次踢趾刺和凿冰镐

  这里的冰面开始变得不那么光滑,遍布难以翻越的凸起和凹陷。有的时候,三人不得不只靠冰镐攀援,双脚只能悬在无底的深渊上。有两次,他们都不得不停下,找不到继续下降的路线,后来他们不得不两次原路返回,直到最后哈拉决定开辟新路。

  冰雾将他们紧紧包围,浓重而又充满压迫感,让西格瓦已经无法看到下面的同伴们。这里的雾也阻隔了一切声音,除了那个不绝于耳的、令人丧心的刮擦声。

  终于,坚冰的地面出现了,唐突地打断了雾气,让西格瓦着实惊讶了一番。哈拉和奥拉尔在下面等着他,已经卸下了行囊、绳索和冰镐。这里的寂静令人无法忍耐。甚至就连冰中的噼啪声也停了下来。

  「我们到底了?」西格瓦低声说。他抖下了自己的装备,吐出的气息立刻也化成了雾。

  「我们只下到这里,」奥拉尔低声说。「但深渊还要更深。」

  年长的霜卫带着他前进了两步,指向下方。他们前方就是绝壁,西格瓦看到前方的冰面消失了,下面依然深不见底。

  「有多深?」他悄悄说。

  「没人知道。可能一直深到世界的中心,可能还要更深。可能通向栖于下之物所存在的领域。」

  西格瓦将一只脚的趾刺踢进脚下的冰面。「我们差点就偏离了这里。只要再往哪个方向偏三十尺,我们就将永远爬不到底。」

  「含冰魄不会引错路的,」奥拉尔说着,把一只手放在西格瓦的后背,带他来到哈拉旁边。

  西格瓦半跪在地,隔着手套摸向冰面。这刺骨的冰冷穿透了层层织物,刺痛了他的手。这不是单纯的寒冷,冰面在发散着力量。

  「这些全是……臻冰?」他悄悄说道,眼中闪烁着敬畏。

  「全是,」哈拉说。「只有少数被选中的人见到过。独眼真的在注视你,半筒箭。注视着我们。我们是受到赐福的人。」

  臻冰是霜卫信仰的一部分,他们将臻冰奉为三姐妹的神圣恩赐。蕴含了远古元素力量的臻冰比钢铁还硬,而且永不消融,即使放在最热的熔炉中也依然寒气逼人。哪怕只是一部分由臻冰打造的武器,比如奥拉尔的战锤雷霆之子,或者哈拉的双斧血牙和血爪——都是持有者的荣誉和宗教上的重大意义。打造臻冰武器的技法早已失传,现存于世的臻冰武器全都是神圣的遗物,无一不传承自久远的冰裔英雄。西格瓦祈祷有朝一日他也能获得资格持有这样尊贵的圣物,但目前,他的掌半短剑就够了。这把剑锻造于冰封废土以外的远方,无论从任何尺度衡量都是一把好武器,也从来没有辜负过他。

  「我们快到了,感谢三姐妹。」哈

  拉说。「走。」

  他们沿着峡谷大步慢跑,像狼群一样,由哈拉带头。

  虽然西格瓦一生都活在荒凉的冻土上,但这里的温度是他从未体验过的。即使隔着许多层毛皮衣物,他也还是感到彻骨的冷,每一次呼吸都伴着疼痛。他暴露在外的面部很快就包上了一层薄薄的冰,每次眨眼都有冰削破碎。奥拉尔的胡子全都冻住了,如果碰到什么东西就会立刻折断。霜气顺着他们的靴子向上蔓延,他们脚底的冰在全力挽留他们,每一步充满艰辛。

  只有冰裔能在这里活下去。话虽如此,西格瓦并不确定自己能在这里坚持多久。一小时?努努力两小时?再久一些就不可能了。

  哈拉带着他们保持前行。停下脚步就等于死。

  他们终于来到了裂口变窄的地方,宽度只够他们一个一个通过。

  哈拉最先进去,奥拉尔示意西格瓦跟在她后面。

  「不要盯着它一直看,」奥拉尔警告他。「不是什么能入眼的好东西。」

  「你说的是……?」西格瓦问。

  奥拉尔只是摇了摇头,不再细说。西格瓦钻进窄缝,揣度着那位老战士的意思。

  裂缝十分狭窄,他的体型比哈拉宽厚许多。他从缝隙之间勉强挤过去,臻冰灼得发烫。他敢肯定自己冷彻的骨架只需要随便锤一下就能粉碎,但他继续前进,一寸一寸向里面蹭,最后终于穿了过来。

  狭缝的另一侧是一个庞大的碗底一样的洞穴。此处脚下的冰面逐渐从浑浊变得透明。洞穴中心的冰底是完美的平面,如同一面黑镜。洞穴中心是一片平整开阔的空场,周围立着一圈巨大突兀的臻冰。看上去像是立柱一般,沿着圆形分布于中间的空地,让整座山洞有一种失落之神的庄严感。冰柱共有九根,西格瓦过了一阵突然意识到这个数字所代表的意义。

  「九尊之厅,」他以崇敬的口吻说。

  他当然知道九尊。它们类似于巨大的枷锁,束缚着栖于下之物,据说制造它们的魔法早已失落。有人说是雪人族制作了九尊,但西格瓦早已不再是听信这种童话的年纪。

  他知道,他们已经到达了目的地。

  「我们贴边走,绕中心圈外围,」哈拉看到奥拉尔也转过了狭缝,对他们说。「不要靠近冰底的中心,不要看下面。」

  西格瓦知道这是给自己的善意忠告,他点了点头。

  「九尊的每一尊都要检查。我从这里,走这边,」哈拉一边说一边示意了最近的冰柱,然后指了指它右面。「石拳,你从那里开始,走那边。孩子交给你了。」

  换成是任何其他时候,西格瓦听到自己被称为孩子甚至还被人照看一定会怒发冲冠。他曾在最深的冬日面对成群的巨魔狂战士面不改色心中狂喜——但此刻,他非常感激能够留在奥拉尔身边。一种可触碰到的紧张感悬在空气中,就像在电闪之后等待雷鸣的胁迫感。

  他们向最近的冰柱走去,西格瓦刻意保持自己的视线向上。曾经,这里可能是一个封闭的洞穴,但顶部在很久之前坍塌了。西格瓦感觉洞顶的坍塌是因为某个庞然大物被从上面扔了下来。

  他不敢向下看,但即便如此,他还是能从眼角的余光看到下面的暗影。它在拉扯他,似乎在牵引他的注意力……

  「别看,」奥拉尔嘶声说道,可能他也感到了同样的拉力。

  哈拉已经到达第一块巨冰,开始慢慢环绕它,仔细审视。奥拉尔和西格瓦接近了第二块。

  「我们要看什么?」西格瓦低声问,努力不让自己的实现游移到冰底的中央。

  「任何变化,」奥拉尔说。

  靠近后,西格瓦可以看到臻冰柱里面封着黑暗的条索。「我们

  怎么知道有什么变了?」他小声嘀咕道。

  奥拉尔一开始并没有回答,他眯缝起双眼仔细扫视冰尖柱的各面。最后他发出一声咕哝,用手指着上面。「冰上刻有符文,很久以前,栖于下之物刚刚被放逐的时候。看到这里了吗?」

  西格瓦走近一步,看到了一条条细线刻在冰柱表面,构成了符文的字迹。「说明了什么?」他问。

  「说明冰没有融化。来吧,去看下一个。」

  他们出发了,紧靠在山洞的左壁,绕开中间的开阔场地。

  西格瓦永远都无法说清楚接下来发生了什么。他记得自己一直在紧紧跟着奥拉尔,向着下一根冰柱前进。他记得自己脑中升起一股厚重的压力,然后感到自己余光里有东西在动。寂静的重量压了上来,压得他喘不过气,然后一切似乎都变得模糊了,似乎自己周围突然腾起了浓雾,阻隔了一切感官。

  然后他发现自己正站在冰底的中央,向下凝望。

  一只庞大的独眼回望着他,一眨不眨。

  西格瓦的灵魂在退缩,他的内心在尖叫,但他自己却无法转移目光,完全奴役于那只巨大、摄魄、没有双睑的独眼。

  大概有二十尺的坚冰隔在他和那个黑影巨兽之间,这距离还不够近。想看清楚并不可能,但西格瓦却感觉到那只巨眼的周围环绕着黑暗、卷曲、触手般的肢体。任何游荡在冰盖之下海底深渊中的大海怪都在它面前相形见绌。这么大尺寸的生物根本不可能存在。

  它并不是死的。在那凝视之中藏着生命,以及浩瀚的、不可获知的智慧。

  它看到了他。它的凝视渗入了他,穿透了他,他感觉自己的理智开始抽丝,就像一轮线轴被抛进黑夜。西格瓦感觉肚子里拧成一团,他视野的边缘开始被黑影包围,蠕动着、蜿蜒着,似乎是要——

  一只手拽住了他的后衣领,把他向后拖。他脚步踉跄,靴子在冰面上胡乱蹬踏,被人拽除了中心圈,又被毫不客气地仍在外侧的冰上。他爬了起来,脑海中依然游荡者阴影和卷曲的形状。

  昏暗中,西格瓦认出了站在自己面前的奥拉尔,正在用一只拳头紧紧抓着他的毛皮外衣。哈拉跪在旁边,惊惶地祈祷着。

  翻滚的黑影依然在他眼角游动,他感觉自己头昏脑胀,似乎灌进了令人窒息的浓雾。他极不明智地将目光再次移向冰底的中央,回到刚才的——

  奥拉尔一记老拳打在他的下巴上,凌厉地将他的头打了回去。「别。看。它。」

  西格瓦眨了眨眼,他的头脑清醒了一些,然后他点了点头。

  「哈拉,他不够强壮,」奥拉尔说道,依然紧握着拳头。此刻他眼神中的幽默已荡然无存,取而代之的是凛冽、无情的冷酷。「应该让他回去。」

  「不!」西格瓦说。「我……我没事。」

  「应该让他回去,」奥拉尔重复了一遍看向了哈拉。她结束了匆忙的祷告,然后爬了起来,怀疑地打量起西格瓦。

  「我没事。我能坚持下去。」他向二人保证。

  「如果他再次动摇,就杀了他。」哈拉说。「去。检查冰柱。」

  她走向了下一根,碎冰在她脚下吱嘎作响。

  「可别逼我,」奥拉尔对着西格瓦低吼。「我可不想背着你的尸体上去。」

  这下面不允许留尸体,因为担心被用来引发栖于下之物的生长。无论情况好坏,向上返回的攀爬都无比艰难,西格瓦无法想象一个人如何背着尸体爬回去。

  而奥拉尔前几次都是背着两具尸体爬上来的,想到这,他对这位老战士的崇敬又加了一倍。

  「我不看,」西格瓦立下誓言,他的双眼始终盯着奥拉尔。「走吧

  」

  奥拉尔咕哝了一声,然后示意西格瓦走在前面。

  他们几乎一下就找到了下一根柱子上的符文。「这里,」奥拉尔用手指了一下。

  这个印记的边缘十分锐利,看上去就像是前一个小时刚刻上去的,而不是几千年前。这是好事。这意味着这么久以来它一点都没有融化。

  「这个归你,」奥拉尔说,他们接近了下一根大冰柱,以尖锐的角度支出冰面。「我去检查下一个。别让我失望,小子。」

  西格瓦点了点头,老战士把他自己留在了冰柱旁边。它几乎是全黑的,他看向冰柱的同时,视野边缘的黑影似乎又回来了,看上去就像是有东西在冰里面游动。

  他晃了晃头,绕着冰柱走,上下扫视着,寻找符文的痕迹,但却没有找到。每个立面都是完全平整的。他皱起眉头,开始环绕第二圈,这次放慢了脚步。

  依然没找到任何东西。

  他瞥向其他两人,他看到哈拉和奥拉尔已经几乎遇上了,他们只差最后两根冰柱了。
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